– Все, прекратите обе. Нашли время. Мэри, давай дальше.
– О-о-ох, – вытирая слезящиеся от смеха глаза, простонала я. – Давно так не хохотала, плачу все больше… Уф… так вот, сейчас Вартанчику хорошенько за двадцать, самостоятельный парнишка. И вот он мог вполне знать, что я жива. Но зачем ему все эти страсти-мордасти? Насколько я его помню, умом он не блистал, а потому в качестве кровной мести просто пристрелил бы меня в темном переулке – и все дела. Ну или прирезал – как вариант.
– Мэри! – взмолилась Марго, но я встала, подошла к ней и обняла за плечи, уткнувшись лицом в волосы.
– Малыш, не нервничай. Все нормально, я шучу. Сама подумай – ну, с какой радости ему за мной охотиться? Кто знает, что я причастна к смерти Кости? Только Алекс. А ты сама говорила – помнишь?
– Помню, – эхом отозвалась Марго, поглаживая мои руки. – Тебе он никогда не причинит вреда.
– Ну, вот видишь! – я перевела взгляд на Джефа, ожидая, что он скажет по этому поводу.
Джеф встал, отошел к окну и заложил руки за спину. Чуть склонив коротко стриженную голову, он всматривался куда-то во двор и молчал. Его молчание мне совершенно не нравилось…
– Мэри, я могу проверить эту версию. Не обещаю, что быстро, но все же. Только ты должна мне пообещать.
– Все, что попросишь, любимый муж любимой подруги, – пошутила я, чтобы хоть как-то смягчить тревожную атмосферу, воцарившуюся в кухне, но Джеф не был настроен шутить или реагировать на шутки.
– Не что попрошу, а что скажу. Ты не будешь выходить из дома одна.
– В смысле?
– В том смысле, что с тобой будет человек. Если хочешь, я сделаю так, что ты не будешь видеть его.
Что-то мне подозрительно знакома оказалась эта ситуация и выход из нее, предложенный Джефом… Не так давно следом за мной ходила девушка Вика, погибшая вместо меня, а теперь, значит, снова. Я отошла от Марго и уперлась спиной в дверной косяк. Лицо подруги выражало тревогу, Марго вся как-то подобралась, вытянулась на стуле и умоляюще смотрела на меня, призывая согласиться с доводами ее мужа.
– Ну, что ж… – я провела пальцем по противоположному косяку, потрогала зачем-то отверстие замка. – Если ты считаешь, что так лучше… Но только пусть твой человек не прячется, я уже не могу чувствовать спиной взгляд и не видеть, обернувшись, кто смотрит. Мне тоже кажется, что я с ума схожу… Лучше уж видеть опасность, знать ее в лицо, чем так. Бесконечный ужас какой-то…
Марго ринулась ко мне, уронив стул, схватила за плечи и затрясла, как яблоню.
– Прекрати! Слышишь – прекрати! С тобой ничего не случится!
– Успокойся, Марго. Я знаю, что не случится.
Джеф, словно не замечая всего этого, спокойно подытожил:
– Значит, завтра утром к тебе придет человек и скажет, что от меня. Нет, не так. Он предварительно позвонит и спросит об уроках танго.
Я фыркнула:
– Джеф, это как в старом кино – пароль-отзыв: «У вас продается славянский шкаф?» Может, мне еще и очередной псевдоним взять? Типа партийную кличку?
Однако Джеф снова даже не улыбнулся, а может, просто не понял, по какому поводу я иронизирую. Вряд ли ирландец мог досконально знать все шедевры советского кинематографа.
– Мэри, я тебя очень прошу – посерьезнее.
– Да, прости. – Я и без него осознавала, что юмор мой слегка неуместен, но ничего не могла поделать – накатывало, как обычно, перед лицом опасности.
– Его зовут Айван.
При этих словах почему-то дернулась Марго, изменившись в лице, и мне это не понравилось. А Джеф продолжал:
– Ты сама с ним обсуди, как будет выглядеть его пребывание около тебя.
– Легенду придумать? – снова усмехнулась я, не удержавшись, и Джеф, кажется, начал терять терпение:
– Я попросил бы тебя быть менее легкомысленной, Мэри. Алекса рядом нет – кто защитит тебя?
– О-о-о, вот тут ты здорово промахнулся. Вряд ли когда-то он станет защищать меня. Слишком много всего… – я запнулась, поняв, что говорить о своих взаимоотношениях с Призраком не стоит. – Ну, словом, я тебя поняла, буду серьезнее и все такое.
– Вот и хорошо, – удовлетворенно кивнул Джеф. – Уже поздно. Марго, нам пора.
– Да, конечно. Ты иди, я еще пару минут… – Марго как-то слишком уж поспешно выставила мужа за дверь и, привалившись к ней спиной, пробормотала: – Жуть какая-то. Мэрька, этот Айван – сущий кошмар.
– В смысле? – Я вышла в коридор и уставилась на подругу.
– Это он меня увез в Цюрих, когда ты была у Кости в Бильбао. Он меня там держал, как в тюрьме, ни телефона, ничего…