Абсолютный враг

– Нет. – В интонациях андроида прозвучали нотки смятения. – Я видел людей лишь однажды, во время тестовой проверки на заводе-изготовителе. Но это не осознанное воспоминание. Всего лишь образ, сохраненный в виде файла сканирования. Еще я знаю, что был изготовлен для комплектации колониального транспорта «Кассандра», но не располагаю сведениями о его судьбе.

– Ты находился во время полета в консервационном модуле, верно?

– Да. Но мои первые осознанные воспоминания относятся уже к этой планете. Я помню лишь склон холма, разбитый транспортный контейнер и больше ничего. Мне не встречались ни люди с борта космического корабля, ни механизмы с маркировкой «Кассандры». Вот Краб, – он кивнул на товарища, – он когда-то воевал вместе с людьми.

Рощин на секунду задумался. В другое время, в более спокойной обстановке, общение с древним андроидом было бы увлекательным, занятием, но сейчас ситуация не располагала к длительным диалогам.

– Кайл, мне нужна подробная информация о планете. В свою очередь, я готов ответить на все интересующие тебя вопросы. Учитывая объемы данных, я предлагаю перейти на более быстрый способ общения. Тебе, по всей видимости, незнаком такой термин, как «прямой нейросенсорный контакт»?

– Почему же? Знаком. Краб рассказывал. Но у нас нет специальных устройств…

– Они не нужны. Цивилизация не стояла на месте. – Вадим снял мягкий полушлем, продемонстрировав андроиду пять имплантов, вживленных в черепную коробку. Коснувшись одного из них, он пояснил: – Это соединенное с нервными тканями адаптационное гнездо, куда крепятся сменные кибермодули. С их помощью я могу установить прямой контакт между своим рассудком и ядром твоей системы. Мои мысли при этом будут транслированы в понятный для тебя формат передачи данных.

– А как же я? – напомнил о себе Краб.

– У него сломан передатчик, – пояснил Кайл.

– Подключись к порту технического обслуживания, – посоветовал Вадим.

– Он закрыт для общего доступа.

– Не беда. Я его открою. – Рощин не стал вдаваться в подробности. – Начнем?

Приблизительно через час процедура взаимного обмена данными завершилась.

Погода вновь ухудшилась, начало подмораживать, ветер нес мокрый снег, образующий наледь.

– Вадим… – Кайл вслед за Рощиным вернулся в укрытие. – Я правильно понял: и колониальная модель «Хьюго», и созданные на ее базе андроиды пехотной поддержки в современности запрещены к эксплуатации?

– Да.

– Значит, мы с Крабом не сможем вернуться в Обитаемую Галактику?

– Не беспокойся, Кайл. У каждого правила есть исключения. Вы разумные существа, и я сумею доказать это. А ты действительно хочешь вернуться в обитаемые миры?

– Ну, хотя бы побывать там, – мечтательно произнес андроид.

Краб, слышавший разговор, не поддержал инициативу товарища.

– Не думаю, что нам кто-то обрадуется. Лично мне и тут неплохо.

– Ты же постоянно твердил, что с людьми было намного интереснее, – напомнил ему Кайл.

– Теперь я уже не уверен в этом. – Он повернул голову, взглянул на Вадима. – Не прими на свой счет.

Рощин лишь пожал плечами. Его сейчас интересовали совсем другие вопросы. Получив столь необходимую информацию о планете, он бы не сказал, что ситуация стала проще.

– Мне необходимо выйти на связь со своим командованием, – произнес он, доставая пищевую таблетку из неприкосновенного запаса. – Для этого нужен передатчик, работающий на гиперсферных частотах или исправный гиперпривод.

– А что будет с нашей планетой, когда о ней узнают в Обитаемой Галактике? – спросил Краб. – Мне совсем не понравилась та часть данных, где говорилось о зачистках карантинных миров и уничтожении реликтовых машин.

– Ты эгоист, – внезапно упрекнул его Кайл. – Механоформы уничтожают людей и других разумных существ. Люди сами разберутся, кто им друг, а кто враг.

– Сомневаюсь.

– Почему?!

– Я воевал и помню, что такое планетарные зачистки.

Рощин решил, что пора вмешаться в спор андроидов.

– Ты мыслишь категориями войны, завершившейся более тысячи лет назад. – Он посмотрел на Краба и добавил: – Механоформы в равной степени опасны как для людей, так и для всех без исключения механизмов, отличающихся от них самих. Ты заблуждаешься, считая, что существующий миропорядок вечен. Ваш таинственный Призрак прав: многие события необратимы. Рано или поздно здесь появятся Военно-Космические Силы Конфедерации.