Я поджала губы, не решаясь посмотреть Эдварду в глаза. Он ждал.
– Мне нравится идея Джаспера, – наконец сказала я.
Он застонал.
– Я хочу помочь. Хочу сделать хоть что-нибудь, – настаивала я.
– Подставившись под удар, ты нам ничем не поможешь.
– Джаспер так не думает. А он знает лучше!
Эдвард смотрел на меня исподлобья.
– Ты не можешь не пустить меня туда, – пригрозила я. – Я не собираюсь прятаться в лесу, пока вы все рискуете из-за меня жизнью.
Эдвард вдруг сжал губы, сдерживая улыбку.
– Белла, Элис не видит тебя на поляне. Она видит, как ты, потерявшись, бродишь по лесу. Найти нас ты не сможешь, и дело кончится тем, что мне будет труднее разыскать тебя потом.
Я постаралась держаться так же невозмутимо, как он.
– Это потому, что Элис не учла присутствие Сета, – вежливо сказала я. – Иначе она бы вообще ничего не смогла увидеть. По-моему, Сет не меньше меня хочет оказаться на поляне. Так что будет совсем нетрудно убедить его показать дорогу.
На лице Эдварда промелькнула злость, но он сделал глубокий вдох и успокоился.
– Ну что же, этот фокус мог бы пройти… если бы ты мне о нем не сказала. А теперь я попрошу Сэма дать Сету совершенно определенные инструкции. Как бы ему ни хотелось, Сет не сможет нарушить такой приказ.
Я продолжала мило улыбаться.
– А зачем Сэму отдавать такой приказ? Особенно если я скажу ему, что мое присутствие пойдет на пользу. И Сэм скорее пойдет навстречу мне, чем тебе.
Эдварду снова пришлось взять себя в руки.
– Возможно, ты права. Но я уверен, что Джейкоб будет только рад отдать нужные приказы.
Я нахмурилась.
– Почему Джейкоб?
– Потому что Джейкоб второй после Сэма. Разве он тебе об этом не сказал? Его приказы тоже должны выполняться.
Здесь я попалась – и, судя по улыбке, Эдвард это знал. Я сдвинула брови. Джейкоб будет на стороне Эдварда – в данном случае сомневаться не приходилось. И Джейкоб никогда не говорил мне о своем ранге!
Эдвард воспользовался моим замешательством и продолжил подозрительно успокаивающим и ровным тоном:
– Вчера я заглянул в сознание стаи – куда там мыльным операм! Не думал, какими сложными могут быть взаимоотношения в такой большой стае. Взаимодействие индивидуального сознания с коллективным… Увлекательнейшая вещь!
Он пытался меня отвлечь. Я молча насупилась.
– Джейкоб хранит множество секретов, – ухмыльнулся Эдвард.
Я все так же молча смотрела на него исподлобья, ожидая возможности высказаться.
– Например, ты заметила маленького серого волка?
Я неохотно кивнула.
Эдвард хихикнул.
– Они все так серьезно относятся к своим легендам. Но к такому их ни одна легенда подготовить не смогла.
Я вздохнула.
– Ладно, я проглочу наживку. Рассказывай.
– Они всегда думали, что только прямые потомки первого волка, только его правнуки могут превращаться.
– То есть превратился кто-то посторонний?
– Да нет, с тем, что она прямой потомок спорить не приходится.
– Она? – Я моргнула и в недоумении уставилась на Эдварда.
Он кивнул.
– Она тебя знает. Ее зовут Ли Клируотер.
– Ли стала оборотнем! – завизжала я. – Как это? Когда? Почему Джейкоб не сказал мне?
– Есть вещи, о которых ему запрещено рассказывать – например, сколько всего оборотней. Как я тебе уже говорил, когда Сэм отдает приказ, стая не может его не послушаться. Джейкоб был очень осторожен и поблизости от меня думал о другом. Конечно же, после вчерашнего это все пошло насмарку.
– С ума сойти! Ли Клируотер!
Я вдруг вспомнила, как Джейкоб говорил о Ли и Сэме – он выглядел так, словно сказал больше, чем следовало, когда проговорился, что Сэму приходится смотреть Ли в глаза каждый день, зная, что он нарушил все свои обещания… И как тогда, у костра, на щеке Ли блеснула слезинка, когда Старый Квил рассказывал о бремени, которое должны нести сыновья квилетов… И как Билли все время проводит у Сью, потому что с ее детьми проблемы… Так вот в чем эти проблемы – они оба стали оборотнями!
Я редко вспоминала о Ли Клируотер: пожалела ее, узнав о смерти Гарри, и еще потом, когда Джейкоб рассказал, как импринтинг Сэма на двоюродной сестре Эмили разбил ее сердце.
А теперь она стала членом стаи и слышит его мысли… и не может скрыть свои собственные.
«Вот чего я терпеть не могу, – как-то сказал Джейкоб. – Все, чего ты стыдишься, выложено на всеобщее обозрение».