Гостья

– Объясни, – сказал он.

– Она исчезла, – прошептала я, прерывисто дыша. – Я не могу ее найти. Даже сейчас.

– Мелани?

– Я ее не слышу! Иен, как мне вернуться к Джейми? Он поймет, что я вру! Как мне ему сказать, что я потеряла его сестру? Иен, он болен! Я так не могу! Он же расстроится, а ему надо бороться с болезнью!

Пальцы Иена прижались к моим губам.

– Ш-ш-ш, все будет хорошо. Давай подумаем. Когда она в последний раз с тобой говорила?

– Сразу после того, что я увидела… в больнице. Она пыталась их защитить… а я… я на нее заорала… и… и прогнала ее! С тех пор я ее не слышала. Я не могу ее найти!

– Ш-ш-ш, – повторил он. – Успокойся. Чего ты хочешь? Знаю, ты боишься расстроить Джейми, но он в конце концов справится. Подумай, не лучше ли, если…

– Нет! Я не могу уничтожить Мелани! Не могу. Это неправильно! Я же не чудовище!

– Ладно, ладно, не волнуйся. Значит, будем ее искать?

Я торопливо кивнула. Иен вздохнул.

– Значит, нужно… чтобы тебя захлестнули чувства?

– Не знаю, о чем ты. – Вообще-то я знала, просто боялась признаться.

Одно дело целоваться с Иеном – наверное, его поцелуй был бы весьма приятным, если бы не снедавшее меня беспокойство. Однако решиться на большее… сознательно… Смогу ли я? Мел придет в ярость, если я использую ее тело подобным образом. А если это единственный способ ее вернуть? Но как же Иен? Он не заслужил…

– Подожди, – сказал Иен. – Я сейчас вернусь.

Он прижал меня к стене, как бы говоря «Никуда не уходи!» и нырнул в темноту коридора.

«Подожди…» Проще сказать, чем сделать. Мне хотелось пойти за ним, посмотреть, что он делает и куда собрался. Нужно было все обсудить, обдумать, но времени на размышления не оставалось. Меня ждал Джейми, а врать ему я не могла. Нет, даже не меня, он ждал Мелани. Что я наделала? Неужели она и впрямь умерла?

«Мел, вернись! Мелани, ты нужна Джейми. Не мне – ему. Он болен, Мел. Слышишь? Джейми заболел!»

Я разговаривала сама с собой. Слова падали в никуда.

Руки тряслись от страха и переживаний. Сил ждать не было. Казалось, беспокойство нарастает во мне, как давление в воздушном шарике… еще чуть-чуть – и лопну.

Наконец до меня донеслись шаги и голоса: Иен вернулся не один. Я смутилась.

– Считай, что это… эксперимент, – произнес Иен.

– Ты спятил! – послышался голос Джареда. – Это что, какая-то глупая шутка?

Внутри все оборвалось, захлестнули чувства. Так вот что Иен имел в виду…

Кровь прилила к лицу, горячая, как жар Джейми. Что Иен со мной делает? Захотелось убежать, спрятаться там, где меня никогда и ни за что бы не нашли, даже со всеми фонарями мира. Но я приросла к месту: ноги дрожали и не слушались.

Вдалеке, у развилки, показались Иен с Джаредом. Лицо Иена ничего не выражало; он чуть ли не толкал Джареда вперед. Джаред нехотя повиновался и сердито смотрел на Иена.

– Сюда! – Иен чуть ли не силком волок ко мне Джареда.

Я постаралась слиться со стеной. Джаред увидел мое побелевшее от ужаса лицо и остановился.

– Анни, что происходит?

Я испепелила Иена полным укора взглядом, мельком взглянула на Джареда и тут же отвела глаза. Вместо лица я принялась разглядывать его ноги.

– Мелани исчезла, – прошептала я.

– Ты ее потеряла!

Я беспомощно кивнула.

– Как? – злобно спросил он.

– Точно не знаю. Я на нее прикрикнула… но она всегда возвращается… раньше возвращалась… Ее больше не слышно, а Джейми…

– Она умерла? – В голосе Джареда звучала еле сдерживаемая боль.

– Не знаю. Я не могу ее найти.

Глубокий вздох.

– Почему Иен считает, что мне нужно тебя поцеловать?

– Не меня, – сказала я тихо-тихо, едва расслышав собственный голос. – Поцеловать ее. Она жутко разозлилась… в прошлый раз. Сразу вынырнула. Может быть… Нет, не стоит. Попробую сама ее отыскать.

Джаред шагнул ко мне.

– Думаешь, если я поцелую Мел, она…

Я даже кивнуть не смогла, только попыталась сглотнуть.

Знакомые руки быстро пробежали по моей шее и легли на плечи. Сердце бешено заколотилось – показалось, что Джаред слышит, как оно бьется. Я не знала, куда деваться от смущения. Вдруг Джаред решил, что это какая-то хитроумная уловка, которую я придумала, чтобы его заманить? Решит, что это моя затея, а не Иена?

Мне вдруг стало интересно, где Иен. Еще не ушел? Какую боль мы ему причиняем?!

Я предугадывала движения Джареда: вот его рука спустилась по моему предплечью к запястью, оставляя за собой огненный след, другая легла мне на подбородок и приподняла лицо. Его щека прижалась к моей. От прикосновения кожа вспыхнула, а Джаред зашептал мне на ухо: