Гостья

Попробуем зайти с другой стороны.

Что ей здесь нужно? Она должна найти… «Шэрон» – я выудила имя – и они…

Я уткнулась в стену.

Пустота, ничто. Я попыталась ее обойти, но не нашла краев. Как будто кто-то стер информацию, которую я искала.

Как будто этот мозг поврежден.

Меня окатила волна гнева, жаркая и необузданная. Я задохнулась от неожиданности. Мне говорили об эмоциональной нестабильности человеческих тел, но подобной реакции я не ожидала. За все восемь прожитых жизней ни одна эмоция меня так не поражала.

Я почувствовала, как пульсирует жилка на шее, как стучит за ушами.

Руки сами сжались в кулаки.

Стоящий поблизости аппарат зарегистрировал учащение сердечного ритма. Тут же последовала реакция: бодрый приближающийся цокот каблучков Искательницы, а следом и более тихое шарканье – видимо, шаги Целителя.

– Добро пожаловать на Землю, Странница, – произнес женский голос.

Глава 3

Сопротивление

– Она не распознает новое имя, – пробормотал Целитель.

Меня привлекло незнакомое ощущение. Приятная перемена в воздухе с той стороны, где стояла Искательница. «Аромат», – поняла я. Не вяжущийся с этой стерильной, лишенной запахов комнатой. «Духи», – подсказал новый разум. Цветочный, пьянящий запах…

– Вы меня слышите? – спросила Искательница, прерывая мой анализ. – Она очнулась?

– Не спешите, – голос Целителя звучал мягче, чем раньше.

Я не открыла глаза. Не хотела отвлекаться. Разум подсказал мне нужные слова и тон, который выразит все то, что мне хотелось сказать.

– Значит, меня поместили в поврежденное тело, чтобы добыть нужную информацию, – это так, Искательница?

Последовал вздох – удивленно-возмущенный – и что-то теплое коснулось моей кожи, накрыло руку.

– Разумеется, нет, – заверил мужчина. – Есть вещи, на которые даже Искатели не решатся.

Искательница снова вздохнула. «Зашикала» – поправила меня моя память.

– Тогда почему этот разум работает со сбоями?

Молчание.

– Судя по показаниям сканера, все идеально, – сказала наконец Искательница (не убеждая, скорее с вызовом, словно желая поспорить). – Тело полностью излечено.

– От почти удавшейся попытки самоубийства. – Прозвучало натянуто: я все еще злилась. Я не привыкла к гневу. Было сложно его сдерживать.

– Все прошло идеально…

Целитель ее перебил.

– Что не так? – спросил он. – Речевая функция явно в норме.

– Память. Я пыталась найти сведения, которые нужны Искательнице.

Ни звука. Но что-то изменилось. Атмосфера, так накалившаяся после моих обвинений, разрядилась. Мне стало интересно, как я это определила. Странным образом помимо пяти чувств я обладала еще одним, скрытым, не до конца освоенным. Интуиция? Это было почти правильное слово. Как будто пяти чувств недостаточно.

Искательница прокашлялась, но заговорил Целитель.

– Э-э, – сказал он. – Пусть вас не беспокоят частичные, э-э… сложности с памятью. Не то чтобы мы ожидали именно этого, но, учитывая обстоятельства, ничего удивительного.

– Не понимаю, о чем вы.

– Носитель входила в число мятежников. – В голосе Искательницы послышалось возбуждение. – Люди, которые знают, что их ждет после внедрения, труднее подчиняются. Ваш реципиент все еще пытается сопротивляться.

Они замолчали, ожидая ответа. Сопротивление? Носитель блокирует мне доступ? Внезапно нахлынула горячая волна гнева.

– Вплетение прошло успешно? – Мой голос исказился, проходя сквозь сжатые зубы.

– Да, – произнес Целитель. – Все восемьсот двадцать семь щупиков надежно закреплены в ключевых местах.

Столько соединений не было задействовано ни в одном из моих предыдущих носителей; всего сто восемьдесят один щупик остался свободен. Может быть, именно из-за количества вплетений так сильны новые эмоции.

Я решила открыть глаза. Нужно было перепроверить слова Целителя, убедиться, что остальная часть меня работает.

Свет. Яркий, режущий. Я снова закрыла глаза. Последний свет, который мне довелось видеть, проникал сквозь толщу океана. Но эти глаза видели свет и поярче, так что вполне справлялись. Я чуть-чуть их приоткрыла, так, чтобы щелку прикрывали ресницы.

– Погасить свет?

– Нет, Целитель. Глаза привыкнут.

– Очень хорошо. – Он явно одобрял, что я так быстро обживаю новое тело.

Оба терпеливо ждали, пока я открою глаза.

Мой разум опознал среднего размера палату в медицинском учреждении. Больница. Панели потолка белые с черными вкраплениями. Время от времени через определенный интервал панели сменялись прямоугольными лампами. Стены светло-зеленые – успокаивающий цвет, но еще и цвет болезни. Неудачный выбор, на мой свежеобретенный взгляд.