Оковы счастья

Карин улыбнулась. Платье длинное, а Ирис не сомневалась, что оно очень женственное.

Для мужчины, чье самомнение безгранично, это будет долгий вечер, полный сюрпризов.

* * *

Без пяти восемь Карин стояла перед зеркалом. Она выглядела чудовищно. Некоторые платья украшают женщину, подчеркивая достоинства и скрывая недостатки. Но только не это. Оно было ужасно, чтобы не сказать хуже. С тех пор, как Рэйф привез ее на ранчо, она немного загорела, но блестящая ярко-зеленая ткань превратила ее загар в болезненную желтизну.

Кроме того, этот цвет был просто-таки противопоказан ее волосам. Она намеренно не стала их сушить феном и укладывать, и они свисали вдоль лица тонкими жидкими прядями, что само по себе было некрасиво, а на фоне платья казалось, что она окунула голову в ведро с темно-коричневой краской.

Карин закусила губу и медленно повернулась.

После рождения Эми она поправилась. Она старалась не думать об этом, но несколько раз, одеваясь, не могла не задаться вопросом, как бы воспринял это Рэйф, помнит ли он, какой она была той ночью… Ее бедра стали заметно шире, грудь более полной. Вряд ли, конечно, он когда-нибудь это увидит, но такие мысли приходили ей в голову.

Но в этом платье она выглядела не просто немного полнее, она была похожа на сардельку. И ты хочешь, чтобы Рэйф увидел тебя такой! Ее муж был бесспорно красивым мужчиной. Он мог иметь любую женщину, но выбрал ее…

Карин стиснула зубы.

Неправда! Он не выбирал ее! Просто ситуация вынудила его сделать это. Если бы она не забеременела, если бы не его своеобразное латиноамериканское чувство долга и чести, она бы больше никогда его не увидела.

И понимание этого причиняло Карин боль. Долгими душными ночами, лежа в своей постели, она представляла, что бы было, если бы Рэйф пришел к ней. Пришел, потому что хотел ее, любил ее…

Стон отчаяния сорвался с губ Карин, и она прижала руку ко рту. О чем, черт побери, она только думает? Рэйф не хочет и не любит ее. Он считает ее своей собственностью, но после сегодняшнего вечера он еще хорошо подумает, нужно ли ему и это. Карин направилась в ванную. Елена, или может Жуан, аккуратно расставили ее косметику с одной стороны огромного мраморного туалетного столика. Она открыла все имеющиеся тюбики и баночки, и нанесла на лицо содержимое каждого из них. Намазав побольше туши на ресницы, чтобы те слиплись в несколько острых пик, Карин взяла самую яркую красную помаду.

Отступив на шаг, она оценила дело рук своих. – Прекрасно, – прошептала она, и прежде, чем храбрость покинула ее, решительно выключила свет, открыла дверь и вышла в холл. До нее сразу долетел звук голосов, смех и мягкая музыка. Гости Рэйфа уже приехали. Сердце Карин сжалось от дурного предчувствия. Столь ли удачен ее план опозорить и унизить Рэйфа?

Было еще не поздно смыть косметику, причесать волосы и переодеться во что-нибудь действительно красивое и женственное, что вызовет на его лице улыбку удовольствия, а в глазах желание, как это было в ту далекую ночь…

Карин сглотнула и сделала несколько вдохов-выдохов. Та ночь в далеком прошлом. Она забеременела от Рэйфа, родила его дочь, и только по этой причине он сейчас с ней, шантажом вынудив ее выйти за него замуж, но она не позволит превратить себя в рабыню.

Глаза Карин сузились. Она поправила оборки на вороте платья, одернула юбку и стала спускаться по лестнице.

Ей не нужен Рэйф, она не любит его, она не хочет оставаться замужем за ним. Если повезет, сегодня вечером он тоже не захочет, чтобы она оставалась его женой.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Где же Карин?

Рэйф сделал глоток вина и посмотрел на часы. Уже была почти половина девятого, и гости давно прибыли – его ближайшие соседи и Клаудия со своим очередным любовником, которые, как оказалось, как раз приехали на уикенд к Изабелле и Луису да Соуза.

Не было только его жены.

– Где она, дорогой? – сразу же спросила Клаудия, войдя в дом.

– Наводит красоту для молодого мужа, – подал голос ее сопровождающий.

– Я уверена, что она красива и без ухищрений. Такой мужчина, как Рэйф, не согласился бы на меньшее, – пошутила Изабелла, и все рассмеялись.

Все говорили по-английски из уважения к Карин, но где же она сама, черт возьми? Рэйф понимал, что глупо так нервничать, и все-таки нервничал. Да, он принял решение относительно этой вечеринки в порыве гнева, но его друзья впервые должны были встретиться с его женой.