Ловцы удачи

— Тебя, остроухий, я прикончу первым! — просипел недомерок, прежде чем убраться.

Когда до полудня осталось чуть меньше часа, за нами пришел Рох в сопровождении двух воинов-маргудцев.

— Где ты забыл своего друга? — спросил я у человека.

Он не ответил, лишь коротко приказал:

— Выходите.

За ночь погода улучшилась — дымка полностью исчезла, дождь закончился, облака больше не ползли над самой землей, обнажив плоскую вершину древней пирамиды. На севере зловеще мерцала Изнанка, и в ней был виден силуэт «Лисьего хвоста».

Капитан маргудцев вместе с другими колдунами следил за тем, как закрепляют пушки. Рох что-то доказывал ему, а Ведхал возился возле грубо сколоченного помоста. Увидев нас, он приветливо помахал рукой и, осклабившись, указал на свой топор.

Из-за облаков послышался нарастающий гул.

— Это «Ласточка», — сказал я Огу, и тот кивнул.

Стреколет спустился ниже облачности, пошел в нашу сторону, сделал круг, и я увидел, что фонарь кабины откинут, а Наива смотрит на нас. «Шершень» направился к болотам, вернулся, теперь находясь намного ниже, прошел прямо над фрегатом, выпущенными шасси едва не задев его кормовую настройку, и улетел в сторону полосы.

— Всстретим госстью. Гном, осставь топор. Он ссейчасс не нужен, — сказал колдун.

По виду Ведхала было понятно, что тот едва не лопается от злости.

— Отнессите артефакт на площщадку, — отдал маргудец распоряжение своим прислужникам.

— А если она не привезла ключ? — спросил Рох.

— Я уверен, что он у нее. Давай проверим мою догадку, госсподин бывшший старшший помощщник «Грома». Поговорим сс ней. И вы, курьеры, тоже идете.

Звероящер-охранник, положив тяжеленные лапы нам на плечи, злобно зашипел.

Полагаю, это была угроза.

— Зачем их брать с собой?! — возмутился Ведхал.

— Мы ведь должны показать… как ее там?

— Наива, — подсказал Рох.

— Мы должны показать Наиве, что у насс мирные намерения. — Зловещая усмешка на морде капитана маргудцев говорила о совершенно обратном.

И мы отправились к посадочной полосе.

Гигант, сопящий за нашими спинами, то и дело тыкал в них острым пальцем, шипя и присвистывая на своем языке.

Это, должно быть, означало: «Быстрее!»

«Ласточка» стояла на дальнем конце полосы. Наива не спеша шла к нам навстречу. Выглядела она очень уставшей и невыспавшейся, но держалась спокойно, точно гуляла на набережной Сан-Винсенте, а не прилетела в лапы к маргудцам.

— Ты одна? — спросил капитан маргудцев.

— Два десятка сорвиголов из абордажной бригады спрятались у меня в кабине, — сказала летунья. — Они просто стесняются показаться тебе на глаза. Разумеется, я одна, колдун. Привет, ребята. Привет, старпом. Как твое лицо?

Щека Роха была разодрана когтями Наивы. Он наложил на раны не слишком аккуратные швы, и одна половина лица бывшего старшего помощника сильно отекла, отчего вид у него был словно у матроса, пившего пару месяцев без остановки. Глаза у Роха после вопроса Наивы стали еще холоднее, и он сухо произнес:

— Беспокойся о себе. Я-то выживу.

— Предатели и ублюдки обычно очень живучи. Не спорю. Но всему есть предел, Рох. Север найдет тебя.

— Только не в Маргуде.

— Досстаточно! — Колдун начал злиться. Даже чешуя у него потемнела. — Проверьте кабину!

Двое маргудцев бросились к стреколету, один забрался на крыло, заглянул внутрь кабины. Они вернулись, прошипели что-то на своем языке, должно быть, подтверждая, что больше никого нет.

— Ключ у тебя?

— Возможно.

— Я не в игры пришшел играть!

— Как только ты освободишь моих друзей, я отдам вам эту штуку.

— Думаешшь, ты можешшь сставить мне уссловия?! — зашипел маргудец. — Гном, просстрели эльфу башшку!

— С радостью! — подскочил Ведхал.

— Стойте! Не надо крови! — Она показала ключ, висевший у нее на шее. — Забирайте и подавитесь!

Маргудец тут же ухватил артефакт костистыми пальцами, дернул за цепочку — и та с тонким звоном лопнула. На морде ящера появилось довольное выражение:

— Госсподин Рох, я возвращщаюссь на корабль. А вы, будьте так любезны, отправляйтессь к площщадке. Сскажите, пуссть там будут готовы.

— Разве мы не улетаем сейчас? — нахмурился Рох.

— Нет. Прежде чем возвращщаться в Маргуд сс победой и докладывать Трем,^[14] сследует провессти исспытания. Изнанка рядом.

---

14 Три — правящий совет Маргуда. Выбирается из числа самых сильных колдунов Маргуда.