Сумерки

Эдвард осторожно коснулся моей руки.

— Остановись! — попросил он, когда дом Чарли исчез из вида.

— Сама поведу! — упрямилась я, вытирая слезы.

Он обхватил меня за талию и приподнял — на секунду пикап остался без управления. Однако не успела я испугаться, как за рулем уже сидел Каллен.

— Ты же не найдешь наш дом, — пояснил он. — А теперь, пристегнись.

Я безропотно послушалась и пока возилась с ремнем безопасности, заметила, что за нами едет какая-то машина с ярко горящими фарами.

— Элис на джипе! — успокоил Эдвард и взял меня за руку.

— А где ищейка? — спросила я, стараясь не думать о бледном испуганном лице Чарли.

— Он подслушал самый конец твоего представления, — мрачно отозвался Каллен.

— Папа в безопасности? — испуганно спросила я.

— Джеймс последовал за нами и сейчас бежит за пикапом.

— Разве мы не можем загнать его до изнеможения?

— Нет, — сказал Эдвард, но скорость все же прибавил.

Внезапно мой план перестал казаться гениальным.

Я наблюдала за ярким светом фар в зеркале заднего обзора, и вдруг за окном мелькнула тень.

С губ сорвался леденящий душу крик, однако Каллен тут же зажал мне рот.

— Это Эмметт!

Эдвард убрал ладонь ото рта и нежно меня обнял.

— Все будет в порядке, — успокаивал он. — Ничего не бойся!

Пикап летел по спящему городу по направлению к северному шоссе.

— Я и не представлял, что тебе так надоело в Форксе, — пытался отвлечь меня Эдвард. — Ты вроде уже привыкла… А я-то думал, что делаю твою жизнь интересней и разнообразней. Выходит, льстил себе.

— Чарли не заслужил такого отношения, — мрачно проговорила я, словно не слыша его. — Примерно то же самое говорила мама, когда бросила его и уехала из Форкса. Странно, я не сумела придумать ничего другого! А если бы он попытался меня остановить? Настоящий удар ниже пояса… Бедный Чарли!

— Не беспокойся, он тебя простит, — улыбнулся Эдвард. — Ты же в подростковом возрасте, отсюда немотивированная агрессия и внезапные смены настроения!

Хотелось окинуть его уничтожающим взглядом, но ничего не вышло. Эдвард был слишком проницателен и тут же заметил в моих глазах страх.

— Белла, все будет в порядке!

— Как же я выдержу без тебя? — шептала я.

— Ну, это же всего на несколько дней! — утешал он, обнимая меня еще крепче. — И ты сама так хотела!

— Конечно, ведь лучшего варианта не нашлось! — Его улыбка тут же померкла. — Почему так случилось? — со слезами на глазах вопрошала я. — Что он от меня хочет?

Эдвард мрачно смотрел на дорогу.

— Это я виноват! Зачем только повел тебя на игру! — с болью в голосе воскликнул он.

— Дело не в этом, — махнула я рукой. — Хорошо, я была на том поле, но ведь Виктория и Лоран не особо мной заинтересовались. Вокруг столько людей, почему Джеймсу нужна именно я?

Эдвард ответил не сразу.

— Кажется, мне удалось разобраться в его мыслях, — тихо начал он. — Трудно было избежать того, что случилось, и отчасти виновата ты. Все началось с твоего восхитительного запаха, а я стал тебя защищать и окончательно все испортил. Джеймс привык добиваться цели. Охотник до мозга костей, он не мыслит свою жизнь без риска. Так что мы, бросив вызов, только подогрели его аппетит! Столько сильных противников, такая вкусная жертва… Легко представляю его состояние, наверное, слюни текут! — с отвращением проговорил Эдвард. — На секунду в кабине воцарилась тишина. — Но если бы не мое присутствие, он бы убил тебя на месте, — чуть слышно добавил он.

— Я думала, мой запах нравится только тебе… — нерешительно сказала я.

— Для меня нет ничего прекраснее тебя и всего, что с тобой связано. Однако Джеймс не только охотник, но и мужчина, и не смог остаться равнодушным. Если бы он чувствовал то же, что и я, смертельная схватка состоялась бы прямо на бейсбольном поле!

Меня передернуло.

— Наверное, мне все равно придется его убить, — пробормотал Эдвард. — Карлайлу это не понравится.

Судя по скрипу шин, мы переехали мост, хотя реки я не увидела. Значит, дом Калленов уже близко. Тут я и решила задать вопрос, который давно вертелся на языке.

— А как можно убить вампира? Эдвард искоса на меня посмотрел.

— Единственный верный способ — разорвать на куски и сжечь, — глухо ответил он.

— А его спутники тоже будут драться?

— Виктория точно, насчет Лорана не знаю. Они ведь не друзья, а просто спутники. Ему не понравилось то, что случилось на поляне…