Гостья

– Ты не можешь уйти.

– Я должна, должна, – всхлипывала я.

А потом мы долго плакали в тишине.

Наконец Иен вытер слезы, выпрямился и привлек меня к себе.

– Прости, – сказал он. – Я был груб.

– Нет, это ты меня прости. Надо было тебе объяснить, а не ждать, чтобы ты сам догадался. Я просто… не смогла. Я не хотела тебе говорить, не хотела ранить тебя… и себя. Я эгоистка.

– Анни, нам нужно об этом поговорить. Еще не поздно отказаться.

– Поздно.

Он покачал головой и сжал зубы.

– Как давно ты это замыслила?

– С тех пор, как поймали Ищейку, – шепнула я.

Он кивнул, знал ответ.

– И ты решила ее спасти, выдав свою тайну. Понимаю. Но это не значит, что ты должна куда-то улетать. Да, ты выучила дока… ну и что? Догадайся я тогда, что ты задумала, я бы ни за что не позволил тебе ему показать. Никто тебя не заставит лечь на эту проклятую койку! Пусть только дотронется до тебя, я ему руки переломаю!

– Иен, пожалуйста…

– Они тебя не заставят, Анни. Слышишь? – воскликнул он.

– Никто меня не заставляет. Я научила дока извлекать Души не для того, чтобы спасти Ищейку, – прошептала я. – То, что Ищейка оказалась здесь, просто… ускорило мое решение. Иен, я сделала это, чтобы спасти Мел.

Он промолчал.

– Иен, она в ловушке. Это как тюрьма, даже хуже. Не знаю, как описать. Она как призрак. А я могу ее освободить. Вернуть ей себя.

– Анни, ты тоже заслуживаешь жизнь. Останься.

– Иен, я люблю Мел.

Он закрыл глаза, и его побледневшие губы стали мертвенно белыми.

– А я люблю тебя, – прошептал он. – Разве это не важно?

– Конечно, важно. Очень важно, ты же видишь… И это еще одна причина…

Его глаза распахнулись.

– Я совсем замучил тебя своей любовью? Анни, я буду молчать. Я ничего тебе больше не скажу. Если хочешь, будь с Джаредом. Только останься.

– Нет, Иен. – Я прикоснулась ладонями к его лицу. – Я… Я тоже тебя люблю. Я, серебряный червячок у нее в голове. Но мое тело тебя не любит. Я никогда не смогу любить тебя в этом теле, Иен. Я разрываюсь надвое. Это невыносимо.

Я могла бы вытерпеть. Но смотреть, как он страдает из-за ограничений, которые накладывает мое тело? Нет, никогда!

Он снова закрыл глаза. Густые черные ресницы блестели от слез.

«Ладно, давай, – вздохнула Мел. – Делай, что хочешь. Пойду посижу в соседней комнате», – шутливо добавила она.

«Спасибо».

Я обхватила его за шею и прильнула к губам. Он прижал меня к груди. Наши губы слились в поцелуе, и мне вдруг показалось, что этот поцелуй будет длиться вечно, словно разлука над нами не властна. Я почувствовала соленый вкус слез – его и моих.

Что-то изменилось.

Когда тело Мелани касалось тела Джареда, это было как лесной пожар – огонь, который несся по пустыне, пожирая все на своем пути. С Иеном все было иначе, совсем по-другому, потому что Мелани не любила его так, как я. Не лесной пожар, а движение расплавленной магмы глубоко под земной корой – не обжигающее, но неумолимо меняющее облик Земли.

Тело встало между нами, как стена тумана – густая завеса, сквозь которую я наблюдала за происходящим.

Изменилась не Мел, а я. Внутри меня из старого сплава неумолимо формировалось что-то новое, словно под молотом искусного кузнеца… Долгий непрерывный поцелуй завершил процесс: металл зашипел, упал в холодную воду, и в горниле страсти была выкована закаленная сталь – переплавленная Душа.

Я снова заплакала. Иен менялся вместе со мной – этот удивительный мужчина, который был чувствителен и мягок, как Душа, и в то же время оставался по-человечески силен и отважен. Он потянулся губами к моим глазам… Слишком поздно. Все было кончено.

– Не плачь, Анни. Не плачь. Ты останешься со мной.

– Восемь полных жизней, – прошептала я, касаясь губами его щеки; мой голос дрогнул. – Восемь полных жизней, восемь планет, и ни на одной я не встретила того, за кем пошла бы куда угодно. Я так и не встретила любимого. Почему сейчас? Почему ты? Ты даже не Душа. Как я могу тебя любить?

– Это странная Вселенная, – пробормотал он.

– Это нечестно, – пожаловалась я, повторяя слова Санни. Это было нечестно.

В самый последний миг я нашла любовь, и теперь приходилось от нее отказаться – разве это честно? Разве честно, что мои тело и Душа никак не желали примириться? А моя любовь к Мелани? И разве честно, что Иен страдал вместе со мной? Он как никто другой заслуживал счастья. Это было нечестно, неправильно, ненормально. И виновата в его мучениях была я.