Грань реальности

Прошло меньше минуты, и эйфория Криса угасла.

Компьютерный комплекс не желал реагировать на вводимые команды. Все попытки выйти на связь с центральным процессором офиса кончались лаконичной надписью: Сбой.

Поздно было гадать, что явилось причиной нарушения связи, – случайная пуля, повредившая какой-либо важный кабель, проложенный за тонкой пластиковой облицовкой коридорных стен, или предусмотрительность двух беглецов, которые знали о потенциальных возможностях дублирующего компьютерного комплекса, – так или иначе Крис и Дана оказались в ловушке. По ту сторону дверей уже слышались неясные, стушеванные звукоизоляцией шумы, и вдруг мощные створы дверей задрожали, принимая на себя выпущенную в упор очередь из импульсной винтовки.

Крис огляделся вокруг, лихорадочно соображая, долго ли продержатся двери под методичным натиском дройдов, и увидел, что Дана стоит и пристально смотрит в стереоскопические глубины электронного окна.

Он остановился, как громом пораженный, глядя туда же.

* * *

Над кьюиганской степью клубились свинцово-черные, готовые вот-вот разразиться бурей облака.

Не было белого домика у виртуального горизонта и бесконечной водной глади за ним. Вместо этого, разделяя мрачное предгрозовое пространство, там высились два гротескных, уступчатых замка, в небе, разрывая тяжкое месиво туч, с надсадным воем пронеслось звено орбитальных штурмовиков, вслед им, продавив облачный покров и наплевав на все физические законы, начал опускаться титанический космический корабль, на борту которого четко проступали буквы интеранглийского, складывающиеся в название титана: «Интерпрайз».

Дана взяла Криса за руку и взглядом указала за окно.

Ему была понятна ее мысль и немой жест, но Крису, несмотря на весь опыт прошлой жизни и короткого существования в Логре, вдруг стало жутко. Дана предлагала ему сделать то же самое, что проделала однажды наивная девушка, вскарабкавшаяся по уступам скал в запретные для посещений здания офиса.

Войти туда, в мир виртуальной реальности, в пространство Логра, где теперь властвовали две иные, чуждые Крису души.

Она знала, как это сделать…

В бронированные двери ударило что-то тяжелое, и толстый металл прогнулся внутрь.

Крис протянул руку и включил последний рубеж защиты, предусмотренный в данном помещении его отцом. Две автоматические пушки, спрятанные в углах комнаты, активировались, с противным визгом развернув стволы по направлению к двери, которая трещала и гнулась под ударами извне.

Он взял Дану за руку, они встали напротив электронного окна, сосредоточенно глядя в его глубины, и два импланта – его и ее – вдруг заработали, синхронно взмаргивая крохотными алыми огоньками.

Никто из ныне живущих не мог проделать ничего подобного – только они двое оказались способны войти в общечеловеческую сеть, а через нее и в Логр, без непосредственного, физического контакта с электронными машинами. Они уходили туда, используя только силу мысли: собственное желание плюс врожденные, биологические приспособления, готовые связать их с любой точкой, избранной разумом из множества виртуальных миров.

С момента своего второго рождения Крис нес в себе крохотный участок ДНК, сконструированный более сотни лет назад на сожженной дотла планете Зороастра, но только сейчас он смог впервые ощутить всю ошеломляющую мощь такого способа вхождения в сеть, когда все происходит мгновенно, безболезненно, словно делаешь шаг вперед и…

…Мрачная кьюиганская степь, по которой барабанили первые крупные капли дождя, внезапно рванулась навстречу, обнимая их сознание предгрозовыми запахами и ревом планетарных двигателей совершающего посадку крейсера.

Они вошли в личный ад Доминика Фроста и Генриха Саймона.

Отсюда к виртуальной системе управления офисными зданиями Гефеста вел узкий мостик, перекинутый военными специалистами через сияющие информационные потоки сети Интерстар.

Вопрос заключался лишь в том, доберутся ли Крис с Даной до него прежде, чем какой-либо из персонажей этой фантасмагории обратит внимание на них или штурмующие спальню Вениамина Раули андроиды ворвутся внутрь?

Поздно было гадать, их разумы уже находились тут, в пространстве Логра.

Они не слышали, как с треском вылетела одна из бронированных створок дверей, и два расположенных под потолком спальни автоматических орудия заработали, выбивая назад, в коридор, сунувшихся было в образовавшийся проем дройдов.