Автономный режим

– Илья, продержись! – Голос Хорватова срывался. – Я сейчас!

Тернов снова перекатился, лазерные разряды вспороли компьютерный терминал, полоснули по воротам ангара.

Сознание медленно поддавалось боли, перед глазами вновь возникла красноватая пелена.

Все…

Двалги поднялись в атаку. Они не стреляли, видимо, надеялись взять человека живым.

Новый мощный удар потряс «Танаис», вибрация, судорогой прокатившаяся по палубе, сбила с ног атакующих тварей.

В седьмом ангаре взъярилось пламя.

Илья мысленно потянулся к машине, и системы «Стилетто» с бортовым номером «5» мгновенно откликнулись на мнемоническую команду пилота.

Сегменты брони начали раскрываться, но автоматика не успевала совершить необходимые действия: двалги уже окружали Илью со всех сторон.

Он сжал гранату, коснулся сенсора, слабым замахом перекинул ее через расплавленное лазерными разрядами препятствие. Беззвучный взрыв заставил тварей шарахнуться в стороны, но лишь двое из них получили смертельные осколочные ранения, остальные вновь ринулись к обездвиженному, почти беспомощному пилоту.

В этот миг «семерка» вырвалась из ангара.

Импульсные орудия левого борта ударили серией прицельных одиночных выстрелов. Ближайших к Илье двалгов разорвало в клочья, остальные вдруг начали отступать, даже не отстреливаясь, стремясь укрыться внутри десантного модуля, блокирующего выжженный шлюз.

– Илья, ползи! К машине!

Несколько минут выпали из восприятия.

Илья очнулся в кресле пилот-ложемента. Внешние системы жизнеобеспечения уже подключились к поврежденному скафандру, привели его в сознание.

Боль постепенно отступала.

– Радек?

– Все нормально! Я расчистил шлюз! Стартуем и уходим в газопылевой шлейф!

– Не успеваю… – прохрипел Илья.

– Дай шанс автопилоту!

Тернов мысленным усилием погрузился в пучину прямого мнемонического контакта с системами боевой машины.

«Семерка» взяла короткий разбег, филигранно сманеврировала, вырвалась в космос.

Илья запустил двигатели. Сознание стремительно прояснялось, вернулась привычная собранность, он полностью доверял машине, ощущал «Стилетто» как часть самого себя.

Старт!

Подсистема автоматического пилотирования отреагировала мгновенно, машина резко сорвалась с места, еще секунда – и изуродованная поверхность «Танаиса» начала стремительно удаляться.

Десятки тысяч чужих кораблей окружали станцию, медленно вращалось кольцевое построение крейсеров, «трезубцы» прикрывали их, словно многоуровневый чешуйчатый панцирь, лишь в направлении газопылевого шлейфа между эскадрами армады оставался небольшой разрыв.

Вслед двум «Стилетто» ударили лазеры, но обе машины уже находились вне зоны досягаемости вражеского огня – они стремительно углублялись в новорожденную туманность.

Боевой разворот!

Илья сканировал окружающее пространство. На краю вытянувшегося за «Танаисом» шлейфа его внимание привлекли массы обломков.

– Радек… это «Неустрашимый»?! – дрогнувшим голосом вскрикнул Тернов, получив данные сканирования.

Хорватов несколько секунд медлил с ответом, пытаясь подтвердить или опровергнуть показания датчиков.

– Он вступил в бой с десятью «сферами»… – Илья считывал данные, поступающие от системы анализа, которая опознавала обломки, подсчитывала их количество, восстанавливала исходные формы объектов.

– Я вижу… – Голос Радека дрогнул. – Готовься к прыжку! – неожиданно добавил он.

– Не выйдет! Я не…

– Илья, не спорь! Это приказ! Ты слышишь меня?!

Тернов молчал. Он понимал жестокую логику командира. Кто-то обязан выжить, вырваться, но здравый смысл уже не работал, рассудок отказывал принимать последнюю жертву.

– Ты не прорвешься в одиночку!

– Прорвусь!

«Стилетто» с бортовым номером «семь» внезапно начал набирать ускорение.

Илья почувствовал, как его душа разрывается на части. Вся боль пережитых утрат в доли секунд трансформировалась в дикую, неодолимую, помутившую рассудок ненависть.

«Пятерка» ускорилась, двигаясь вслед ведущему.

Все происходило стремительно, необратимо. Облака газа, наполненные обломками, расступились в стороны, он увидел «Стилетто» галакткапитана Хорватова, идущий курсом атаки. Сгустки плазмы, сливаясь в потоки, тянулись к нему от ближайших эскадр «трезубцев», но активные щиты держали удар, разгораясь ослепительным сиянием.

– Радек, маневрируй защитой! Сбрасывай энергию! – Илья обрушил всю огневую мощь «Стилетто» на фрегаты противника, два «трезубца» окутались декомпрессионными выбросами, разваливаясь на части, но это служило лишь фоном к рвущемуся из глубин души крику: – Радек! – Он взвыл, уже не в силах помочь командиру, понимая, что через мгновение возникнет эффект энергокапсулы, и защита превратится в ловушку!