Велик Мир Стратегии, и пока никто не знает насколько. Высок каменный...
– Прошу слова. – Фигура Генриха Брайта, командующего Пятым флотом Содружества, стала более контрастной.
– Не возражаю. – Ответил Дитрих. – Прошу, адмирал.
– Я не согласен с предложенной трактовкой. У всех собравшихся было время изучить не только материалы, касающиеся событий в системе Алексии, но и запись беседы между адмиралом Штейхелем и государственным преступником, мотивы которого далеко не очевидны. Банда кибрайкеров, улизнув от возмездия, набралась наглости заявить о взломе логров, и что я вижу? Виновные не понесли наказания, наоборот, их представитель присутствует на секретном совещании!
На гневную тираду адмирала неожиданно ответил сам Гревс:
– Господин Брайт, я бы предложил перенести обвинительные речи на более подходящий момент и перейти к проблемам, требующим немедленного решения. – Найджел вопросительно взглянул на Дитриха Кроу. – По-моему я приглашен в качестве консультанта?
– Вы специалист по механоформам? – язвительно осведомился Генрих.
– Да, – спокойно ответил Гревс.
– Но вы не сталкивались с машинами иной цивилизации!
– Естественно. – Гревс ответил широкой улыбкой. – Однако воспринимать и анализировать информацию – наше кредо. Повторюсь, я не одинок и лишь представляю мнение группы старейших мнемоников Обитаемой Галактики. Надеюсь, оно будет услышано.
– Говорите, Найджел. – Дитрих Кроу взглядом приструнил скептиков.
– Один бывший кибрайкер подыгрывает другому… И мы должны их слушать! – Раздался возмущенный голос.
– Адмирал Нервинг! Прошу соблюдать субординацию! – осадил его Дитрих.
Тот угрюмо замолчал, демонстративно отвернувшись.
Найджел, выдержав паузу и не дождавшись новых обвинений в свой адрес, продолжил едва начатую мысль:
– На сегодняшний день известно, что механоформы длительное время функционируют в режиме жесткой автономии. Они утратили базовый набор программ, определяющий их как терраформеров. Очевидно, создавшая их цивилизация зародилась и развивалась вне шарового скопления звезд.
– Откуда известно, что наш противник – терраформеры?! – ворчливо осведомился Хью Нервинг.
– Об этом свидетельствуют действия репликатора, видоизменявшего участки поверхности Алексии, – спокойно ответил Найджел.
– О чем вообще говорить? – вновь прервал его Генрих Брайт. – Элианская эскадра сейчас ведет активную разведку проблемной зоны. Звездные системы, где расположены промышленные базы механоформ, обнаружить не так и сложно, после чего по ним отработает флот. Всё, проблема исчерпана!
– Узко мыслите, адмирал. – Найджел, слушая реплики, мысленно пожалел, что предложил свои услуги военным.
– Действия механоформ понятны и предсказуемы. – Теперь к мнению Нервинга и Брайта присоединился адмирал Векшеев. – Трагедия Алексии предопределена внезапностью нападения и неадекватным применением силы. Системы вооружений «диска» обладают избыточной мощью для операций планетарного масштаба! Но теперь мы предупреждены об угрозе и не допустим новых атак!
– Давайте все же попытаемся проанализировать суть происходящего, – терпеливо предложил Найджел. – Лично мне не кажется разумной оценка противника исключительно с точки зрения энерговооруженности. Постулат о том, что установка «Свет» справится с любой проблемой, – опасное заблуждение. Во-первых, собравшиеся здесь высшие офицеры Содружества не имеют права мыслить подобным образом, сколь ни прискорбно об этом напоминать. Во-вторых, под ударом механоформ сейчас оказались неизвестные ранее поселения инсектов и логриан – наших потенциальных союзников. Применение установки «Свет» в границах населенных систем приведет к массовой гибели миллиардов ни в чем не повинных существ.
Логдоид и Хригашт, внимательно слушавшие Найджела, выразили свою абсолютную солидарность с прозвучавшей позицией.
– Одна эскадра флота не решит проблемы, – произнес Глава Всех Семей. – Если ситуация не будет переломлена в ближайшие сутки, то локальные стычки между отдельными планетными цивилизациями моей расы перерастут в полномасштабную войну за жизненное пространство в границах шарового скопления звезд. Мне прискорбно напоминать, что сейчас инсекты сражаются с инсектами.
– Нет причин намекать на бездействие объединенного флота. Мы собрались здесь для принятия консолидированного решения. Наносить или не наносить ответный удар по механоформам, развязавшим агрессию против наших союзников, – это не вопрос для обсуждения. Задача совещания – определить стратегию действий, – поспешил успокоить его Дитрих.