Опоздавшие к старту

В конечном итоге все решил еще один ослепительно блеснувший в коридоре взрыв. Видимо один из сервов с поврежденным конвертером вещества не смог остановить процесс выделения энергии, уничтожив остатки атакующих каземат машин.

Некоторое время наступившая вдруг тишина казалась оглушающей, весь мир вокруг ненатуральным, потом обрушилась неимоверная усталость и Вадим сел, посмотрев на бессильно прислонившегося к стене Мелеха.

— Ну и что теперь, Дима?… Сегмент мы отстояли…

— Теперь будем ждать, кто пожалует в гости. — Блеклым, выцветшим от усталости голосом ответил Мелех. — Кто-то ведь собрал кибермеханизмы с зараженных территорий, бросил их на штурм границы, верно? — Он тоже присел, вернее ополз, опираясь спиной о стену. — Не сами же они организовались. Да и на кой механизмам сдался последний клочок биосферы, оставшийся на материке?

Вадим понимал правоту друга, но как-то не увязывались в голове пространства Пустошей с мифическими захватчиками, дождавшимися, пока опустеет территория единственной почти не пострадавшей от ядерной бойни страны.

Ладно… Посмотрим…

— Одного не могу понять — вслух произнес он, — зачем сервы пытались уничтожить устройства Барьера?

Мелех лишь пожал плечами, хотя бронеэкипировка плохо передала его немой жест.

— Надо переходить в другой каземат. — Глухо произнес он. — И готовить все уцелевшие системы к новой атаке.

* * *

Они ждали ровно сутки, измотав себя практически до полного изнеможения.

Барьер выключился, связи по-прежнему не было, ни с соседними сегментами, ни со штабом округа, — ни с кем.

Два десятка ремонтных механизмов, которых удалось отыскать и реактивировать среди завалов, в которые превратилось несколько уровней Сегмента, теперь работали над восстановлением единой компьютерной сети, чтобы несколько человек смогли управлять всеми уцелевшими боевыми комплексами защитного сооружения.

Противник не появлялся, зато утром второго дня у горизонта показалась черная полоса, чуть размытая вверху и плотная, набирающая зловещий черно-серый оттенок у самой земли. Что это такое понять было невозможно.

Единственным подарившим радость событием утра стало возвращение сознания к Саше Сергунину.

Понимая, что Туманов и Мелех едва держатся на ногах от усталости он после нескольких вопросов по существу, просто сказал:

— Отдыхайте мужики. Я в норме. Разбужу если что…

Они уснули прямо в бронекостюмах.

Сон у обоих был провальным, как смерть.

* * *

Вадим и Дима проспали почти сутки.

Туманова разбудила тишина, в которой слышался мягкий почти неявный шелест.

В первый момент он не мог понять, что случилось и где находится, словно провальный сон унес с собой частицу памяти, потом в сознании медленно стали проявляться пережитые события и он резко сел, поморщившись от нарушившего странную тишину присвиста сервомоторов.

— Вадим, не поднимай забрало шлема. — Тут же раздался в коммуникаторе предупреждающий голос Сергунина.

— Что случилось, Саша?

— Сейчас поймешь. — В голосе Сергунина прозвучало какое-то зловещее безысходное отчаяние.

— Что тут? — Мелех, проснувшись резко сел, так же как и Вадим, пытаясь понять, где находится. Злоупотребление боевыми стимуляторами еще никого до добра не доводило.

— Спокойно мужики.

— Ты нас не уговаривай как детишек. Говори, что случилось?

— За окно посмотрите.

Сергунин, конечно, имел ввиду бойницу со вставкой из толстого, но абсолютно прозрачного бронестекла.

Вадим и Дмитрий одновременно посмотрели в ту сторону.

Окружающий мир исчез. Все застилала мутно-серая мгла, как будто за окном действительно не было ничего, кроме движущейся под неистовым напором ураганного ветра непонятной субстанции.

Мелкие частицы секли по стенам Сегмента, издавая этот вкрадчивый, почти неслышный шелестящий звук.

— Что это такое, ты толком объяснить можешь, Саша?

— Пыль. Радиоактивная пыль из глубин Пустошей.

— Ты что? Откуда же ей здесь взяться? — Мелех не хотел верить услышанному.

Вадим встал, подошел к бойнице.

— На датчики посмотри. — Раздался ответ Сергунина. — Уровень радиации смертельный. Не знаю, остановил бы Барьер такую бурю? Ветер поменял направление еще сутки назад, почти сразу как вы уснули.

— Значит, и атмосферные процессоры накрылись? — Вопросительно произнес Вадим, так и не сумев ничего разглядеть за плотной завесой поднятой в воздух и несущейся мимо со скоростью около двухсот метров в час смертоносной бури.