Особое задание

Сбылось ли то, о чем она мечтала?

Да.

Его ладонь, скользнувшая вдоль спины, обдала жаром, стирая холод воспоминаний.

Глава 12

Саргон. Шесть часов спустя...

В лазурных небесах появились четыре снижающиеся точки.

– Ну, наконец-то...

Эльза ждала, что сейчас ближайшая группа «Нибелунгов» начнет противодействие, огрызаясь залпами зенитных установок верхней полусферы, но ошиблась: боевые подсистемы штурмовых носителей не произвели ни единого выстрела по заходящим на посадку эвакуационным модулям.

– Что происходит, Вадим? – Эльза в недоумении обернулась, зачем-то коснувшись пальцами своего импланта. – Снайперские пары докладывают – механизмы технической поддержки прекратили попытки ремонта генераторов плазмы!..

– Все нормально, расслабься, – успокоил ее Немершев, наблюдая, как заходит на посадку первый из спускаемых аппаратов. – Носители обезврежены дистанционной командой.

– Это надежно? Откуда коды?

– Из баз данных, оставшихся после падения Альянса. Побудь с ранеными. Я пойду, встречу прибывших.

Нельзя сказать, чтобы у Вадима отлегло от сердца. На душе все равно оставалось смутное беспокойство. Возможно, это была даже не тревога, а глухая саднящая тоска, – он только сейчас до конца понял, что очутился вне привычного ему мира, и люди, прилетевшие на выручку, уже несут на себе печать отчуждения.

«Смогу ли я свыкнуться с этим?»

Внешний люк шлюзовой камеры скользнул в сторону, и в образовавшемся проеме появился офицер в форме галакткапитана.

Вадим не сразу узнал его, а когда понял, что на верхней ступеньке короткого трапа стоит Кирилл Вронин, у него на миг перехватило дыхание.

Кирилл легко сбежал по ступенькам, а вслед за ним появился, щурясь от солнечного света, лейтенант Рапшар.

Немершев так и стоял, будто окаменев, на краю старой, местами потрескавшейся посадочной площадки. Он никогда не думал, что способен испытывать такие сильные и одновременно противоречивые чувства, которые рвали, комкали сейчас его душу...

– Привет, командир! – Вронин крепко стиснул его ладонь, а потом вдруг не выдержал и обнял Вадима. – Живой...

Может, он ничего не знает?– промелькнула в сознании Немершева спасительная мысль, но когда Кирилл отстранился и пытливо посмотрел ему в глаза, сомнения рассеялись – знает. Да и могло ли быть иначе?

– Почему Стангмаер послал именно вас? – Голос Вадима прозвучал глухо, напряженно.

– Генерал никому ничего не приказывал, – спокойно ответил Кирилл. – Он вызвал меня, обрисовал ситуацию и... Слушай, о том ли мы говорим? – Вронин посмотрел на Немершева и добавил: – Ничего не изменилось, командир.

Вадим многое постигал заново.

Он снова обретал пошатнувшуюся веру. Наверное, стоило родиться заново, чтобы встретить Лори, чтобы пережить этот острый, потрясающий миг встречи с Кириллом...

– Кто еще прилетел? – наконец справившись с нахлынувшими чувствами, спросил он.

– Основной состав взвода. Все, кроме новичков.

* * *

Через час, забрав всех тяжелораненых, три эвакуационных модуля вновь взмыли в небеса Саргона.

– Эмиттеры суспензорного поля привезли? – спросил Вадим, когда три точки окончательно растворились в прозрачной лазури.

– Все, как ты запрашивал. Только к чему они тебе? – поинтересовался Кирилл.

– Сейчас увидишь. Пусть дройды технической поддержки установят их в помещении командного пункта, – Вадим обернулся, жестом подозвав Эльзу. – Знакомься – это Кирилл Вронин.

– Эльза Райт, – она с вызовом посмотрела в глаза Кирилла, но почему-то не выдержала, отвела взгляд.

– Покажи капитану Вронину схему расположения эмиттеров. Как договаривались, помнишь?

Она кивнула.

* * *

После эвакуации тяжелораненых в помещении бывшего штаба сил самообороны осталось около двухсот человек. Люди и киберхаги, пережившие страшную ночь штурма, пока что спали под воздействием введенных в кровь препаратов.

Глядя на них, было жутко осознавать, что это все, кто уцелел в результате десяти лет необъявленной войны.

Сейчас они просыпались, и как только первые из колонистов начали приходить в себя, дезориентированно оглядываясь по сторонам, между ними и киберхагами, к которым также возвращалось сознание, возникло зеленоватое мерцание поля суспензорной защиты.

* * *

Вадиму никогда ранее не приходилось выступать публично, но сегодня ситуация не оставила выбора.