Гостья

Я вздрогнула.

Магнолия бросила на брата полный ненависти взгляд. Кайл кивнул, словно соглашаясь с условием.

Джеб оглядел присутствующих, встретился взглядом с каждым из них, кроме тех немногих, кто собрался возле меня.

– Суд окончен, – объявил он. – Ну что, сыграем?

Глава 36

Доверие

Все расслабились, шепоток стал оживленнее. Джейми поджал губы и развел руками.

– Джеб хочет, чтобы все поскорее наладилось, а то и без того тяжело. Похороны Уолтера…

Меня передернуло.

Джеб с улыбкой взглянул на Джареда. Джаред вздохнул, закатил глаза и вышел из пещеры.

– Джаред достал новый мяч? – спросил кто-то.

– Клево! – обрадовался Уэс.

– Играть они собрались… – Труди покачала головой.

– Хоть напряжение снимем, – тихо ответила Лили, пожимая плечами.

Их негромкие голоса звучали совсем рядом, но до меня доносились и другие, более громкие.

– На этот раз полегче с мячом! – Аарон протянул Кайлу руку. Кайл ухватился за нее и выпрямился, почти касаясь головой висящих на потолке ламп.

– Последний мяч был бракованный. – Кайл улыбнулся старшему товарищу. – Слишком быстро сдулся…

– Чур, Энди – капитан! – прокричал кто-то.

– А у нас – Лили! – Уэс вскочил на ноги.

– Энди и Лили.

– Ага, Энди и Лили.

– Я выбираю Кайла, – быстро сказал Энди.

– Тогда я беру Иена, – не растерялась Лили.

– Джаред.

– Брандт.

Джейми поднялся с земли и привстал на цыпочки.

– Пейдж.

– Хайди.

– Аарон.

– Уэс.

Выкрикивание имен продолжалось. Джейми зарделся: Лили выбрала его раньше доброй половины взрослых. Даже Мэгги с Джебом разобрали по командам. Количество было равным, пока с Джаредом не вернулась Люсина – ее ребятишки просто скакали от возбуждения. Джаред держал в руке новенький блестящий футбольный мяч; он протянул руку с мячом, и Исайя, старший из братьев, запрыгал, пытаясь его выбить.

– Анни? – спросила Лили.

Я покачала головой и кивнула на ногу.

– Ой, я и забыла, извини…

«Я отлично играю в футбол, – проворчала Мел. – Ну… то есть раньше играла».

«Я едва могу ходить», – напомнила я ей.

– Думаю, я пока посижу, – сказал Иен.

– Ни в коем случае, – возмутился Уэс. – У них Джаред и Кайл. Без тебя нам конец.

– Играй, – сказала я. – А я… я послежу за счетом.

Он посмотрел на меня и поджал губы.

– Сегодня я не в настроении.

– Ты им нужен.

Он фыркнул.

– Иен, пойдем, – торопил Джейми.

– Мне хочется посмотреть, – сказала я. – Неинтересно, если у одной из команд слишком большое преимущество.

– Анни! Врун из тебя никакой. – Иен со вздохом поднялся и начал разминаться вместе с Уэсом.

Пейдж установила «ворота» – четыре фонаря.

Я оказалась в самом центре поля, но меня не замечали в полумраке. У всех было приподнятое настроение. Джеб был прав: все нуждались в разрядке. Я подтянула здоровую ногу, оперлась на больную, с трудом стала на четвереньки. Ногу пронзила боль. Я решила рывком выпрямиться и поскакать на одной ноге, но не удержалась и завалилась.

Сильные руки поймали меня. С извиняющейся улыбкой я подняла глаза… Слова комом встали в горле – меня подхватили руки Джареда, и он помог мне доковылять до входа в пещеру.

– Могла бы и попросить, – как ни в чем не бывало заявил он.

– Могла бы… – Я прокашлялась. – Просто не хотелось…

– Привлекать к себе внимание? – В словах Джареда прозвучал не укор, а неподдельный интерес.

Я помотала головой.

– Мне не хотелось, чтобы кто-нибудь делал что-то из вежливости, против желания. – Не совсем точное описание, но он, похоже, меня понял.

– Джейми с Иеном наверняка бы с удовольствием помогли.

Я оглянулась. В полутьме они даже не заметили моего исчезновения. Они подбрасывали мяч головами: Уэсу мяч попал в лицо, послышался смех.

– Они веселятся. Я не хотела им мешать.

Джаред изучал мое лицо; я вдруг поняла, что нежно улыбаюсь.

– А ты ведь сильно переживаешь за мальчика.

– Да.

– А за мужчину? – Джаред кивнул в сторону Иена.

– Иен… он мне верит. Присматривает за мной. Иногда он очень добр… для человека. – «Почти как Душа», – чуть не вырвалось у меня. Вряд ли Джаред принял бы мои слова за комплимент.

– «Для человека», – фыркнул Джаред. – Никогда не задумывался, как это важно.

Он усадил меня на пороге. Скала здесь образовывала что-то вроде невысокой скамейки, более удобной, чем каменный пол.