Гостья

– М-м-м… – в полусне промычала я.

– В следующий раз… – откуда-то с другой стороны от Джареда подал голос Кайл. Он широко зевнул. – В следующий раз я пойду с ней…

– Следующего раза не будет, – ответил Иен.

– Ну конечно, не будет, – прошептала я, погладив его по щеке. – Я никуда не пойду, пока не понадобится моя помощь. Останусь внутри, если так надо.

– Анни, я не собираюсь тебя запирать, – с раздражением в голосе объяснил Иен. – По мне, так ты вольна идти куда вздумается – хоть катайся по шоссе. Но в вылазках я тебе участвовать не позволю, ради твоей же безопасности.

– Она нам нужна, – жестко сказал Джаред.

– Раньше же справлялись.

– Справлялись? Джейми бы умер, если бы не она. Она может доставать такие вещи, которые кроме нее не достанет никто.

– Джаред, она личность, а не бесчувственное орудие.

– Знаю. Я и не говорил, что…

– По-моему, решение за Анни, – заметил Джеб.

Я удерживала Иена. Джаред ворочался, порываясь встать. Услышав Джеба, они замерли.

– Джеб, так нельзя! – возмутился Иен.

– Почему? У Анни своя голова на плечах. Или за нее будешь решать ты?

– Сейчас объясню почему, – проворчал Иен. – Анни?

– Да, Иен?

– Ты хочешь участвовать в вылазках?

– Раз я могу помочь, конечно.

– Я не это спросил, Анни.

Я замолчала, пытаясь сообразить, в чем ошибка.

– Видишь, Джеб? Она не думает о своих желаниях, о своем счастье, даже о своем здоровье. Она выполнит любую нашу просьбу, даже если для этого потребуется умереть. Нечестно ее просить. Любой из нас подумал бы о себе и отказался. А она не откажется.

Стало тихо. Иену никто не ответил. Все молчали, и тогда я решила подать голос.

– Неправда, – сказала я. – Я все время думаю о себе. И я… я хочу помочь. По-моему, это важно. Сегодня я счастлива, потому что помогла спасти Джейми. Я тоже имею право на счастье!

– Вот видите? – вздохнул Иен.

– Ну, не могу же я ей запретить, – сказал Джеб. – Она больше не пленница.

– Хотя бы не просите.

Все это время Джаред вел себя очень тихо. Джейми тоже затих, но он-то наверняка спал. А Джаред не спал, я точно знала: его рука что-то вычерчивала на моей щеке – сияющие, горящие узоры.

– Меня не надо просить, – сказала я. – Я сама пойду. Мне было совсем не страшно. Ни капельки. Души добрые, я их не боюсь. Все получилось само собой.

– Само собой? Чуть себе руку не…

Я поспешила вмешаться.

– Это был особый случай, такого больше не предвидится… – Я помолчала и уточнила: – Ведь правда?

– Если она пойдет, я пойду с ней, – со вздохом заявил Иен. – Кто-то же должен защитить ее от самой себя.

– А я пойду, чтобы защитить от нее остальных, – хихикнул Кайл, но тут же ойкнул и застонал.

Интересно, от кого ему досталось на этот раз?

– А я пойду, чтобы привести вас живыми домой, – прошептал Джаред.

Глава 47

Задание

– Слишком просто. Никакого азарта, – пожаловался Кайл.

– Ты сам хотел пойти, – напомнил ему Иен.

Они с Иеном находились в задней части фургона, разбирая крупы, консервы и туалетные принадлежности, которые я только что добыла в магазине. Полуденное солнце пылало над Вичитой. Было не так жарко, как в аризонской пустыне, но более влажно. В воздухе роилась мошкара.

Джаред вел фургон к выезду из города, внимательно следя за тем, чтобы не превысить скорость. Это порядком его раздражало.

– Не надоело ходить по магазинам, Анни? – спросил Иен.

– Да я не против!

– О чем ни спроси, ты всегда не против. Как так?

– Я против… разлуки с Джейми. И против нахождения снаружи, самую малость, особенно днем – как будто клаустрофобия наоборот: все слишком открыто. А тебя это не беспокоит?

– Иногда. Мы редко выходим днем.

– Она хоть размяться может, – пробормотал Кайл. – Не понимаю, зачем ты ее жаловаться вынуждаешь.

– Для разнообразия. Надоело слушать твое нытье.

Ну все, раз Кайл с Иеном сцепились, то это надолго! Я переключилась на дорогу и сверилась с картой.

– Теперь в Оклахому? – спросила я Джареда.

– И остановимся в нескольких небольших городках по дороге, если не возражаешь, – ответил он, не спуская глаз с дороги.

– Не возражаю.

Во время вылазок Джаред всегда был предельно сосредоточен, не позволял себе никаких дружеских подначек. Иен и Кайл, напротив, беззлобно подшучивали надо мной после очередного успешного выполнения задания. Слово «задание» звучало весьма внушительно, хотя под этим понимался обыкновенный поход в магазин.