Ангелы и демоны

– Человек, которого я хочу вам представить... – продолжал репортер, – американец... известный ученый.

Чинита не знала, как поступить. Она затаила дыхание, когда Глик, повернувшись к собравшейся вокруг них небольшой толпе, пригласил своего гостя выйти вперед. Макри взмолилась про себя: «Боже, сделай так, чтобы это оказался внезапно обнаружившийся Роберт Лэнгдон... а не очередной псих, свихнувшийся на почве теории заговоров!»

Когда Макри увидела гостя, ее сердце провалилось в желудок. Это был вовсе не Роберт Лэнгдон, а какой-то лысый тип в джинсах и ковбойке. При ходьбе он опирался на палку, а его глаз не было видно за толстенными стеклами очков. «Псих!» – с ужасом подумала Макри.

– Позвольте вам представить, – провозгласил Глик, – известного ученого из университета Де Пола в Чикаго доктора Джозефа Ванека, специалиста по истории Ватикана.

Чинита немного успокоилась. По крайней мере этот парень не был психом, зациклившимся на теории заговоров. Впрочем, нельзя и исключать, что он был психом, зациклившимся на других столь же жгучих вопросах.

– Доктор Ванек, – продолжал Глик, – насколько мне известно, вы располагаете потрясающей информацией и готовы поделиться ею с нашей аудиторией. Эта информация имеет прямое отношение к вчерашнему конклаву.

– Да, конечно, – вступил в дело Ванек. – После ночи сюрпризов трудно предположить, что остались еще какие-то вызывающие изумление факты... и тем не менее... – Он замолчал, не закончив фразы.

– И тем не менее есть нечто такое, что позволяет увидеть эти события в несколько ином свете? – улыбнулся Глик.

– Да, – кивнул Ванек. – Хотя это звучит неправдоподобно, но коллегия кардиналов, сама не ведая того, избрала за этот краткий срок двух пап.

Макри едва не уронила камеру.

– Двух пап, вы говорите? – спросил Глик с тонкой улыбкой.

– Именно, – снова кивнул ученый. – Но прежде я должен сказать, что всю жизнь занимался правилами избрания пап. Юридические каноны избрания отличаются чрезвычайной сложностью и многие из них в наше время не принимаются во внимание как устаревшие или просто забыты. Даже «великому выборщику» скорее всего не известно то, о чем я хочу сейчас сказать. Тем не менее, согласно старинному и благополучно забытому закону, стоящему под номером 63 в редком издании «Romano Pontifici Eligendo», или, проще, «Выборы папы римского», голосование с помощью бюллетеней не единственный способ избрания понтифика. Имеется еще один способ, именуемый «одобрение, выраженное общим восторгом». – Доктор Ванек выдержал паузу и закончил: – Именно это и произошло прошлой ночью.

– Прошу вас, продолжайте, – сказал Глик, не сводя взгляда с собеседника.

– Как вы, наверное, помните, – произнес ученый, – прошлой ночью, когда камерарий Карло Вентреска стоял на крыше базилики, все находящиеся внизу кардиналы принялись в унисон выкрикивать его имя.

– Да, я это прекрасно помню.

– Так вот, держите в уме эту картину, а я тем временем зачитаю вам отрывок из старинного уложения о выборах. – Доктор Ванек вынул из кармана какие-то листки, откашлялся и начал читать: – Избрание методом одобрения, выраженного общим восторгом, имеет место в том случае, если все кардиналы... как бы вдохновленные Духом Святым, спонтанно, без чьего-либо нажима, единодушно и громко провозглашают имя одной-единственной личности.

– Итак, – с улыбкой сказал Глик, – вы утверждаете, что вчера, когда кардиналы хором выкрикивали имя Карло Вентреска, они на самом деле избрали его папой?

– Именно это они и сделали. Более того, закон гласит, что подобные выборы имеют преимущество перед выборами с помощью голосования и избранным может быть не только кардинал, но и любой рукоположенный клирик, будь он простым священником, епископом или кардиналом. Поэтому, как вы можете видеть, камерарий был избран на пост папы посредством этой древней процедуры. – Глядя прямо в объектив камеры, доктор Ванек продолжил: – То, что Карло Вентреска был вчера вечером избран папой, является непреложным фактом. И его понтификат длился всего семнадцать минут. Если бы он чудесным образом не вознесся в небо в столбе пламени, то сейчас был бы похоронен в священных гротах Ватикана наравне со всеми своими предшественниками.

– Благодарю вас, доктор, – сказал Глик, хитро подмигнув Макри. – Ваша информация оказалась чрезвычайно интересной...

Глава 137

Стоя на верхних ступенях римского Колизея, Виттория громко крикнула ему с обворожительной улыбкой: