Третье Правило Волшебника, или Защитники Паствы

Исчез? Что это еще за Храм Ветров и куда он исчез? Коло в своем дневнике не дал никаких объяснений.

Ричард, зевнув, почесал шею. Глаза слипались. Читать еще оставалось немало, но нужно поспать. Он мечтал, чтобы Кэлен поскорее вернулась, и хотел поделиться с Зеддом тем, что узнал.

Ричард встал и побрел к двери.

– Отправляетесь в постельку, чтобы мечтать обо мне? – поинтересовалась Кара.

– Как обычно, – ухмыльнулся Ричард. – Разбуди меня, если...

– Прибудут гонцы. Знаю, знаю. Кажется, вы об этом упоминали.

Ричард кивнул и собрался уйти, но Кара схватила его за руку.

– Магистр Рал, они отыщут ее! С ней будет все в порядке.

Отдохните как следует. Ее ищут д’харианцы, а они еще не ведали поражений.

Ричард потрепал ее по плечу.

– Я оставлю дневник здесь. Пусть Бердина, когда проснется, поработает с ним.

Войдя к себе в комнату, он зевнул, потер глаза и рухнул на кровать, скинув лишь сапоги и перевязь с мечом, которую аккуратно положил на стул. Несмотря на тревогу о Кэлен, Ричард уснул почти мгновенно.

Мучительный сон был прерван громким стуком. Ричард открыл глаза. Дверь распахнулась, и появилась Кара с лампой в руках. Подойдя к изголовью, она зажгла еще одну лампу.

– Магистр Рал, проснитесь! Проснитесь!

– Я проснулся. – Ричард сел на кровати. – В чем дело? Сколько я спал?

– Часа четыре. Бердина работает с дневником уже пару часов и обнаружила там что-то сногсшибательное. Она хотела разбудить вас, чтобы поделится открытием, но я не позволила.

– Тогда зачем ты разбудила меня сейчас? Прибыл гонец?

– Да. Он здесь.

Ричард чуть не улегся обратно. Гонцы все равно ничего нового не скажут.

– Вставайте, магистр Рал. На этот раз новости. Ричард мгновенно вскочил и рывком натянул сапоги.

– Где он?

– Его ведут сюда.

Как раз в эту минуту вошел Улик, поддерживая гонца, который едва стоял на ногах. Судя по всему, он скакал без отдыха несколько недель.

– Магистр Рал, я привез вам послание. – Ричард жестом предложил солдату присесть на край кровати, но тот лишь отмахнулся. – Мы нашли кое-что. Генерал Райбих велел прежде всего сказать вам, чтобы вы не пугались. Ее тела мы не обнаружили, так что она наверняка жива.

– Что вы нашли?! – Ричард вдруг понял, что весь дрожит.

Солдат сунул руку под мундир и что-то достал. Ричард выхватил у него эту вещь и развернул. Алый плащ.

– Мы обнаружили поле битвы. Там лежат мертвецы в таких плащах. Много мертвецов. Может, сотня или около того. – Солдат вытащил из-за пазухи и протянул Ричарду полоску синей ткани с четырьмя золотыми кисточками по краю.

– Лунетта! – выдохнул Ричард. – Это от ее одежды!

– Генерал Райбих велел передать вам, что битва была ужасной. Деревья вырваны с корнем, обуглены и разбиты. Похоже, в сражении использовали магию. Многие трупы тоже сожжены. Только один из мертвецов не был Защитником Паствы. Он был д’харианцем. Огромный одноглазый мужик. Через выбитый глаз проходит шрам.

– Орск! Это Орск! Телохранитель Кэлен!

– Генерал Райбих приказал передать вам, что нет никаких признаков того, что ее убили. Вероятнее всего, ее взяли в плен.

Ричард схватил солдата за руку.

– Куда ее повезли? – Ричард злился на себя за то, что не поехал сам. Сейчас он уже шел бы по следу. А так у них пара недель форы.

– Генерал Райбих велел передать вам, что, по мнению следопытов, пленников повезли на юг.

– На юг?

Ричард не сомневался, что Броган побежит со своей добычей в Никобарис. Должно быть, Гратч поработал неплохо, если там столько трупов. Его, наверное, тоже схватили.

– Следопыты говорят, что трудно утверждать совсем точно, это случилось довольно давно и с тех пор снег несколько раз таял и выпадал снова. Но генерал тоже считает, что пленников повезли на юг. Он собрал всех людей и начал преследование.

– Юг, – пробормотал Ричард. – Юг...

Он взъерошил волосы, пытаясь собраться с мыслями. Броган предпочел бежать, вместо того чтобы присоединиться к Д’Харе. Значит, Защитники Паствы союзники Ордена. Имперский Орден правит Древним миром. А Древний мир как раз находится на юге.

Генерал ведет солдат по их следам на юг. Едет за его королевой. На юг.

Что там сказал мрисвиз в замке?

«Ты нужен королеве, гладкокожий брат. Ты должен ее освободить».

Они хотели ему помочь. Его друзья-мрисвизы хотели ему помочь!

Ричард схватил меч и надел через голову перевязь.

– Мне надо идти.

– Мы идем с вами, – заявила Кара. Улик кивнул.