Грань реальности

Образ бытового дройда возник перед ним внезапно, словно вынырнул из розовато-черного пространства.

Это произошло так неожиданно, что Крис едва не открыл глаза.

Изображение было смазанным, нечетким и постоянно уплывало из фокуса зрения, пока он не догадался, что его имплант связался не с чем иным, как с камерой внутреннего наблюдения, подвешенной у потолка неизвестного ему помещения офиса.

Изображение плавно смещалось – это камера поворачивалась из стороны в сторону.

Вот в разрешающую область ее объектива опять попало изображение дройда, и Крис сосредоточил свое внимание на нем.

Чем была занята бытовая машина?

Робот стоял спиной к камере наблюдения, склонившись над столом, на котором были разложены какие-то механические детали.

Первое, что безошибочно узнал Крис, было пластиковое ложе импульсного пулемета, рядом, отдельно, лежал барабан, в отверстия которого вставлялись семь стволов, десяток снятых электромагнитных катушек блестели разъемами контактов чуть в стороне от механических частей.

Бытовой робот собирал или осваивал конструкцию импульсного оружия!..

Мысли, которые до этой секунды текли плавно, неторопливо, вдруг лихорадочно сорвались с места: за долю секунды он успел подумать о многом, прежде всего о том, что, ускользнув в Логр, сущности Доминика Фроста и Генриха Саймона, похоже, не утратили ни связи с компьютерным комплексом офисных зданий, ни своей болезненной жажды свободы и власти…

В следующий миг его мнемоническая связь с видеокамерой офиса была грубо оборвана: Крис ощутил толчок в плечо и одновременно услышал приближающийся звук работающего сервомотора.

Открыв глаза, он увидел рулевую колонку внедорожника и понял, что грубый рывок Даны сбил его на пол в узкое пространство между сиденьем водителя и панелью управления.

Он не успел обменяться с ней ни словом, ни взглядом – над головой раздался оглушительный треск, и гранулы прошитого очередью лобового стекла осыпали тесную кабину хрустальным крошевом. Несколько пуль угодили в капот внедорожника, и из моторного отсека, заволакивая все вокруг, ударила струя водорода, смешанного со специальными двигательными добавками. Это была не воспламеняющаяся смесь – машину в одну секунду окутало плотными клубами удушливого тумана, похожего на желтоватый пар.

Все происходило стремительно, намного быстрее, чем поддается описанию. Гранулы разбитого стекла еще сыпались серебристым дождем, а Крис уже толкнул дверь внедорожника, хватая свободной рукой укороченный вариант «ИМ-12», позаимствованный из бортового арсенала оставленного высоко в горах модуля.

– Дана, не шевелись! – успел выкрикнуть он, кубарем выкатываясь из кабины.

Его рывок со стороны мог показаться просто паническим прыжком, но на самом деле Раули действовал расчетливо, хотя и испытывал в этот миг досаду на самого себя.

Он должен был заранее подумать об этом! Зная таких людей, как Саймон и Фрост, следовало загодя понять, что они не откажутся от борьбы, не осядут статичными, ни на что не способными наборами байт на опустевших носителях его Логра…

Они уходили туда, уже зная, куда попадут и как следует себя вести. Статика не коснулась их – в отличие от Криса, который спокойно готовился к переходу в мир иной, они ускользнули в фантомное пространство, унося с собой всю эмоциональную гамму предсмертного шока, состояния борьбы и чувства проигрыша…

Неудивительно, что очнувшись там, они прежде всего ринулись назад, по известному заранее пути, которым не раз и не два проникали в виртуальное пространство Логра, когда на его носителях еще обитала душа Раули.

Офис. Все системы офиса, которые, по утверждению Даны, были заблокированы военными, вновь заработали. Видимо, две фантомных личности сумели за прошедшее время восстановить уничтоженное программное обеспечение, видоизменив его на свой лад, а он, как последний идиот, подвел машину к самому крыльцу!..

Удара о землю он не почувствовал, его тело хоть и было воссоздано заново, но рефлексами управлял прежний разум: он вовремя сгруппировался, и оттого перекат вышел точным, безошибочным. Выкатившись из клубов водородного облака, Крнс с колена выпустил очередь, и андроида, который стоял на крыльце, буквально вбило назад, в сумеречное пространство просторного холла.

«Этот уже вне игры», – подумал Крис, бросаясь назад к машине.