Гостья

– М-м… – Я лихорадочно соображала. – Ну, сколько я здесь, да минут десять Иен меня нес, и еще пять…

– То есть, минут двадцать?

– Да, наверное.

Тем временем Джеб поставил свой собственный диагноз: он подошел к лежащему в беспамятстве Кайлу и выплеснул воду из бутылки в лицо здоровяка.

– Джеб! – укоризненно воскликнул док.

Кайл что-то промямлил, моргнул и слабо застонал.

– Что… Куда она делась? – Он приподнялся на локтях, огляделся. – Пол… шатается…

Звук его голоса заставил меня вцепиться в края кровати. Меня охватила паника, нога заныла. Сумею ли я уковылять? Разве что медленно…

– Не волнуйся, – пробормотал кто-то. Нет, не кто-то – этот голос я узнала бы из тысячи.

Джаред встал между моей койкой и Кайлом, устремив взгляд на здоровяка. Кайл затряс головой и застонал.

– Ты в безопасности, – негромко произнес Джаред, не глядя на меня. – Не бойся.

Я вздохнула.

Мелани хотелось до него дотронуться. Его рука лежала на краю койки, совсем рядом с моей.

«Не надо, – обратилась я к ней. – У меня и так лицо болит».

«Он тебя не ударит».

«Это ты так думаешь. А проверять мне».

Мелани вздохнула; она изнывала от желания прильнуть к Джареду. К сожалению, в этом вопросе наши желания совпадали.

«Дай ему время, – взмолилась я. – Пусть привыкнет. Вот увидишь, рано или поздно он поверит».

Она снова вздохнула.

– А, черт! – проворчал Кайл. Из-под локтя Джареда на меня неотрывно смотрели светлые глаза. – Так и не свалилась! – пожаловался он.

Глава 34

Погребение

Джаред метнулся вперед, и его кулак смачно врезался Кайлу в лицо.

Глаза Кайла закатились, рот обмяк. В лазарете воцарилась тишина.

– Гм, с медицинской точки зрения пациенту вряд ли показано подобное обращение, – сказал док.

– Зато мне полегчало, – угрюмо буркнул Джаред.

– Что ж, пожалуй, несколько минут без сознания ему не повредят. – С легкой улыбкой док заглянул под веки Кайла, проверил пульс.

– Что случилось? – прошептал Уэс у меня над ухом.

– Кайл пытался убить тварь, – опередил меня Джаред. – Что и следовало ожидать…

– Не пытался, – пробормотала я.

Уэс вопросительно взглянул на Джареда.

– Похоже, наша тварь альтруистка. Ей проще пожертвовать собой, чем солгать, – отметил Джаред.

– Сколько можно? – возмутилась я. Мое терпение иссякло. Хотелось спать, нога нещадно болела, голова – и того хуже. При каждом вздохе щеку саднило. С некоторым удивлением я осознала, что злюсь, злюсь по-настоящему. – Дальше я терпеть не намерена!

Джаред и Уэс в изумлении уставились на меня. Я не видела остальных, но не сомневалась, что и они растерялись. Разве что Джеб, мастерски владевший собой, сохранил невозмутимость.

– Я женщина, – заявила я. – И мне не нравится, когда меня называют «тварью».

Джаред удивленно заморгал, но затем его лицо снова ожесточилось.

– Из-за тела, которое ты занимаешь?

Уэс осуждающе на него посмотрел.

– Из-за меня, – прошипела я.

– Кто это определил?

– Вы, люди, и определили. Я отношусь к тем представителям моего вида, что производят на свет потомство. Так понятнее?

Как я его! Я почти гордилась собой.

«Имеешь полное право, – подтвердила Мелани. – Он ошибается и к тому же ведет себя по-свински».

«Спасибо».

«Между нами, девочками».

Джаред умолк, подыскивая достойный ответ.

– Ты никогда раньше не рассказывала, – пробормотал Уэс. – Как это происходит? – Смуглое лицо Уэса зарделось, словно он только сейчас осознал, что задал вопрос вслух. – Можешь не отвечать, если я спросил о чем-то неприличном.

Я рассмеялась. Настроение скакало без причины. «Совсем ку-ку», как сказала бы Мелани.

– Да нет… ничего такого. В отличие от вас, у нашего вида не существует никаких изощрений и сложностей в этом вопросе. – Я снова засмеялась и покраснела от смущения. Совсем недавно мне самой пришлось столкнуться с этими «сложностями».

«Не забивай голову пошлостями».

«Это твоя голова», – напомнила я ей.

– И?.. – спросил Уэс.

Я вздохнула.

– Лишь немногие из нас становятся… Матерями. Не Матерями даже. Так нас называют, но это лишь потенциал… – От одной мысли я протрезвела. Матерей, выживших Матерей, больше не осталось, только воспоминания о них…

– И у тебя есть потенциал? – холодно спросил Джаред.