Наемник: Грань возможного

– Попадание во вторую, четвертую и пятую палубы! Поражены сорок три отсека правого борта!

– Генератор плазмы перезаряжен!

Глеб отдал мысленный приказ.

Между носовой частью фрегата и двумя тяжелыми кораблями Альянса протянулись ослепительные изломанные стрелы: перефокусированный генератор ударил пучковым разрядом, по броне конвойного и ракетного носителей метнулось ослепительное пламя, в космос брызнули гейзеры расплавленного керамлита, затем оба корабля как будто подернулись дымкой, их контуры исказились. Взламывая поврежденные бронеплиты, ослепительными волдырями выплеснулись внутренние взрывы, и оба исполина, сбившись с курса, начали удаляться, беспорядочно вращаясь.

Ближайшая к «Артемиде» артиллерийская платформа потонула в пламени взрыва.

Пространство на границе пылевых облаков стремительно наполнялось обломками.

– Боевой разворот! Осмотреться в отсеках, доложить о потерях! Курс двести шестнадцать, возвышение^[31] ноль, полная маршевая тяга! Гиперпривод технического носителя номер один – готовность к пробою метрики пространства!

Вторая артиллерийская платформа успела задействовать генератор плазмы, еще одно рукотворное солнце вспыхнуло и погасло за кормой фрегата.

Ускорение маршевой тяги навалилось предельной перегрузкой.

Чтобы задействовать гиперпривод, фрегату следовало удалиться от бурлящего котла энергий, иначе любой, заранее рассчитанный гиперсферный курс грозил обернуться слепым рывком или того хуже – неуправляемым срывом на Вертикаль.

– Девятнадцать отсеков не отвечают на вызов! Высланы аварийные команды сервомеханизмов! Потеряны двадцать четыре огневые точки! Окончательные цифры уточняются!

Израненный фрегат стремительно уходил в сторону второго спутника безымянной звезды.

– Связь на гиперсферных частотах!

– Дымов?

– Адмирал Шайгалов?

– Доложи обстановку!

– Уничтожен один крейсер противника, два серьезно повреждены, десять фрегатов взорваны в стартовых сегментах, конвойный и ракетный носители выведены из строя ударом генераторов плазмы! Девяносто семь истребителей «Фантом» сбиты при попытке старта. Часть подземных ангаров уничтожена. Вражеский флот действует без построения, штурмовые носители и корветы до сих пор не стартовали! Потерял две артиллерийские платформы, повреждены четыре палубы по правому борту.

– Выходи из боя!

– Двигаюсь в зону гиперперехода.

– Молодец, – не удержался Шайгалов. – Мы в режиме «граница»!

«Артемида» уходила в сторону второй планеты, вслед дерзкому фрегату били ракетные залпы, но стремительный маневр на полной маршевой тяге разорвал дистанцию прямого огневого контакта, в бой вступили лазерные комплексы противоракетной обороны, введенные в автоматический режим.

Казалось, что фрегату удастся ускользнуть, но ракеты шли волна за волной, попадания происходили все чаще, энергоресурс стремительно таял.

– Поражение двенадцати отсеков левого борта!

Сетка лазерных разрядов вспыхивала все реже.

– Попадание в правый маршевый двигатель!

– Три эскадрильи «Фантомов» в зоне оптической видимости на курсе атаки!

– Вражеский флот формирует построение!

Глеб, напряженно следивший за ситуацией, понимал: битва только начинается. Экраны сферорадаров с каждой секундой пополнялись все новыми и новыми сигналами, атакованная база Альянса исторгала в космос сотни малоразмерных целей – эскадрильи «Фантомов», корветы, штурмовые группы «Нибелунгов» подтягивались к ядру флота, совершающему боевое перестроение в границах низких орбит.

Не дотянем. Не вырвемся…

В мысли Дымова вплелся доклад:

– Произведено обследование отсеков правого борта. Невосполнимых потерь среди личного состава нет. Пятнадцать человек отправлены в спасательные капсулы с легкими ранениями и травмами. Отсеки второго слоя – декомпрессия. Повреждения подсистем артиллерийских палуб в пределах восьмидесяти процентов! Смена боекомплекта приостановлена, артпогреба пусты!

«Артемида» теряла скорость, сбиваясь с курса. Не все ракеты из залпа, произведенного носителем Альянса, удалось сбить, броня фрегата зияла уродливыми пробоинами – Глеб совершил единственную ошибку, промедлив на границе пылевых облаков, дожидаясь перезарядки плазмогенератора.

Критические повреждения охватывали все большее количество отсеков внешнего слоя.

---

31 Под «возвышением» подразумевается угол между плоскостью эклиптики системы и действительным положением корабля. В данном случае, двигаясь с нулевым возвышением, фрегат частично прикрыт от кораблей противника образовавшимся скоплением обломков.