Мои грехи, моя расплата

– Это ты о чем? – хмуро посмотрел на него Ефим.

– Да вспомнил, как ты грушу на рынке молотил. Помнишь, когда в бригаду тебя взяли. Телегин сказал, что ты должен меня побить…

– Еще он клятву с меня взял, – напомнил Ефим.

– Да, было дело…

– Глупая клятва. А всю жизнь поперек горла стоит.

– Забудь.

– Забыть? – вздыбился Ефим. – Разве ты позволишь это забыть?.. Про то, что я должен был тебя побить, ты уже забыл. А про клятву – нет!.. Может, помянем Телегина, а? На кулачках, давай, а? Матч-реванш, ну!

– Ты шутишь? – удивленно посмотрел на него Болек.

Ефим ничего не сказал. Он снимал куртку и этим подтверждал, насколько серьезны его намерения.

– Ну смотри! Сам напросился!

Фальшивая доброжелательность вмиг слетела с Болека. Он снял куртку и свитер. И без предупреждения ринулся на Ефима, с чудовищной силой ударив его кулаком в переносицу.

Но сама ярость удержала Ефима на ногах, и он бросился к противнику. На встречный «пристрелочный» удар он даже не обратил внимания, но другой – убойный с правой – сбил его с ног. Болек не остановился на достигнутом, попытался добить Ефима ногой, но тот увернулся и сумел затем подняться.

Хватит с него, надоело быть мальчиком для битья. Давно уже пора избавиться от Болека раз и навсегда. Ефим хочет жить спокойно со своей семьей, чтобы не бояться внезапного выстрела. Он хочет без страха за свою жизнь съездить в Черногольск, повидаться с родными и близкими. Надоело ему быть изгоем! Хватит с него, настрадался!..

Ефим не обращал внимания на боль, но после пропущенных ударов его сильно штормило, в то время как Болек прочно держался на ногах. С каждой полученной плюхой становилось понятно, что только на технике с ним не справиться. Спасти Ефима от поражения могла только злость и физическая сила. Поднырнув под правую руку, он ринулся на Болека, сгреб его в охапку и вместе с ним рухнул на заплеванный пол.

Болек извернулся и ударил Ефима локтем в голову, аккурат по пластине. Ефиму показалось, будто он совершил кульбит в воздухе, настолько сильно закружилась голова. Но он все же ударил Болека головой в нос.

Удар оказался на редкость точным, но ему не хватило силы, чтобы сокрушить противника. Но Болек на какие-то мгновения потерял способность соображать. Это был легкий нокаут, но Ефим сумел использовать это незначительное преимущество и нанес очередной удар. За ним – еще один… И еще…

«Это тебе за Черногольск… Это за Москву… За Крым…»

– Атас! Рексы! – крикнул кто-то за спиной.

Милицейская дубинка опустилась Ефиму на голову, и сознание провалилось в бездонную темную пропасть.

Глава 44

Темные кудряшки волос, широкий лоб, глаза выразительные, но маленькие, вздернутый носик, легкий пушок над тонкой губой, узкий подбородок… Ефим смотрел на сидевшую перед ним женщину и удивлялся самому себе. Мундир капитана юстиции шел ей, в нем она выглядела более привлекательно, чем если бы на ней был просто деловой костюм или платье. И все же при всем желании он бы не смог назвать ее женщиной своей мечты. Откуда тогда в паху давно уже забытое и такое чертовски приятное ощущение…

Следователь что-то говорила, но Ефим слышал только шум крови в ушах. После драки ему пришлось плохо: три дня пролежал он без сознания, и сейчас в голове все еще какая-то каша.

– …Вы должны понимать, что совершили уголовное преступление…

Как будто кто-то включил громкость, и Ефим наконец услышал, о чем говорила ему женщина. Движением век он показал, что осознает свою вину. Хотя досталось ему никак не меньше Болека. А раз так, зачем этот сыр-бор с расследованием городить?..

– Вы, гражданин Болотов, жестоко избили человека…

И вновь звук непостижимым образом исчез. Следователь продолжала говорить, но Ефим ее не слышал. В конце концов до нее дошло, что установить с ним контакт невозможно. Она что-то сказала в гневно-репрессивном духе и ушла.

Приятная тяжесть в паху исчезла, и вместе с тем к Ефиму снова вернулся слух. Плохо, если между этими двумя обстоятельствами есть какая-то связь. Но лучше так, чем никак…

Кажется, Ефим уже понял, что произошло. Клин клином вышибают. Болек ударил его локтем в пластину, и после этого сильнейшего потрясения встал на место какой-то шарик-ролик, отвечавший за мужскую силу. И если все так, то ему очень повезло, и он мог согласиться с мудростью Ницше. То, что не убило, сделало его сильней…

– И откуда только такие дуры берутся? – хмыкнул сосед по койке. – До самоубийства довел…