Гостья

Я подождала, когда настанет эйфория, когда все вокруг засияет, как в прошлый раз. Странно… Я не чувствовала разницы. Может, дело было вовсе не в лекарстве, а в любви?

Я снова вздохнула и ничком легла на кушетку.

– Начинай, – сказала я доктору.

Пузырек открылся. Док вылил содержимое на ткань.

– Ты самое благородное и чистое создание в мире. Вселенная без тебя станет мрачнее, – прошептал он.

Это была его речь над моей могилой, эпитафия на моем надгробии.

Хорошо, что я это услышала.

«Спасибо тебе, Анни, сестренка! Я никогда тебя не забуду».

«Будь счастлива, Мел. Радуйся жизни. Цени ее. Ради себя, и ради меня».

«Буду», – пообещала она.

«Прощай», – в унисон подумали мы.

Док осторожно прижал ткань к моему лицу. Я сделала глубокий вдох, стараясь не замечать неприятный едкий запах. Вдохнула еще раз, и надо мной загорелись три знакомые звезды. Они не звали меня – они меня отпускали, отпускали в черную Вселенную, по которой я много раз странствовала. Я погрузилась в черноту, которая вдруг стала светлеть, изменяться. Вместо черной дыры передо мной закружился синий свет – теплая, живая, сверкающая синева… Я поплыла вперед, не испытывая страха.

Глава 59

Воспоминание

Начало будет похоже на конец. Меня предупреждали.

Но в этот раз конец оказался неожиданным, удивительным. За все девять жизней со мной не случалось ничего подобного. Это было неожиданнее, чем прыжок в шахту лифта. Я-то думала, что больше не будет ни мыслей, ни воспоминаний. Что произошло?

Закатное солнце – все окрашено в розовые тона, они напоминают мне о моей подруге… Как бы ее звали тут? Наверное, что-нибудь, связанное с… бархатцами! Бархатцы и еще бархатцы. Она была прекрасным Цветком. Здесь цветы такие безжизненные, такие скучные. Правда, пахнут приятно. Запахи – это самое замечательное на этой планете.

Сзади приближаются шаги. Опять Прядильщица-облаков? Мне не нужна куртка. Тут тепло – наконец-то! – и я хочу проветриться. Я не буду на нее смотреть. Может, она подумает, что я не слышу, и вернется домой. Она так меня оберегает, а ведь я уже взрослая. Она не может вечно со мною нянькаться.

– Простите? – говорит незнакомый голос.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, и не узнаю лица. Она симпатичная.

Лицо из воспоминания заставляет меня вздрогнуть. Это было мое лицо! Но я не помню, чтобы со мной это происходило…

– Привет, – говорю я.

– Привет. Меня зовут Мелани. – Незнакомка улыбается. – Я недавно переехала и, кажется, потерялась.

– О! А куда тебе надо? Я тебя подвезу. Наша машина…

– Нет, это недалеко. Я собиралась пройтись пешком, а теперь не могу найти Беккер-стрит.

Новая соседка – как здорово! Люблю новых друзей.

– Это совсем рядом, – говорю я. – Через два дома отсюда, но можно пройти наискосок. Вон там переулок.

– Может, покажешь? Прости, я не знаю, как тебя зовут…

– Конечно! Я Лепесток-в-лунном-свете, но дома меня зовут Лепа. А ты откуда, Мелани?

Она смеется:

– Ты про Сан-Диего или про Поющий мир?

– И про тот, и про другой. – Я тоже смеюсь. Мне нравится ее улыбка. – На нашей улице живут две Летучие мыши. В желтом доме с соснами во дворе.

– Как-нибудь зайду, познакомлюсь, – мурлычет она, и вдруг ее голос напрягается. Она вглядывается в темный переулок, как будто кого-то ждет.

Там и правда кто-то есть. Двое: мужчина и мальчик. Мальчик теребит длинные темные волосы, он как будто нервничает. Может, он тоже потерялся? Его красивые глаза восторженно распахнуты. Мужчина стоит не двигаясь.

Джейми. Джаред. Мое сердце забилось быстрее, только как-то странно, неправильно. Непривычно тихо… оно скорее трепетало, чем колотилось.

– Лепа, это мои друзья, – говорит Мелани.

– А-а! Привет! – Я протягиваю руку мужчине, он стоит ближе. Мужчина берет мою ладонь и сжимает ее слишком крепко.

Он зачем-то тянет меня к себе. Я не понимаю. Что это? Мне это совсем не нравится. Сердце бьется быстрее, мне страшно. Я никогда еще так сильно не боялась. Я не понимаю.

Его рука взлетает к моему лицу, я охаю, вдыхаю туман, который идет из его руки. Серебряное облачко со вкусом клубники.

– Что?.. – хочу спросить я, и все плывет перед глазами. Больше я ничего не вижу.

На этом все.

– Анни? Анни, ты меня слышишь? – спросил знакомый голос.