Автономный режим

Атмосферы нет. Освещение погашено. Транспортная магистраль представляла собой комплекс, состоящий из множества устройств. Кольцевые электромагниты диаметром в тридцать метров предназначались для перемещения космических кораблей, кроме них, в тоннеле были проложены монорельсы, обеспечивающие транспортировку грузов между отдельными палубами.

Нет энергии – вот основная проблема. Отключены не только основные, но и аварийные цепи питания, герметичные переборки, при чрезвычайных ситуациях разделяющие тоннель на сегменты, опущены.

Сканеры системы безопасности, расположенные подле шлюза, в данный момент получали питание от автономного накопителя. Такие источники энергии расположены по всей длине тоннеля, их емкости должно хватить для кратковременной работы механизмов.

– Детектор жизненных форм? – Илья продолжал опрос доступных устройств.

Ответом послужило возникновение нечетких контуров.

– Паша, внутри кто-то есть! Не могу различить, боевые особи или телпы! В ста метрах от шлюза застрял «Аргус»^[25]. Сразу за ним выдвинута аварийная переборка.

– Уточни, где их позиция?

– Прячутся за кольцевым электромагнитом. Пятый ускоритель, если считать от шлюзов.

– Открывай внутренний люк! Теряем время!

– Не горячись. Дай еще минуту!

– Илья, мы не можем ждать по несколько минут у каждой преграды!

– Придется! – Тернов не собирался вступать в спор.

Он никогда раньше не работал с системами «Танаиса», и сейчас ему приходилось отслеживать конфигурацию сети питания, производить миллисекундные подачи энергии, фиксируя появляющиеся сигнатуры.

Есть! Илье удалось активировать устройства, предназначенные для мониторинга грузовых операций.

Присутствие чужих выдавала лишь детекция движения. Слабые сигналы возникали и тут же гасли.

«Непонятно, сколько их на самом деле», – Илья мысленным приказом включил инфракрасные прожекторы, распложенные по периметру первого кольца электромагнитного ускорителя. Его взгляд скользил по ребристым стенам тоннеля, рассудок анализировал детали полученного изображения, выявляя малейшие различия в яркости и контрастности поверхностей.

Чувство омерзения окатило внезапной волной дрожи.

Десятки насекомоподобных существ затаились под сводом тоннеля, прячась среди ребристых поверхностей. Генетически усовершенствованные боевые особи, облаченные в органические скафандры, вызывали инстинктивное отвращение. Пятна, зафиксированные у пятого кольца ускорителя, стали четче – там находились телпы! Илья насчитал десять «Мыслящих».

Инсекты понимали важность магистральных транспортных артерий и отправили сюда достаточно сил. Открой он внутренний люк, как требовал Пахомов, и участь группы была бы предрешена. Совместные усилия телпов за считаные мгновения пробьют защиту мнемонических блокираторов, а двалгам останется лишь уничтожить парализованных людей.

– Открываю канал телеметрии данных! – Илья не стал тратить время на пояснения.

Кто-то из бойцов невнятно выругался.

– Тернов, сможешь отвлечь «Мыслящих»? – Пахомов оценил всю сложность ситуации: «Телпы прячутся за укрытием, их не достанешь снайперским огнем, по крайней мере не всех. Боевых особей около полусотни. Нет, впятером не справиться. В лучшем случае завяжется позиционный бой, потеряем время, обозначим противнику свои намерения. Никуда не годится».

– Попытаюсь.

Илья продолжил осторожное сканирование.

Сервов в тоннеле нет. Ничего удивительного. Опасная зона, где идет постоянное перемещение грузов, должна быть свободна от препятствий.

Остается только «Аргус».

Транспортные корабли этого класса осуществляли постоянные рейсы между «Танаисом», заводами-спутниками и космическими верфями. Внезапное отключение электромагнитного поля остановило движение в тоннеле, но у челнока есть и собственные двигатели!

Их включение в замкнутом пространстве чревато катастрофическими последствиями, но иного выхода Илья не нашел. Придется рискнуть.

– Всем приготовиться. Я включу двигатели «Аргуса» в тестовом режиме на несколько секунд!

– Просто сожги тварей! – не скрывая ярости, выдохнул Пахомов.

– Не могу, – отрезал Илья. – Нельзя разрушать тоннель раньше времени!

– Ладно. Действуй, как считаешь правильным. Мы готовы!

Илья уже соединился с бортовой киберсистемой «Аргуса», получил доступ к управлению и передавал инструкции.

---

25 «Аргус» – особый тип грузовых кораблей, разработанный специально для «Танаиса».