Третье Правило Волшебника, или Защитники Паствы

Прошла чуть ли не вечность, прежде чем ее слова достигли замутненного волшебной яростью разума и Ричард попытался осознать услышанное. Это получилось у него с трудом.

– Так ты поцелуешь меня или все-таки перережешь глотку? – все еще задыхаясь, поинтересовалась пленница.

Голос Кэлен. Он отпустил ее руки. Женщина обернулась, и лицо ее оказалось в нескольких дюймах от его глаз. Это была она. Это действительно была она.

– Добрые духи, благодарю вас! – прошептал Ричард и поцеловал Кэлен.

Он прекрасно помнил вкус ее мягких губ, но воспоминания не шли ни в какое сравнение с действительностью. Бушующая в нем ярость стихла, как стихают воды озера теплой летней ночью. С едва ли не болезненной радостью он прижал Кэлен к себе.

Его пальцы ласково касались ее лица, словно убеждаясь в том, что это не сон. Ее пальцы пробежали по его щеке. Слова были не нужны. На какое-то мгновение мир замер.

– Кэлен, – проговорил наконец Ричард, – я знаю, что ты на меня сердишься, но...

– Если бы мой меч не сломался и мне не пришлось бы довольствоваться одним кинжалом, ты бы так легко не отделался. Но я не сержусь.

– Да я не об этом. Я...

– Я знаю, что ты хочешь сказать, Ричард. Я не сержусь. Я верю тебе. Тебе придется кое-что мне объяснить, но я не сержусь. Единственное, чем ты можешь вызвать мой гнев, так это тем, что за оставшуюся жизнь хотя бы раз отойдешь от меня дальше, чем на десять шагов!

– Ну, тогда тебе вряд ли придется на меня сердиться! – улыбнулся Ричард. Но его улыбка тут же исчезла. – Нет, все-таки придется! Ты еще не знаешь, что я натворил! Добрые духи, я...

Она снова его поцеловала. Ласково, нежно и горячо. Он погладил ее по длинным мягким волосам.

– Кэлен, нам надо срочно выбираться отсюда! Немедленно!

У нас куча неприятностей. У меня куча неприятностей.

Кэлен скатилась с него и села.

– Знаю. Орден наступает. Нам надо спешить.

– Где Зедд с Гратчем? Пошли заберем их и смотаемся отсюда.

Она замерла.

– Зедд с Гратчем? А разве они не с тобой?

– Со мной? Нет. Я думал, они с тобой. Я послал Гратча с письмом. Добрые духи! Только не говори мне, что ты его не получила! Неудивительно тогда, что ты на меня не сердишься! Я послал...

– Письмо я получила. Зедд с помощью заклинания сделал себя легким, чтобы Гратч смог его нести. Гратч должен был давным-давно доставить Зедда в Эйдиндрил.

Ричарду на мгновение стало дурно. Он вспомнил мертвых мрисвизов на бастионе замка Волшебника.

– Я их не видел, – прошептал он.

– Может быть, ты выехал до того, как они прилетели? Ты ведь сюда добирался несколько недель.

– Я покинул Эйдиндрил вчера.

– Что?! – прошептала Кэлен, вытаращившись на него. – Как ты...

– Сильфида. Она притащила меня сюда меньше чем за сутки. Во всяком случае, я так думаю. Может быть, за два дня. Не могу сказать точно, но луна не изменилась.

Ричард умолк. Лицо Кэлен словно расплылось перед ним. Потом он будто со стороны услышал собственный голос:

– В замке я нашел место, где был сильный бой. Повсюду валялись мертвые мрисвизы. Помнится, я еще подумал, что поле боя выглядит так, будто здесь поработал Гратч. Это было на краю высокой стены. Наружные стены были залиты кровью до самого низа. Я попробовал кровь пальцем. Кровь мрисвизов легко отличить. И кое-где это была не их кровь.

Кэлен молча обняла его.

– Зедд с Гратчем, – прошептал Ричард. – Должно быть, это были они...

Она обняла его крепче.

– Мне очень жаль, Ричард...

Он высвободился из ее объятий, встал и помог подняться ей.

– Уходим. Я сделал нечто ужасное, и Эйдиндрил в огромной опасности. Мне нужно срочно возвращаться.

Глаза Ричарда упали на Рада-Хань.

– А эта штука что делает у тебя на шее?

– Меня захватил в плен Тобиас Броган. Это долгая история. Не успела Кэлен договорить, как он уже обхватил ошейник руками и безо всякого усилия выплеснул свою волшебную силу в пальцы.

Ошейник разлетелся, как пересохшая глина.

Кэлен потрогала шею и облегченно вздохнула.

– Она вернулась, – прошептала она, прижавшись к Ричарду и положив ладонь себе на сердце. – Я чувствую свою силу Исповедницы. Я снова касаюсь ее.

Ричард обнял ее одной рукой.

– Пошли.

– Я только что освободила Аэрна. Тогда и сломала меч – об одного из Защитников Паствы. Он неловко упал, – объяснила она, увидев, что Ричард недоуменно нахмурился. – Я велела Аэрну двигаться на север вместе с сестрами.

– Сестрами? С какими сестрами?