Заклятие горца

– Вы правы, – выдавила она сквозь слезы, делая ответный жест в зеркало заднего обзора, – это мой ошибочный жест вызвал резкую остановку.

Движение было наименьшей из ее проблем. Она закрыла глаза.

Полицейские не могли знать, почему профессор нуждался в деньгах, но она знала.

Кажется, зеркало, в конце концов, действительно было экспонатом, хотя и купленным – она теперь серьезно могла держать пари – за наличные на черном рынке.

Профессор действительно увяз в чем-то плохом.

– Безумец, – говорил Марк. – Он фактически был безумцем. Никто так не поступает, не так ли? Кто так делает?

Она включила громкоговоритель, смотря невидяще на море стоящих автомобилей.

– Чего еще, спрашивается, ожидать? – полушептала она.

Марк продолжал говорить, но воспринимался ею как отдаленный, надоедливый шум.

“Профессор и я уже встречались этим вечером”, – сказал блондин. И она пропустила этот комментарий мимо ушей, слишком увязнув в собственных мелких проблемах и интересах.

А теперь профессор был мертв.

Осознав это, она ощутила леденящий кости холод. Согласно тому, что Марк только что сказал ей, время его смерти 6:15 после полудня. В понедельник ночью, когда она отправилась собирать ему книги, он уже был мертв.

Все время, что она находилась в его офисе, он был мертв.

– И знаете что, – сказал Марк, все еще продолжая свою болтовню, – Эллис, начальник отдела, сказала мне, что я должен вести занятия профессора до окончания семестра. Вы можете поверить в такое дерьмо? Как они могут позволить себе не нанимать…

– О, простите, я перезвоню, – прошипела Джесси, нажав кнопку отключения.

Когда она наконец сумела избежать десятого уровня Ада, Джесси помчалась переулками обратно к университетскому городку.

Бессвязные мысли в беспорядке крутились в ее голове. Среди всех единственно ясная привлекала ее как маяк.

Она должна была снова увидеть зеркало.

Почему – она не имела понятия.

Это была просто единственная вещь, о которой она могла думать на данный момент. Она не могла заставить себя пойти домой. В ее нынешнем состоянии она полезла бы на стены. Она не могла пойти в больницу: больше не было никого, кого нужно посещать. У нее было несколько близких друзей, но они имели тенденцию работать столько же, сколько и она, таким образом, придя неожиданно, можно натолкнуться на холодный прием, и, кроме того, даже если бы она пошла, что она скажет? “Привет, Джинджер, как твои дела? Между прочим, или я сошла с ума, или моя жизнь стала, как у Индианы Джонс, полной таинственных артефактов, иностранных злодеев и захватывающих аудиовизуальных спецэффектов”.

Когда она вернулась в офис, поперек двери была наклеена полицейская лента.

Это на мгновение остановило ее. Когда она заметила, что это была лента полиции университетского городка, стащила ее в сторону. Нарушение университетских процедур не казалось таким же тяжким уголовным преступлением как нарушение закона в Реальном Мире.

Поскольку она провернула ключ в замке, то удостоверилась, что дверь на сей раз действительно заперта. Она мысленно спросила себя, что она собирается делать, когда окажется внутри.

Начнет беседу с экспонатом? Прикоснется к зеркалу? Пробует вызвать дух? Как это сделать? Используя доску для спиритических сеансов или что-то другое?

Если судьба на ее стороне, то ей не потребуется делать этого.

В момент, когда она открыла дверь, рассеянный луч света из коридора упал прямо на серебристое стекло.

Ее ноги примерзли к полу. Руки, сжали дверь. Даже ее дыхание замерло. Она не была уверена, но предполагала, что ее сердце также сделало долгую паузу, ощущая тяжесть момента.

Ярко освещенный, в зеркале стоял и рычал высокий, полуголый, абсолютно сексуальный божественный мужчина.

– Проклятье, девка, сколько тебе понадобилось времени, чтобы вернуться.

Глава 5

Когда Джесси было семнадцать лет, она почти умерла.

Она пошла в одну из гимнастических секций по скалолазанию, потому что ее лучший друг позвонил и сказал, что футбольный игрок, в которого она влюбилась без памяти, будет в тот уик-энд там, он и его друзья. Там с ней произошел несчастный случай, в результате которого она получила многочисленные переломы и черепно-мозговую травму.

Из-за этого она пропустила лучшую пору ее последнего года в средней школе, выздоравливая дома. В том месте, где голова была пробита, ей вставили металлическую пластину. Она слушала рассказы других учеников о школьных балах, вручении аттестата и выпускном.