Правая рука Дьявола

Оно вышло из тени и поползло вперед на руках и ногах – и когда я сказала на руках и ногах, я имела в виду, что его плоские ладони лежали на полу, а пальцы распростерлись по полу, заканчиваясь когтями. Ноги тоже были плоскими и лежали на полу, от чего бедра странно вывернулись по отношению к туловищу. Танцоры круга продали бы душу, что бы увидеть это.

Оно смутно напоминало человека: кожа была белой как брюхо глубоководной рыбы с черными слезинками в глазах, делая их невидимыми. Голова была лысой, а по обе ее стороны тянулись длинные заостренные уши. От увиденного моя кожа похолодела.

Слава богам, лицо было другое. Это не был Сантино.

Это было полуразрушенное круглое кукольное лицо с выражением, как у сумасшедшего ребенка, с нежными щеками и полными губами. Оно было одето в остатки красной робы, перехваченной на поясе чем-то вроде веревки; но роба была короткой, и мне были видны его гениталии.

«Что ж, теперь мы знаем откуда пошло выражение «трехшаровый черт». Как обычно, меня начало охватывать безумное желание рассмеяться. Ну почему в таких ситуациях на меня нападает истерический смех?

Если бы я все эти годы не изучала зашифрованные книги маги, то это сходство с Сантино заставило бы меня закричать. Вместо этого, я укоренилась на земле и направила на беса пистолеты, снова моля богов, что бы окружающие меня купе были пусты. Я не хотела, что бы кто-нибудь попал под перекрестный огонь.

Это был демон, падальщик. Готова поклясться, один из низших, ведь выглядел он как нечто, что я могу убить, хоть и с большой удачей. По понятным причинам, если несколько высших демонов сбежало, один или несколько из них могли прихватить с собой несколько друзей.

Хотя других демонов в поезде не было. Я бы поставила на это свою жизнь – я собиралась поставить на это свою жизнь.

Это был демон, а я была всего лишь хедайрой – но я была хедайрой самого палача Люцифера, по крайней мере, пока знак не исчез. Я надеялась этого достаточно, что бы спасти свою жалкую жизнь. Может я и превосходила беса по силе, но он был быстрее – особенно по тому, что он был рожден в демоническом теле, а я так и не смогла полностью овладеть своими нечеловечески быстрыми рефлексами. Единственное, что было хорошо – он был меньше меня. Вообще-то, я предпочитала сталь, когда имела дело с такими вещами, но выбирать не приходится.

Все эти мысли пролетели в моей голове быстрее, чем пиратское судно, скрывающееся от патруля. Затем демон повернулось вокруг своей оси, его ужасное детское лицо повернулось и начало слюнявиться, и он бросился на меня через весь коридор.

Я нажала на оба курка, чувствуя, как ответная волна отдается в плечах; от меня так же исходила энергия, переплетаясь с летящими пулями. Теперь началось веселье, и у меня не было времени волноваться о том, что бы никого не задеть. Снова, снова, снова стрелять в демона, это было невероятно быстро, метнулась назад, использовать всю скорость, использовать всю скорость…

Крик «киа» вырвался из меня, когда я спиной коснулась стенки поезда. Металл завизжал. Дверь не выдержала давления, и я вывалилась наружу на полной скорости. Левая когтистая рука беса была погружена в мою грудь.

Глава 13

Падение. Пожар в моей груди. Правый пистолет вернулся в кобуру, рука расплывалась.

Я хотела вытащить меч, демонические быстрые рефлексы все еще могут спасти меня – но эта штука рычала и крутилась, мгновение, и мы вывалились из поезда, из легких вышибло весь воздух. Высокие насыпи по обе стороны дороги состояли из твердой глины, а не из камня, слава богам. Я скатилась вниз и закашляла кровью. Прохладный ночной воздух коснулся моего лица, от кожи поднимался пар. Я кашляла, прочищая горло, рефлексы неуклюже подняли меня на ноги. Я теряла равновесие. Рукоять меча лежала в ладони, лезвие запело, освободившись от ножен, когда бес зарычал и заговорил.

Я почти разобрала слова.

Это, безусловно, был один из низших, не способный ни к чему, только к демонической речи. Если бы он попался в колдовской круг маги, то я могла бы подчинить его своей воле, но он свободно болтался по миру; очевидно, пришел что бы поговорить и усложнить мне жизнь. Будь я маги, я, вероятно, могла бы знать, как поймать его и таким образом опросить, но я была некроманткой. Демоны не по моей части, и все же я провела много часов, разбирая книги о них.

Оно завыло и бросилось на меня, как ужаленное. Кровь текла из моей груди, горячая, черная и густая, слишком много крови. Почему рана не заживает?