Последний рубеж

Толку от него в ближайшие четверть часа ждать нечего.

– Патрик… – Хрипло и громко зовет он.

– Ну? – Лербен осторожно выглянул из-за иззубренного огрызка стены, и тот час прозвучал неестественно-громкий для импульсной винтовки выстрел.

Андроид пехотной поддержки, подобравшийся почти вплотную к укрытию, дернулся всем корпусом и застыл, будто манекен.

Патрик машинально вытер тыльной стороной ладони, выступившие на лбу капельки пота.

Ему отчетливо видно как механические пальцы правой руки человекоподобной машины сжимают поставленную на сенсор ^[33] гранату. Еще секунда и им с Саем действительно настал бы конец.

Плохо без датчиков. Тоскливо, непривычно. Будто ослеп.

– Слышь, Патрик, выбираться отсюда надо! – Метью почти кричит, из-за нескольких контузий у него из ушей сочиться кровь.

– Сиди. – Лербен усталым, не твердым движением не позволяет капитану встать. – Некуда идти. Обложили нас со всех сторон. Нам с тобой жить осталось – пока у меня не закончились патроны, понял?

– Дай коммуникатор.

– Сказал – сиди. Разбило систему. Забыл?

Метью отвернулся. Он смотрел в противоположный пролом стены, крепко сжимая "ИМ-200", в ушах Сая стоял болезненный звон, в душе скреблась, царапалась боль.

Хорошо что "Хоплит" успел разрушить дома. Иначе Патрик бы увидел тело Элизабет. А так он думает, что она уехала со всеми… Он будет искать ее надеяться, что Эл потерялась в общей неразберихе. Надежда всегда умирает последней, Метью на собственной шкуре испытал, как действует состояние обреченности, когда вокруг тебя вдруг образуется моральный вакуум невосполнимой потери и становиться все равно, жить или умереть, бороться или просто опустить руки.

Нет. Он не в силах сказать Патрику правды. Пусть надеется. По крайней мере, смерть примет по-человечески.

…

Метью был прав в своих мыслях.

Патрик действительно надеялся, что Эл жива. Утром он уехал из города, а когда по всем населенным пунктам прозвучал неожиданный сигнал, оповещающий о нападении из космоса, события подхватили его, не давая времени по-настоящему испугаться. Он знал, что такой вариант внезапного развития событий предусмотрен, и существует план всеобщей эвакуации женщин стариков и детей, для этого в каждом поселении имелись транспортные средства с неприкосновенным запасом топлива.

Разрушенный дом еще ни о чем не говорил. Все постройки небольшого городка превратились в руины, но трупов на улицах он не видел, разве что тела пришельцев, которых навеки упокоил Сай.

Где же наши? – С тоской подумал Патрик. – Неужели действительно придется умирать?

Нет. Прорываясь сюда, он действовал не на свой страх и риск. Следом за ним на оборонительные рубежи должен выйти взвод ополчения, однако уже минули все мыслимые сроки, но никто так и не появился.

Он опять осторожно выглянул, предварительно сменив позицию. Вес снайперской импульсной винтовки, сконструированной под усиленный спецпатрон ^[34], не давал отчаянью полностью захлестнуть рассудок.

Индикатор оружия указывал, что в магазине еще двадцать зарядов.

Впереди, всего в десятке метров от руин здания, еще дымится исполинский остов "Хоплита". Рядом бесполезная БМК с развороченным прямым ракетным попаданием двигательным отсеком.

Теперь лезут одни андроиды. Это еще куда ни шло. С человекоподобными машинами Патрик справляется без труда, по принципу – один выстрел – один труп. Не впервой. А вот от тяжелой техники им отбиваться нечем.

Ничего, Сай… Прорвемся… – Мысленно обратился он к Метью. – Андроиды тоже не бесконечны…Должен же кто-то придти к нам на помощь… Не могли всех вот просто так взять и перебить.

Вдали у кромки сгоревшего леса вновь наметилось движение.

Непонятно, не то свои, не то опять очередная группа пехотных кибермеханизмов.

Патрик резко вскинул "ИМ", припав к электронно-оптическому прицелу.

Что-то странное… Люди… Точно – люди!... Хотя радоваться рано, утром на город тоже напали не одичавшие собаки…

Патрик до боли в глазах всматривался в прицел.

Ничего не понять. Ни знаков различия, ни маркеров подразделения. Стрелять или нет?

Он внезапно обернулся.

– Сай, дай твой шлем!

Метью покорно протянул ему помятый шлем с БСК. Батарея фактически разряжена, коммуникатор, похоже, не поврежден. Патрику оставалось лишь одно – попытаться выйти на связь с неожиданно появившимся подразделением. Все одно – их позицию обнаружат, и если это враги – боя не избежать.

---

33 Граната, поставленная на сенсор – активированная граната которая взрывается спустя четыре секунды, после того как палец убран с сенсора.

34 Снайперская винтовка под усиленный спецпатрон. – Некоторые модели импульсных винтовок оснащался дополнительным боекомплектом, куда входили бронебойные заряды. В условиях атмосферы для поражения бронескафандров и легкой планетарной техники использовался не стандартный шарик, а "классическая" пуля. Для обеспечения необходимой мощности выстрела бронебойный патрон включал в себя дополнительный химический заряд, разгонявший пулю одновременно с работой электромагнитных ускорителей.