Лекарство от любви

Мужчина испытующе разглядывал ее, словно прикидывал про себя, стоит ли ей доверять.

— Ты откуда вообще взялась?

— Оттуда. Из поселка… — Мэган поняла, что невозможно назвать то, у чего нет названия. — Там еще речка рядом. И забор вокруг поселка. — Она замолчала, чувствуя себя донельзя глупо.

— Я так и думал, — кивнул мужчина. — Одна из этих сумасшедших.

— Вы знаете про поселок? — удивленно спросила Мэган.

— А кто ж про него не знает. Султан и его наложницы… Извини, не хотел задеть твои чувства, — улыбнулся он.

У Мэган из глаз брызнули слезы.

— Эй, ты чего? — Мужчина подошел ближе. — Ох, ладно, не переживай ты так. Боишься одна идти, я тебя провожу, так уж и быть. Только не реви. И в следующий раз держись поближе к своим подружкам.

В бессильной ярости Мэган топнула ногой и тут же вскрикнула от нестерпимой боли.

— Что такое?

— Ногу подвернула, — пробормотала она сквозь слезы.

— Эх ты, горемыка. Ну, пойдем.

Мэган повернула к нему пылающее яростью лицо.

— Никуда я не пойду! До вас что, никак не дойдет, что я сбежала?!

— Сбежала? — Мужчина вытаращил глаза. — Серьезно? С этого и надо было начинать. Как?

— Очень просто. Все праздновали ночью на берегу, а я переплыла реку и спряталась в лесу.

— Молодец, смелая, — покачал головой мужчина. — И что же мне с тобой делать?

Он думал, а Мэган исподлобья разглядывала его. Высокий, стройный, волосы длинные, светлые, небольшая борода. Симпатичный. И глаза добрые. Не может человек с такими глазами бросить ее одну в лесу. Не может — и все.

— Возьмите меня с собой, — тихо попросила Мэган. — Пожалуйста.

Молча они шли по лесу. Мужчина впереди, вскинув ружье на плечо, Мэган сзади. Она едва поспевала за ним и иногда останавливалась, чтобы перевести дыхание. Он не оборачивался, и Мэган бегом догоняла его, боясь хоть на секунду выпустить его из поля зрения. Она не спрашивала, ни как его зовут, ни куда они идут. Главное, что она больше не одна.

Через некоторое время мужчина сказал:

— Привал. Надо бы перекусить.

Мэган как подкошенная рухнула на траву. Он присел над ней на корточках.

— Эй, ты чего?

Мэган тяжело дышала и не могла сказать ни слова.

— Устала?

Она кивнула.

— И чего молчала? Могли бы и раньше остановиться.

Мужчина скинул мешок с плеча и протянул Мэган кусок хлеба и ветчины. Она с жадностью накинулась на еду. Нашлась у него и бутылка с холодной водой, и, напившись, Мэган почувствовала себя совсем другим человеком. Она украдкой разглядывала своего спасителя. Он был молод, гораздо моложе, чем казался на первый взгляд из-за бороды. На самом деле ему вряд ли было больше тридцати — гладкая кожа щек и задорные голубые глаза выдавали его истинный возраст. В целом он не казался опасным, но опыт уже научил Мэган не доверять чутью в этих вопросах.

— Куда мы идем? — осмелилась спросить она.

— Есть тут домик один неподалеку. Я там всегда машину оставляю у одного человека. До моего дома пешком не дойдешь.

— А это далеко отсюда?

— Достаточно, — кивнул он. — Боишься, что тебя будут разыскивать?

— Да.

— Вряд ли. Скорее всего, там думают, что ты давно погибла. Ты храбрая.

— Я дура! — в сердцах ответила Мэган, имея в виду свои отношения с Фрэнком.

— Не без этого, — рассмеялся мужчина вставая. — Кстати, как тебя зовут?

— Мэган.

— Я Райан.

— Очень приятно. — Мэган схватилась обеими руками за ствол дерева, чтобы встать.

Райан взял ее за локоть и резко поставил на ноги. От неожиданности Мэган ткнулась лбом в его плечо и вцепилась в нагрудный карман его куртки.

— Как нога-то? — спросил он.

Мэган только вздохнула.

— Делать нечего, иди. Здесь неженок не любят.

И Мэган шла, не жалуясь и не прося пощады. Ей казалось, что она едва передвигает ноги, но на самом деле ей удавалось держаться почти вровень с Райаном. По ее внутренним ощущениям они шли целый день, однако не прошло и двух часов с момента их встречи, как они вышли к небольшому охотничьему домику, стоявшему на просеке.

Домик был маленький и покосившийся, но Мэган он показался самым прекрасным зданием в мире. Она шагнула к нему с улыбкой и… упала в обморок.

— Дошли наконец, — довольно заметил Райан и повернулся к Мэган как раз вовремя, чтобы подхватить ее.

Мэган пришла в себя на узкой продавленной кровати, закутанная по самые уши в теплое одеяло. В единственной комнате, крохотной и плохо освещенной, было невыносимо душно, но продрогшей Мэган показалось, что она попала в рай. Она потянулась, кровать скрипнула, и шум привлек внимание человека, который возился в закутке, отгороженном от остального помещения грязной простыней.