Гостья

Разговаривали люди. Судя по всему, вернулся Кайл.

Я выскочила на свет, и облегчение смешалось с болью: облегчение, потому что мои люди были в безопасности, а боль… Раз Кайл благополучно вернулся, значит…

«Анни, ты все равно им нужна. Куда больше, чем я».

«Мел, я не сомневаюсь, что найду тысячу причин остаться. Всегда найдется повод».

«Тогда останься».

«Чтобы ты была моей пленницей?»

Мы перестали спорить, вовлеченные в общую суматоху. Кайл вернулся. Я сразу же его заметила: на голову выше остальных, он стоял лицом ко мне, прижатый к стене разъяренной толпой. Шумели все вокруг, кроме самого виновника. Выражение лица Кайла было просящим, примирительным. Он развел руки в стороны, словно пытаясь кого-то или что-то заслонить.

– Успокойтесь, ладно? – Густой бас Кайла перекрыл царившую вокруг какофонию. – Джаред, отойди, ты ее пугаешь!

Мелькнули темные волосы – незнакомое лицо с испуганными черными глазищами выглядывало из-за его плеча.

Джаред, побагровевший от возмущения, находился ближе всех к Кайлу. Ни дока, ни Джеба видно не было. Джейми повис у Джареда на руке, пытаясь удержать. Иен скрестил руки на груди, напряг плечи. Толпа сердито гудела: люди напирали сзади, перекрикивали друг друга.

– О чем ты думал?

– Как только наглости хватило?

– Мог бы и не возвращаться.

Посреди толпы, рядом с Мэгги, виднелась яркая шевелюра Шэрон. С тех пор как мы с доком вылечили Джейми, мать и дочь почти не принимали участия в жизни сообщества, и странно было видеть их в гуще событий.

«Это из-за драки, – догадалась Мел. – Нет, ну ты посмотри: когда все радовались, они нос воротили, а как склока – тут как тут».

Я подумала, что она, вероятно, права… Как печально…

До меня донесся визгливый голос: Лэйси тоже нападала на Кайла.

– Анни? – Голос Кайла снова разнесся над гулом, взгляд его голубых глаз был прикован ко мне. – Вот ты где! Помоги мне, пожалуйста…

Глава 55

Привязанность

Джеб выступил откуда-то из укромного уголка и расчистил мне путь, орудуя ружьем, как посохом, – он расталкивал людей в стороны, словно пастух, который разгоняет стадо овец.

– Хватит, – осадил он тех, кто еще жаловался. – У вас еще будет возможность задать ему трепку. У каждого будет. Давайте сперва разберемся с главным. Уйди с дороги, говорю!

Шэрон с Мэгги поджали губы и, бросая на Кайла испепеляющие взгляды, потихоньку стали пробираться к выходу. Скорее всего, причиной тому послужило мое появление.

Последними Джеб сдвинул с дороги Иена и Джареда. Проходя мимо, я коснулась их рук, надеясь хоть немного их успокоить.

– Ладно, Кайл, – сказал Джеб, похлопывая стволом ружья по ладони. – Не пытайся найти оправданий, ты сам прекрасно понимаешь, что их нет. Даже не знаю, выгнать тебя или пристрелить, чтоб не мучился.

Из-под локтя Кайла выглянуло маленькое личико – побледневшая смуглая кожа, приоткрытый от ужаса ротик, слезы в темных глазах, длинные черные локоны. Под черным зернышком зрачка тускло блеснуло серебро.

– Давайте-ка все успокоимся! – Джеб повернулся, опустил ружье – и внезапно все стало выглядеть так, словно он охранял Кайла и маленькое личико за его спиной. Джеб сверкнул глазами. – Кайл привел гостью, а вы ее до смерти напугали. Где ваше гостеприимство, люди? А теперь выметайтесь отсюда и займитесь чем-нибудь полезным. Мускусные дыни засыхают, не мешало бы полить.

Ворчащая толпа медленно разошлась, многие уже остыли, успокоились – вроде ничего особенного и не произошло. Ну да, несколько дней пришлось поволноваться, и Кайл повел себя как эгоистичный придурок, но он благополучно вернулся, а все хорошо, что хорошо кончается. Обошлось без эвакуации и без Ищеек. Ну, притащил Кайл еще одного червяка, так что с того: одним больше, одним меньше…

Люди привыкли.

Кто пошел доедать обед, кто отправился на поливку огорода, кто залег досыпать… Вскоре рядом со мной остались лишь Иен и Джейми. Джеб окинул сердитым взглядом нашу троицу и открыл было рот, чтобы повторить приказ, но тут Иен взял меня за одну руку, а Джейми – за другую. На мое запястье, над рукой Джейми, легла широкая ладонь… Джаред.

Джеб пожал плечами и повернулся к нам спиной.

– Спасибо, Джеб, – сказал Кайл.

– Заткни свой паршивый рот, Кайл. Если ты еще хоть что-то вякнешь, баран недоделанный, я тебя пристрелю.

За спиной у Кайла тихонько захныкали.