Месть Коула Камерона

– У этого слова совсем другое значение, – натянуто произнесла Фейт.

Коул улыбнулся фальшивой улыбкой. Когда он повернулся к Питеру, она стала настоящей и теплой. Он взял мальчика за руку, и они скрылись за дверью.

Поездка в город и обратно занимает полчаса. Если цыплята не готовы – около сорока минут. Ну еще чуть-чуть, если Питер, как всегда, копается, выбирая фильм. Но не два же часа! Фейт в ужасе металась по комнате. Где Питер? Где Коул? Как она могла отпустить с ним ребенка? Как бы он ни изменился, ему нельзя доверять! С ее стороны это было вдвойне глупо. Он ведь приехал за наследством Теда, не больше. Узнал, что у нее есть ребенок, и забрал его. Что же она наделала?

Если Коул чего-то хочет, он не смотрит на средства. Сегодня ему захотелось произвести впечатление на Питера. И она позволила ему забрать мальчика, потому что он сумел его развеселить этими глупыми жареными цыплятами, дурацким фильмом и катанием на машине.

Такие мысли крутились в голове Фейт, когда зазвонил телефон. Она схватила трубку.

– Где вас черти носят?

Коул засмеялся.

– Где твое радушие?

– Где твоя совесть? Ты знаешь, сколько времени?

– Пожалуй, мы немного задержались.

– Немного? – Фейт почувствовала, что срывается на истерику, и сделала несколько глубоких вдохов. – Где вы сейчас?

– Где мы, Пит?

Она не слышала, что отвечал ее сын, но слышала его восторженный голос. Боже, как он радуется мимолетному вниманию человека, который несколько лет назад обрюхатил его мать и укатил в голубую даль.

– Коул!

– Да, я слышу. Пит говорит...

– Его зовут Питер.

– Ты уже говорила. Мы на Северной дороге, где-то в двух милях от...

– Я знаю, где Северная дорога!

– А я не знал. Питер устроил мне экскурсию – город так изменился...

– И не только город. Я тоже. Немедленно вези Питера домой.

Когда дверной звонок зазвонил, она уже стояла у дверей. Питер вошел, держась за руку Коула. Вид у него был торжествующий.

– Питер, – сказала она, – иди в свою комнату.

– Но цыплята остынут...

– В комнату, Питер.

Губы мальчика задрожали.

– Мы взяли «Аладдина». Да, Коул? Коул его никогда не видел...

– Посмотришь позже.

– Коул сказал, что в детстве читал книгу...

– Питер. Если ты хочешь посмотреть фильм, иди в свою комнату, в противном случае ты просто потеряешь время.

Из глаз мальчика брызнули слезы.

– Это нечестно, ты сказала...

– Эй, – Коул положил руку на плечо Питера. – Твоя мама просто расстроена, Питти.

Питти? Фейт поймала себя на мысли, что Коул оправдывает ее перед ее собственным сыном, который в одно мгновение из Питера превратился в Пита, а теперь уже и в Питти.

– Она сердится на меня, а не на тебя, – добавил Коул. – Это ведь так, Фейт?

– Да, – сказала она. – Да, верно. Ты не виноват, милый.

– Тогда, может, мы...

– Нет. Мне нужно поговорить с Коулом. Это будет скучный взрослый разговор. Знаешь, оставь все здесь. Мы поговорим, ты спустишься, и мы посмотрим кино.

– Все вместе?

– Питер, сделай, как я прошу!

Мальчик посмотрел на Коула.

– Иди, парень, – сказал Коул, – мы еще увидимся.

– Честно?

– Обещаю.

Питер немного подумал, потом подошел и обнял человека, которого считал своим дядей. Коул улыбнулся, сам того не замечая. Раньше он вообще-то не замечал детей. Они были повсюду, но никогда не вторгались в его собственный мир. Было странно, что этот ребенок так быстро запал ему в душу, но ведь это же сын Теда! Если бы только он остался в Либерти, Пит мог стать его сыном. Если бы только он остался, если бы попросил Фейт выйти за него и если бы она согласилась...

– Все будет в порядке, – пообещал он вслух, – иди, чем скорее мы с твоей мамой поговорим, тем скорее наступит очередь цыплят.

Питер хотел было уйти, как вдруг повернулся и подозрительно спросил:

– Точно?

– Точно. Подумай сам, разве я упущу случай закусить хрустящим крылышком? Спорим, мне достанется больше?

Питер засмеялся и бегом помчался по лестнице. Фейт посмотрела на Коула.

– Пройдем в библиотеку, – сухо сказала она.

В библиотеке она села на стул, Коул устроился напротив на диване.

– Тебе не следует так поступать, – начала Фейт.

– Как «так»? Даже мой старик позволял мне сидеть на этом диване. Или я должен сидеть, скромно сложив руки на коленях? Так это уже слишком!