Красивая, богатая и несносная

Ее слезы падали ему на руки, как капли дождя, который шел в день их встречи.

Николо подозревал, что никогда не забудет тот день. И Эйми.

Ее страсть. Ее характер. Ее красоту.

Неожиданно на его лице заиграла улыбка. Если уж мужчина захочет иметь детей – сына или дочь, – он, несомненно, выберет именно такую девушку на роль матери. Столько огня. Столько смелости…

У Николо перехватило дыхание.

Решение пришло внезапно, как удар молнии.

Он убрал чековую книжку и ручку обратно в карман. Достал дюжину салфеток и протянул Эйми.

Она отмахнулась.

– Я же сказала, мне ничего не нужно от тебя!

– Сделай исключение, – произнес он спокойно. – У тебя течет из носа.

Вспыхнув, девушка взяла салфетки и шумно высморкалась.

– Так гораздо лучше.

– Отлично, я не хотела расстроить Его Величество.

– Я понимаю твой сарказм, дорогая, но…

– Как великодушно.

– … он неприемлем в отношении моего титула, – закончил Николо.

– Неужели ты собираешься учить меня манерам? – хмыкнула Эйми. – Господь всемогущий, ты просто…

– Я не верю в такие формальности. Особенно если слышу их от женщины, которая скоро станет моей женой.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Женой? Женой Николо Барбери.

Мужчины, который соблазнил ее. А так и было, что бы он там ни говорил. Он сам все начал. Последовал за ней в уборную. Закрыл дверь на замок. Посадил ее на мраморную раковину. Порвал трусики.

Вошел в нее… Даже сейчас при мысли об этом тело охватывала дрожь.

Да что со мной такое, думала Эйми, если до сих пор я испытываю к нему желание? Она не обвиняла Николо в своей беременности, ведь и сама потеряла голову в ту ночь. Но ведь он не отказался заняться с ней любовью…

А потом назвал ее шлюхой, придумав себе, будто та ночь была частью коварного плана ее дедушки.

Почему Николо так считает? Да он сам такой же бессердечный, как и старик, который воспитал Эйми.

Джеймс готов был продать ее ради блага своего королевства. Николо же с радостью купил бы ее по той же причине.

Теперь Эйми носит его ребенка, и Николо может под этим предлогом жениться на ней. Почему нет?

Только не все так просто.

Принц Всего-Что-Он-Заслужил, может, и порядочен, как средневековые монахи, но, что бы он ни думал, Эйми не станет идти у него на поводу. Она не принцесса. И ей не обязательно связывать свою жизнь с тираном, которого она едва знает и совсем не любит.

– Что, дорогая? Мое предложение настолько ошарашило тебя, или молчание – знак согласия?

Эйми взглянула на Николо. Он говорил с сарказмом, но твердо и уверенно. Ему нужно знать, согласится ли она. Но этот мужчина чересчур высокомерен и всем своим видом показывает, что его предложение руки и сердца – это все, о чем мечтает каждая женщина.

Эйми с трудом сдержала смех. Она небрежно тряхнула головой, показывая, что данная тема не стоит обсуждения.

– Я многое могла бы сказать, – произнесла Эйми буднично. – Но нам обоим во благо скажу только «нет, спасибо». А кстати, не ударься о косяк, когда будешь выходить.

Николо и бровью не повел. Ни удивления. Ни злости. Он просто улыбнулся всезнающей улыбкой.

– Наверное, «предложение» не совсем то слово.

– С этим я согласна. «Приказ» подходит больше. – Эйми улыбнулась в ответ и гордо вздернула подбородок. – Есть одна проблема. Ты, может, и принц, но я не твоя подданная. Твоя смешная повелительность для меня ничего не значит.

– А я-то пытался быть галантным.

Эйми права. Ясно, она поняла, что является всего лишь пешкой в игре своего деда.

Да, по всему видно, что она осознала это. Черный рыцарь съел пешку. Шах и мат.

– К несчастью, Эйми, самый простой выход также наиболее выгодный.

– А самый простой способ выйти – у тебя за спиной. Прощай, Николо. Надеюсь, я никогда больше не увижу тебя.

И снова никакой реакции. Проклятье! Неужели он не понимает, что она говорит всерьез?

Очевидно, нет.

Вместо того чтобы направиться к двери, Николо достал из кармана черную записную книжку, открыл ее и нашел нужную страницу.

– В среду, – объявил он отрывисто. – Нет. С другой стороны… – Он кивнул и записал что-то в книжку. – К среде я должен быть в Риме, но я свободен завтра. – Ручка и книжка отправились в карман. Николо скрестил руки на груди и непроницаемо посмотрел на Эйми. – В десять утра подойдет?

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

– О нашей свадьбе, дорогая. Разве мы обсуждаем что-то еще?