Роман «Захват Московии» Михаила Гиголашвили — необъявленное продолжение...
Спокойная и налаженная жизнь Кэтрин Нил рушится в одночасье. Увольнение...
– Ты не ушиблась?
– Нет. Стой, где стоишь. У меня кровь течет. Через минуту-другую остановится.
Эдвард меня не послушал: не успела я договорить, как он уже стоял рядом.
– Я взял аптечку, – сказал он, снимая рюкзак. – Так и знал, что она пригодится.
– Ничего страшного. Я сама справлюсь – тебе вовсе незачем испытывать такие неудобства.
– Со мной все в порядке, – спокойно ответил он. – Давай промою ранку.
– Погоди-ка! У меня есть идея получше!
Не глядя на кровь и дыша через нос, чтобы не взбунтовался желудок, я прижала руку к ближайшему камню.
– Что ты делаешь?
– Джасперу это понравится! – сказала я и пошла к поляне, прижимая ладонь ко всему подряд. – От этого у них просто крыша поедет!
Эдвард вздохнул.
– Задержи дыхание, – велела я.
– Со мной все в порядке, – повторил он. – Но мне кажется, это уже перебор.
– Это все, что мне позволено сделать, и я хочу выполнить свою задачу добросовестно.
Мы вышли из леса на поляну. Я провела пораненной рукой по папоротникам.
– Ты прекрасно справилась с задачей. Новорожденные совсем голову потеряют, и Джаспер будет восхищен твоей преданностью делу. А теперь давай-ка я займусь твоей рукой – в ранку попала грязь.
– Лучше я сама.
Он взял меня за руку и с улыбкой осмотрел ладонь:
– Меня это больше не беспокоит.
Я внимательно наблюдала, как он прочистил порез, но не заметила никаких признаков беспокойства: Эдвард дышал ровно и слегка улыбался.
– А почему? – наконец спросила я, когда он разгладил повязку на моей ладони.
– Прошло, – пожал он плечами.
– Прошло? Когда? Как?
Я попыталась припомнить, когда Эдвард в последний раз задерживал дыхание рядом со мной. Вспоминался только мой неудавшийся день рождения в прошлом году.
Эдвард сжал губы, подбирая слова.
– Белла, я прожил целых двадцать четыре часа, думая, что ты умерла. Это изменило мой взгляд на многие вещи.
– И мой запах для тебя тоже изменился?
– Вовсе нет. Просто… зная, каково думать, что я потерял тебя… в общем, мои реакции изменились. Все мое существо противится любым действиям, которые могут привести к подобной боли.
Что тут скажешь?
Глядя на меня, Эдвард улыбнулся.
– Можно сказать, это переживание многому меня научило.
Порыв ветра пронесся по поляне, растрепал мои волосы, и я поежилась.
– Ладно, – сказал Эдвард, снова открывая рюкзак. – Ты свое дело сделала. – Вытащил мою тяжелую зимнюю куртку и помог мне ее надеть. – Больше мы ничего сделать не можем. Пойдем ставить палатку!
Притворная бодрость в его голосе рассмешила меня.
Эдвард взял меня за забинтованную руку – на другой все еще была шина – и пошел к противоположной стороне поляны.
– Где мы встречаемся с Джейкобом? – спросила я.
– Прямо здесь.
Эдвард показал на деревья впереди, и из тени мгновенно появился настороженный Джейкоб – в человеческом теле.
Меня это удивило: сама не знаю, почему, но я высматривала огромного красно-коричневого волка.
Мне показалось, что Джейкоб стал еще больше: должно быть, я подсознательно ожидала увидеть прежнего Джейка, каким он сохранился в памяти – друга, с которым было легко общаться.
Джейкоб стоял, скрестив руки на обнаженной груди и сжимая в кулаке куртку, и бесстрастно смотрел на нас.
Эдвард поджал губы.
– Мы наверняка могли бы придумать что-нибудь получше.
– Теперь уже слишком поздно, – мрачно пробормотала я.
Он вздохнул.
– Привет, Джейк! – сказала я, когда мы подошли.
– Привет, Белла.
– Здравствуй, Джейкоб.
Джейкоб пропустил вежливое приветствие Эдварда мимо ушей и сразу перешел к делу:
– Куда мне ее отнести?
Эдвард вытащил карту из бокового кармашка рюкзака и передал ее Джейкобу. Тот развернул.
– Сейчас мы вот здесь, – сказал Эдвард, показывая пальцем место. Джейкоб непроизвольно отпрянул от его руки. Эдвард сделал вид, что ничего не заметил. – Ты принесешь ее вот сюда, – продолжал Эдвард и провел пальцем по паутине отметок высот на бумаге. – Это примерно девять миль.
Джейкоб кивнул.
– За милю до этого места вы пересечете мой след. Он приведет вас ко мне. Тебе нужна карта?
– Нет, спасибо. Я неплохо знаю этот район. Думаю, я и так дорогу найду.
Похоже, Джейкобу приходилось прилагать больше усилий, чтобы поддерживать вежливый тон.