Всей силой любви

Но лечь в постель с мужчиной – нет, резко поправила себя Кэрол, – затащить его в постель только для того, чтобы убедиться, что можешь быть желанной… Это отвратительно. А если к тому же учесть, что ты напилась и начала приставать к мужчине, в которого тайно влюблена…

Влюблена. Я влюблена в Ленарда? Это смешно, это просто невозможно. Влюбиться с первого взгляда, ни с того ни с сего? Для этого я слишком благоразумна. Взрослые женщины не влюбляются очертя голову, они занимаются любовью, не забывая подумать о мерах предохранения от беременности и тому подобных мелочах…

– Кэрол, – услышала она нетерпеливый голос Ленарда. – Нам надо поговорить.

Поговорить? О чем им разговаривать?

– Уходи, – простонала она из-под одеяла. – Пожалуйста, уходи.

Может быть, он догадается, что я на грани истерики? – думала Кэрол. Или все случившееся ему так же неприятно, как и мне, и он рад найти предлог, чтобы исчезнуть? Возможно, он хотел сказать, что эта ночь была случайностью, следствием временного помрачения рассудка, и все происшедшее ничего не значит? Что ж, я и без него прекрасно понимаю это. Я даже готова взять вину на себя. А если он думает, что я стану чего-то требовать от него только потому, что он стал моим первым мужчиной, или потому, что могла этой ночью зачать от него ребенка, или потому, что я безумно и безнадежно влюблена в него – то ошибается. Я не из таких.

Кэрол немного подождала, надеясь, что Ленард ушел, а потом осторожно выглянула из-под одеяла. Небо за окном было пасмурным.

Гроза закончилась – и с нею целая жизнь, уныло подумала она и, пошатываясь, встала с постели. И что это на меня вчера нашло? Как и могла выпить почти целую бутылку вина? Знала ведь, что это довольно крепкая штука.

В ванной Кэрол долго рылась в аптечке, пытаясь отыскать что-нибудь, чтобы снять головную боль и подавить подступающую к горлу тошноту, но, так ничего не обнаружив, с каким-то непонятным остервенением занялась чисткой зубов. В результате голова у нее разболелась еще больше. Потом она приняла душ, вымыла голову и решила съездить в деревенскую аптеку.

Поездка по ухабистой проселочной дороге была настоящей пыткой, и Кэрол дала себе клятву, что больше никогда в жизни не возьмет в рот ни капли алкоголя.

Она остановила машину на площади и осторожно выбралась наружу. Головная боль стала почти нестерпимой, и единственным, что радовало Кэрол, было пасмурное небо – иначе ей пришлось бы страдать еще и от яркого солнца.

Она уже подходила к аптеке, когда кто-то тронул ее за плечо и назвал по имени.

Кэрол обернулась. Перед ней стояла одна из школьных подруг, Марта, с двумя маленькими девочками, которые держались за подол ее юбки. Когда Марта выходила замуж, Кэрол была подружкой невесты, а потом стала крестной матерью ее девочек.

Увидев бледное лицо подруги, та обеспокоено спросила:

– Боже, что с тобой?

– С похмелья голова болит, – неохотно ответила Кэрол.

Марта рассмеялась.

– Похмелье? У тебя? Вот уж никогда, бы не поверила. Я прекрасно помню, что когда мы в выпускном классе собирались распить бутылку сидра, ты была единственной, кто отказался.

– Да, к сожалению. Наверное, если бы я присоединилась к вам тогда, вчера у меня хватило бы благоразумия не пить так много.

– А что, Ленард тоже принимал участие в этой попойке? – с любопытством спросила Марта.

Кэрол поморщилась.

– Ленард? – переспросила она, стараясь выглядеть равнодушной.

– Ну да, Ленард Нейвуд. Он ведь живет у твоих родителей, не так ли? Мой муж видел его вчера на аукционе. Ленард купил старый дом Аткинсов и соседний с вашим участок, да? А помнишь, как мы сохли по нему, когда твоя тетя в первый раз привезла его сюда? – добавила Марта, хихикнув.

Пытаясь переварить новости о вчерашних приобретениях Ленарда, Кэрол бросила на подругу сердитый взгляд и огрызнулась:

– Ты, может быть, и сохла, а я нет. Он мне никогда не нравился.

– Да брось ты, – покачала головой та. – Передо мной-то уж можешь не притворяться. Я же помню, как ты все время писала его имя в тетрадке для черновиков и рисовала сердечки с инициалами «К. М.» Ты с ума по нему сходила, да и я тоже. Помнишь, как мы обе мечтали о том, чтобы он поцеловал кого-нибудь из нас. Боже, когда я смотрю на своих двух девчонок и вспоминаю, что вытворяла в школьные годы, мне хочется запереть их в детской и никуда не выпускать. Кстати, как поживает Эдгар? Вы еще не назначили день свадьбы?