Маленькая интригантка

– Огромный срок, – рассмеялся Тони. – Нет, не подумай, что я ханжа, – остановил он Луизу, которая открыла рот, чтобы возразить ему. – Ты совершеннолетняя и не обязана вести себя как монашка. Но все-таки Дэн Энтвуд – неподходящая кандидатура. Я ведь предупреждал тебя.

Луиза обреченно вздохнула. Похоже, все только и делают, что читают ей лекции по поводу ее отношений с Дэном. Она уже устала убеждать всех вокруг, что они идеально подходят друг другу.

– Ты что-то знаешь о Дэне Энтвуде? – с вызовом спросила Луиза, скривив губы.

– Нет, но…

– Все остальное не имеет значения, – безапелляционно заявила девушка и выпустила в брата последний заряд: – Так сказал папа!

– Не может быть! – воскликнул Тони, но Луиза уже не слышала его. Она гордо развернулась и направилась в спальню, чтобы в одиночестве заняться приготовлениями к ответственному сегодняшнему вечеру.

Тони с раскрытым ртом смотрел ей вслед. Его маленькая озорная сестренка успела вырасти…

Войдя в свою гостиную, Луиза первым делом закрыла дверь на ключ. Еще не хватало, чтобы ей помешали. Она скинула туфли и прошла в спальню. Там девушка вывалила на кровать содержимое пакета, который принесла с собой, и несколько минут задумчиво изучала его.

– Пойдет, – загадочно произнесла она вслух и приложила палец ко лбу.

Как ни странно, от былого волнения не осталось и следа. Луиза чувствовала необычайное спокойствие и решимость. Только сохраняя хладнокровие, она сумеет выполнить то, что задумала.

Луиза приняла ванну, немного посмотрела телевизор и даже потанцевала. Помимо хладнокровия ей требовалась известная доля легкомыслия и наглости. Луиза надеялась, что обладает этими качествами в достаточной степени, чтобы не растеряться сегодня.

Ровно в пять вечера она вышла из дома с большим рюкзаком в руках. Крис должен ждать ее в мотеле «У дороги» через полчаса. Луиза заранее заказала там номер для двоих.

Забираясь в машину, Луиза ощутила приятный холодок предвкушения. Нервы были напряжены, но ей даже нравилось это ощущение. Она была готова бросить вызов Питеру Келлагану. Когда Луиза подъехала к мотелю, Крис уже находился в номере. Он нервно расхаживал по комнате и уже начал сожалеть о том, что позволил Луизе втянуть себя в эту авантюру. Но при мысли о Дэне он успокаивался. Должен же он помочь другу!

Наконец хлопнула входная дверь, и невыносимое ожидание закончилось. Перед Крисом стояла Луиза. Девушка была немного бледна, но в целом выглядела как обычно.

– Я всю ночь сегодня уснуть не мог, – пожаловался Крис.

– Надо было выпить успокоительное, – невозмутимо ответила девушка, кидая рюкзак на громадную кровать.

Лично я великолепно провела эту ночь, добавила она про себя и улыбнулась собственным сладким воспоминаниям. Но посвящать Криса в подробности девушка не собиралась…

– А вдруг они нас застукают? – жалобно спросил он. Видимо, этот вопрос не давал ему покоя.

– Не застукают, – пробормотала Луиза, пытаясь развязать рюкзак. – Перестань хныкать. У нас обязательно все получится. Лучше помоги мне.

Резкий окрик девушки волшебным образом подействовал на Криса. Он словно только и ждал этих слов. Крис на глазах преобразился. Его страх куда-то исчез, и он опять был полон уверенности в своих силах.

– Давай. – Он взял рюкзак из рук Луизы и моментально распутал узел. – Какой тяжелый, – произнес он, прикидывая вес рюкзака.

– Там все необходимое, – пояснила Луиза. – Пока у нас есть время, давай еще раз обсудим все детали…

План действительно был не совсем разумным, так что у Криса были все основания для волнения. Но Луиза не видела, каким еще образом она сможет разжать тиски Питера.

Когда отец сообщил ей все подробности своих сделок с семейством Келлаганов, девушка поняла, что ни о каком обращении в полицию не может быть и речи. Конечно, обвинения в адрес Питера Келлагана будут вполне весомы: мошенничество, подлог, шантаж. Однако сенатор Уорпол тоже будет выставлен не в самом выгодном свете. Так, пустяки, небольшое злоупотребление служебным положением, но это было чревато позором и отставкой. Поэтому о полиции пришлось забыть, хотя у Луизы чесались руки снять трубку и позвонить знакомому инспектору, чтобы обратить его внимание на махинации Питера Келлагана…

Следовало подумать о другом варианте… После беседы с Роджером Луизу осенило. Она должна победить Питера его же оружием – шантажом. Благодаря Роджеру Луиза стала обладательницей ценнейшей информации. Договариваясь с ним о встрече, она больше полагалась на удачу, чем на трезвый расчет. Девушка предполагала, что лучший друг Келлагана может быть осведомлен о его грязных делишках. Действительность оказалась ошеломляющей. Роджер выболтал столько, что вряд ли заслуживал громкого звания лучшего друга Питера Келлагана.