Ради счастья дочери

Она повернулась и побрела прочь.

– Энни?

Какие же они оба идиоты! Так любить друг друга и не суметь поговорить о самых важных вещах…

– Энни?

Она больше никогда никого не полюбит. Чейз навсегда останется в ее сердце.

– Энни?

Руки обхватили ее плечи, знакомые и дорогие руки.

– Чейз? – прошептала она, повернулась и – увидела своего мужа.

Они молча смотрели друг на друга, потом Чейз крепко обнял ее. Она обхватила его за шею, и они прижались друг к другу, не замечая стоявших вокруг них и улыбавшихся людей, не слыша шума и объявлений.

Потом Чейз отвел ее в угол.

– Энни, милая… – Он взял ее лицо в свои руки. Она была так прекрасна. Так совершенна. Его глаза затуманились, когда он наклонился и прижал свои губы к ее губам. – Прости меня, дорогая, – прошептал он, – я не хотел причинить тебе боль. Я всегда любил тебя, Энни. Все, что я делал, детка, делал ради тебя. Хотел, чтобы у тебя было все. Чтобы ты гордилась мной, чтобы была счастлива, чтобы радовалась, что ты – моя жена…

Энни положила свои руки поверх его и улыбнулась сквозь слезы.

– Я всегда гордилась тобой. Разве ты не знал? Пусть бы даже ты копал канавы, лишь бы только любил меня.

Чейз прижал ее крепче и поцеловал.

– Энни Беннет Купер, – прошептал он, не отрываясь от ее губ, – ты выйдешь за меня замуж?

– О да! – ответила она. – О да, Чейз, да!

– Сегодня вечером, детка. Мы можем сесть на самолет, улететь на Карибы и пожениться на острове Сент-Джон.

– Это великолепная идея, – сказала она, целуя его.

– Пойдем. Нам нужно купить билеты.

На полпути к эскалатору Чейз остановился.

– Подожди минутку. – Поцеловав ее, он устремился в один из магазинов.

Энни наблюдала за ним через витрину. С той стороны у витрины стояла огромная ваза с красными розами. Чейз вытащил бумажник и что-то сказал продавцу. Через несколько секунд он уже стоял перед ней, держа в руке одну великолепную красную розу.

– Ты помнишь тот вечер, много лет назад? – спросил он. – Я получил тогда свой первый большой контракт и купил тебе одну розу…

Помнит ли она? С дрожащей улыбкой Энни ответила:

– Да.

– Я люблю тебя так же сильно, как тогда, детка. – Его голос стал хриплым. – Если это вообще возможно, то люблю тебя еще сильнее.

Энни взяла у него розу.

– И я всегда любила тебя, Чейз, – прошептала она, и они обнялись.

ЭПИЛОГ

На следующий день после Рождества семейство Куперов собралось в гостиной у Чейза и Энни.

– Мы с твоим отцом никогда не съедим все, что осталось после рождественского ужина, – сказала Энни по телефону Дон, приглашая их с Ником на обед.

– Тебе не нужно уговаривать меня, мама, – ответила Дон. – Единственное, что мне не нравится в замужестве, – это необходимость готовить.

И теперь, сидя на диване рядом с мужем, который крепко обнимал ее за плечи, Энни смотрела на своих близких и думала, что никогда не была счастливее.

Дон и Ник сидели на полу около елки, которую Чейз на прошлой неделе с трудом пронес в дверь.

– Она слишком большая, – ворчал он, устанавливая ее в гостиной.

– Все нормально, – убеждала его Энни.

Так и оказалось – после того, как он отпилил около полуметра.

Лорел, сестра Энни, тоже была с ними, она стояла под веткой омелы, которую Чейз повесил над входом в гостиную. Энни улыбалась. Лорел и ее потрясающий муж, Деймиан, целовались так, как будто вокруг никого не было. Заметив, что Энни смотрит на них, Деймиан остановился, улыбнулся Лорел и, положив руку на ее большой живот, что-то сказал ей, и та зарделась.

Энни улыбнулась и перевела взгляд на свою подругу Деб, которая сидела перед камином, поглощенная разговором с мужчиной – очень приятным мужчиной. С ним она познакомилась месяца два назад.

– В супермаркете? – поддразнила ее Энни.

Деб покраснела.

– В библиотеке. Но если ты кому-нибудь расскажешь, я буду все отрицать.

Энни вздохнула и положила голову Чейзу на плечо. Как все изменилось за несколько месяцев! Прошлым летом она была так несчастна, а сейчас – сейчас ее сердце переполняет радость.

– Детка?

Она подняла голову. Чейз улыбался ей.

– Тебе не кажется, что пора рассказать всем о наших планах?

Энни улыбнулась ему в ответ. Они были женаты уже несколько месяцев, но до сих пор каждый день был для нее как медовый месяц.

– Да, – ответила она. – Пора.

Чейз ухмыльнулся и поцеловал жену. Потом, держа ее за руку, поднялся вместе с ней.