Гостья

В ожидании ответа я снова приоткрыла глаза.

Джаред смотрел на Джейми, и лицо его было искажено от боли и страха за мальчика.

– Как ты это допустил, Джеб? – прошептал Джаред.

– Нам надо поговорить, – ответил Джеб. – Только, может, сперва отдохнешь? Примешь ванну, а там, глядишь, и настроение пообщаться появится.

Джаред зло покосился на старика, в его взгляде отразились потрясение и боль, как у человека, пережившего предательство. Если попытаться охарактеризовать этот взгляд, на ум придут только одни человеческие сравнения: Цезарь и Брут, Иисус и Иуда.

С минуту невыносимое напряжение висело в воздухе, а потом Джаред стряхнул с себя руку Джейми.

– Кайл, – рявкнул Джаред и с гордым видом покинул кухню. Кайл взглянул на брата, скривился и тоже вышел.

Остальные члены экспедиции последовали за ними. Энди не выпускал Пейдж из объятий. Все те, кто опустил глаза, стыдясь, что приняли меня в свое общество, потянулись следом. Со мной остались Джейми, Джеб, Иен, а также Уолтер, Труди, Джефри, Хит, Лили и Уэс.

Все хранили молчание, пока эхо удаляющихся шагов не стихло вдали.

– Уф! – выдохнул Иен. – Еле выкарабкались. Неплохо придумано, Джеб.

– Чего не выдумаешь, когда жареным запахнет. Впрочем, худшее еще впереди, – отозвался Джеб.

– Думаешь, я не знаю! Надеюсь, ты не оставил ружье где-нибудь на виду?

– Нет. Я предвидел нечто подобное.

– И то хорошо.

Джейми дрожал. Я нашла в себе силы подойти к нему, он обнял меня, и я тоже приобняла его нетвердыми руками.

– Все хорошо, – прошептала я. – Все хорошо.

Даже дурак расслышал бы фальшивые нотки в моем голосе, а Джейми дураком не был.

– Он тебя не обидит, – хрипло проговорил мальчик, борясь с подступившими слезами. – Я ему не дам.

– Т-с-с, – шепнула я.

У меня на лице застыло выражение ужаса. Джаред был прав: как Джеб мог это допустить? Если бы меня убили в первый же день, до того как Джейми меня увидел… Или в первую неделю, пока Джаред держал меня отдельно от всех, до того как мы с Джейми подружились… И если бы я не проговорилась о Мелани… Слишком поздно. Я крепче обняла мальчика.

Мелани была ошеломлена не меньше меня.

«Бедный мой малыш».

«Я же тебя предупреждала, не нужно было ему говорить», – напомнила я.

«Что с ним будет, если мы умрем?»

«Ужас. Он получит травму на всю жизнь, он разочаруется…»

«Хватит, я знаю, – перебила Мелани. – Но что же нам делать?»

«Полагаю, не умирать».

Мы с Мелани понимали, что вероятность нашего с ней выживания близка к нулю.

Иен хлопнул Джейми по спине – Джейми покачнулся, и я вместе с ним, отзываясь на каждое его движение.

– Не изводи себя, малыш, – сказал Иен. – Мы с тобой.

– Они просто потрясены. – Я узнала голос Труди. – Если им объяснить, они поймут.

– Объяснить? Кайлу? – пробубнил кто-то.

– Мы знали, что это случится, – пробормотал Джеб. – Теперь главное – переждать грозу.

– Нашел бы ты свое ружье, – спокойно предложила Лили. – Ночка предстоит долгая. Пусть Анни переночует со мной и Хайди…

– Наверное, лучше ее вообще перепрятать, – возразил Иен. – Может, в южных туннелях? Я за ней присмотрю. Джеб, поможешь?

– У меня ее искать не станут, – едва слышно предложил Уолтер.

Его слова заглушил голос вмешавшегося Уэса.

– Я с тобой, Иен. Их же шестеро.

– Нет, – наконец выдавила из себя я. – Нет. Это неправильно. Вы не должны идти друг против друга. Это ваш дом. Вы одна семья. Из-за меня не стоит лезть на рожон.

Я высвободилась из судорожных объятий Джейми, сжала ему запястья.

– Мне нужно побыть одной, – сказала я ему, стараясь не замечать направленных на меня взглядов. – Какое-то время… – Взглядом я отыскала Джеба. – Обсудите все без меня. Это не честно – вы не обязаны обсуждать стратегию на глазах у врага.

– Ну зачем ты так… – сказал Джеб.

– Дай мне время подумать.

Я отпустила руки Джейми и пошла прочь. На плечо мне легла чья-то рука, я вся съежилась…

– Не следует тебе одной бродить, – участливо заметил Иен.

Я наклонилась к нему и прошептала так, чтобы не расслышал Джейми:

– Ты же знаешь, что это вопрос времени. Думаешь, если отсрочить неизбежное, ему будет легче?

Кажется, я знала ответ на свой последний вопрос. Я поднырнула под руку Иена и бросилась к выходу.

– Анни! – окликнул Джейми.

– Т-с-с, – успокоил его кто-то.

Вдогонку за мной никто не мчался. Наверное, им хватило мудрости меня отпустить. Коридор опустел. Если повезет, я срежу угол и незаметно проберусь через темные грядки.