Под нами журчал кипяток. Пар поднимался густым облаком, и на мгновение его клубы окутали Кайла. Искаженное яростью лицо превратилось в беспощадную звериную маску.
Травмированная нога начала поддаваться. Я попыталась прижаться к Кайлу, но отчаянное желание жить безнадежно проигрывало грубой силе – еще чуть-чуть, и он освободится, а я полечу в шипящую трещину и исчезну.
«Джаред! Джейми!»– Эта мысль, крик боли, принадлежала и мне, и Мелани. Иен, Джеб, док, Уолтер… Никто из них никогда не узнает, что здесь произошло. Прощания не будет.
Кайл резко подпрыгнул и добился своего: я расцепила ноги. Внезапно раздался оглушительный треск, и пол под нами задрожал. Казалось, пещера рушится.
Кайл охнул и отскочил, увлекая меня за собой, потому что мои руки не выпускали его волос. Камень под ногами Кайла с гулом и треском осыпался. Хрупкая кромка расщелины подломилась под нашим общим весом. Кайл отпрыгнул, но обвал продолжился. Камень был быстрее человека.
Кусок пола треснул под ногой, Кайл упал, я рухнула на него. Кайл ударился головой о каменный выступ и обмяк, его руки безвольно разжались.
Треск не прекращался, под телом Кайла содрогалась земля.
Я лежала на груди Кайла, наши ноги болтались над пропастью, пар оседал на коже миллионом крошечных капель.
– Кайл?
Ответа не последовало. Я боялась пошевелиться.
«Слезь с него. Вдвоем вы слишком много весите. Осторожно – используй выступ. Отползи от трещины».
Скуля от страха, слишком напуганная, чтобы думать самостоятельно, я вытащила пальцы из волос Кайла и осторожно перебралась через его бесчувственное тело, используя выступ в качестве опоры. Пол под нами гудел и стонал. Я проползла мимо выступа на твердую землю и, хотя земля больше не тряслась подо мной, принялась карабкаться дальше, в безопасность, к выходу из пещеры.
Снова раздался треск. Я оглянулась: пол продолжал крошиться, одна из ног Кайла почти целиком скрылась в трещине. На этот раз послышался всплеск: камень упал в реку. Земля под Кайлом дрожала.
«Он же упадет», – осознала я.
«Ну и отлично», – огрызнулась Мелани.
«Но…»
«Анни, если он упадет, он не сможет нас убить. А если не упадет, то рано или поздно до нас доберется».
«Я не могу…»
«Можешь, можешь. Пошли. Тебе что, жить надоело?»
Не надоело. Я хотела жить.
Кайл исчезнет, а значит, у меня больше не будет врагов – по крайней мере, среди этих людей. Конечно, еще остается Ищейка, но Ищейка рано или поздно отстанет, и тогда я смогу долго и счастливо жить с любимыми людьми…
Нога заныла, онемение сменилось болью. Теплая жидкость скатилась по губам. Я машинально слизнула каплю – это моя кровь.
«Пойдем отсюда, Странница. Я жить хочу. Я тоже имею право решать».
Даже с того места, где я стояла, чувствовалось, как дрожит земля. Еще один кусок с плеском упал в реку. Тело Кайла накренилось и дюйм за дюймом поползло в трещину.
«Ну и пусть…»– Мелани знала, о чем говорит. Это был ее мир. Ее правила.
Я всмотрелась в лицо человека, которому предстояло умереть, – человека, желавшего мне смерти. Расслабленное, почти умиротворенное лицо Кайла, лежавшего без сознания, больше не напоминало оскал хищника.
Сходство с братом бросалось в глаза.
«Нет!»– запротестовала Мелани.
Я по-пластунски поползла обратно – медленно, ощупывая каждый дюйм. За выступ я лезть не решилась, поэтому просто обхватила его здоровой ногой, потянулась к Кайлу и, просунув руки ему под мышки, крепко сцепила их у него на груди.
Я дернула изо всех сил – казалось, руки вот-вот вылетят из суставов, но Кайл не сдвинулся с места. Пол продолжал крошиться со звуком песка, пересыпающегося в песчаных часах. Я рванула еще раз; песок в часах посыпался быстрее. Попытки сдвинуть Кайла ускорили процесс.
Здоровенный кусок пола сорвался в реку, нарушив шаткое равновесие. Кайл начал соскальзывать.
– Нет! – закричала я, и снова мой крик разнесся, как вой сирены. Я распласталась возле выступа: мне удалось удержать Кайла с другой стороны, сцепив руки на широкой груди. Плечи ныли.
– Помогите! – вопила я. – Кто-нибудь! На помощь!
Глава 33
Сомнения
Еще один всплеск. Казалось, мышцы рук вот-вот разорвутся под тяжестью Кайла.
– Анни? Анни!
– На помощь! Кайл! Пол обрушился! Помогите!
Я прижала щеку к камню, уставилась на вход в пещеру и вопила что было сил. Свет над головой стал ярче: занимался рассвет. Я перевела дух. Руки горели.