Ловцы удачи

Наива, как волчица, нюхала влажный осенний воздух.

— Здесь ни души. Город мертв.

Ог поднял воротник:

— Надо поискать место для укрытия. И площадку, чтобы разместить маяк Наивы. Прогуляемся?

Он взял топор, отдав мне свой пистолет.

— На тот случай, если командир эскадрильи ошибается и тут все же есть кто-то.

— Я не ошиблась, Ог. Расслабься, — усмехнулась летунья.

— Знавал я одного парня, который говорил точно так же. Он полез в старые развалины в джунглях, разбудил божка местных туземцев, и тот разнес целый город, прежде чем его смогли утихомирить.

Над болотами появилось некое подобие ветерка. Висящая у самой земли дымка постепенно стала рассеиваться, видимость улучшилась — стена тумана отступила, и теперь древние руины можно было рассмотреть без помех. Мы находились в самом центре старого города, среди каменных блоков, колонн и разбитых домов, поглощенных мхами и лишайниками, наполовину утонувших в болоте. Единственным уцелевшим строением являлась массивная ступенчатая пирамида, торчащая над развалинами. Выглядела она мрачно и зловеще — серо-черный угрюмый исполин, голова которого скрывалась в низких облаках.

— Эй, ребята! — крикнула Наива. — Тут тропа! Почти заросла, но пройти можно. Проверим ее?

Ог, положив топор на плечо, подошел к летунье:

— Она ведет на северную окраину, к лесу.

— Нам лучше подготовить несколько путей отхода.

Напарник пожал плечами:

— Ну давай попробуем. Город, похоже, не так велик. Почти весь скрылся под водой. По времени у нас фора, в случае чего вернемся к «Ласточке».

— Лучше всего разместить маяк на пирамиде, — сказал я.

Но Ог не поддержал меня.

— Осмотримся сперва, затем будем решать.

Я поежился и пошел вторым, сразу за Наивой, поглядывая по сторонам. Среди развалин пахло туманом, унылым осенним холодом, прелой травой и застоявшейся водой. Вокруг был лишь мертвый камень, уснувший после того, как жившие здесь ушли, бросив свой город.

Впереди показался приземистый каменный мост через большую протоку, вливающуюся в болото, а за ним, на поросшем камышом острове стоял док для крупного летающего судна: причальная мачта, люлька для посадки, способная выдержать даже вес линкора, стальные лапы, распределяющие нагрузку, несколько кранов, чтобы поднимать тяжести на судно.

Еще два точно таких же дока располагались поодаль, за чахлой березовой рощей — над деревьями торчали причальные мачты и сигнальные маяки.

— Неплохо тут потрудились, — оценил я.

Чуть дальше стояли крытые жестью металлические ангары. Мы заглянули в ближайший из них.

— Пусто, — хмуро сказал Ог. Он выглядел разочарованным. — Не похоже, что уходили в спешке. Все вынесли подчистую. Здесь мы не сможем спрятаться, враз найдут, давайте возвращаться в город.

Унылая серая местность действовала на его настроение самым угнетающим образом. Впрочем, и на мое тоже. После ярких картинок Черепашьего острова казалось, что у этой земли украли все краски.

Дождь усилился, холодная вода полилась нам за шиворот. Мы брели среди развалин, и прямая «улочка» внезапно превратилась в целый лабиринт каменных нагромождений. Шли минуты, постепенно пирамида становилась все ближе, росла в высоту и в ширину — и ее резко обрубленный ступенчатый силуэт таил в себе скрытую угрозу. Она была очень древней, и оставалось лишь гадать, какой народ ее построил.

— Видал я такие места в тундре, — сказал Ог. — Кланы живущих там орков старались держаться от них подальше.

Площадь, возникшая у нас на пути, провалилась, как видно, под ней были какие-то помещения, и теперь она стала маленьким озером, через которое шла узкая тропинка — часть полузатопленной стены.

Ог забрался на нее, протянул руку, помог Наиве.

— Осторожно, скользко, — предупредил он.

Стараясь держать равновесие, я направился следом за ними. Камни под ногами были покрыты желтым влажным лишайником, ботинки то и дело соскальзывали, и я раскинул руки, чтобы не упасть в плещущуюся с двух сторон от меня воду.

— Жалкая лужа, — сказал Ог, преодолев озерцо. — Куда теперь?

— Смотри. — Я показал налево. — Видишь накренившуюся колонну? За ней целый ряд уцелевших зданий, и, судя по той галерее, они все соединены друг с другом. Там можно укрыться, если нагрянут ящеры.

— Да, выходов несколько. Сможем уйти, если нас найдут.