Невеста сказала «нет»

Она улыбалась, пока за подругой не закрылась дверь, оставляя ее в спасительном одиночестве. Согнав с лица улыбку, Лорел бессильно прислонилась спиной к двери и сползла на пол, крепко зажмурившись.

– Уже четыре недели, – сказала доктор Глассман, когда через несколько часов Лорел сидела напротив нее в солнечном, заполненном комнатными растениями кабинете.

– Я очень рада, что мы в последнюю минуту смогли раздвинуть график и принять тебя сегодня. – Доктор улыбнулась. – И я очень рада, что так уверенно могу поставить диагноз. У тебя будет ребенок. Ты вышла замуж за тот год, что мы не виделись? – Улыбка все еще сияла на лице пожилой врачихи. – Или решила по нынешней моде обойтись без мужа?

Лорел облизнула губы.

– Я… я не замужем.

– Но я надеюсь, ты простишь меня, если я посоветую включить отца в жизнь малыша – или малышки – как можно скорее, – доктор мягко усмехнулась. – Я знаю, что многие сочтут меня ретроградкой, но детям по возможности нужны оба родителя. И мать и отец. Ну что ж, если у тебя нет больше ко мне никаких вопросов, то на сегодня, пожалуй, все. – Она взяла со стола карточку, что-то на ней написала и передала Лорел. – Позвони мне во вторник, и я скажу тебе о результатах лабораторных анализов. У тебя прекрасное здоровье, моя дорогая, можно не сомневаться, что ребеночек родится в срок и здоровеньким.

Доктор Глассман поднялась со стула и улыбнулась. Лорел встала тоже, но улыбкой ответить ей не смогла.

– Лорел! – Доктор Глассман снова уселась за стол и посмотрела поверх оправы очков. – Конечно, – сказала она мягко, – если это не входит в твои планы….

– Вы говорите, четыре недели?

– Да, около четырех.

– И… и все идет хорошо?

– Абсолютно.

– Значит, если я решусь… То есть если я…

– Дорогая, у тебя есть еще неделя для того, чтобы все обдумать.

Лорел кивнула и встала. Ей вдруг показалось, что за несколько минут она постарела на сто лет.

– Спасибо, доктор.

Гинеколог тоже встала из-за своего стола. Она подошла ближе к Лорел и слегка обняла ее за плечи.

– Я знаю, это очень трудное решение, – сказала она. – Если ты захочешь поговорить со мной или посоветоваться, то я всегда к твоим услугам.

Ребенок, подумала Лорел, спускаясь на лифте вниз. Ее ребенок. Ее и Дэмиана.

Дети должны быть зачаты в настоящей любви, а не в безумной страсти. Сейчас, в беспощадном свете дня, ей вдруг ясно представилось, что же она наделала. За такое можно возненавидеть себя.

Но по ночам, в лунном свете и темных тенях, ей снился Дэмиан, и она просыпалась среди смятых простынь, с памятью о его поцелуях, еще горевших на ее губах.

Лорел мысленно отругала себя: хватит! Пора принимать решения, хотя одно уже практически принято: в ее жизни нет места ребенку. Ее квартира слишком маленькая. Ее жизнь еще не устроена, карьера идет под откос, а будущее неясно. И самое главное, доктор Глассман права: хотя бы начало жизни ребенок должен провести вместе с отцом и матерью.

Двери лифта разъехались, и она вышла в вестибюль. Ее высокие каблуки громко стучали по мраморным плитам пола, когда она шла к выходу из здания.

Ребенок. Мягкий, невинный, со сладким запахом, сверточек улыбок и гуканья. Ребенок, нуждающийся в ее любви. Ребенок, согревающий сердце и дающий жизни цель. Горло сжало спазмой. Часть Дэмиана, которая останется с ней навсегда.

Лорел вышла на улицу, и ветер растрепал ей волосы. Бумажки от жевательной резинки и оторванная страница от «Нью-Йорк таймс» закружились у ее ног, как мини-торнадо.

Какой смысл так себя мучить? Она не собирается рожать его ребенка. Она же решила. На то имеются вполне уважительные и логичные причины, ведь…

– Лорел!

Сердце гулко ухнуло. Она тут же узнала этот голос: за последние несколько мучительных недель она слышала его во сне тысячи раз.

– Лорел!

О Господи, подумала она, повернулась к бордюру тротуара и увидела, как он выходит из того же самого черного лимузина, который месяц назад вез ее в блаженство. Ей вдруг показалось, что ветер усилился. Перед глазами все поплыло, и она пошатнулась.

И вдруг начала падать, падать, и только руки Дэмиана могли спасти ее.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Ну какой мужчина будет мечтать о женщине, которая ясно дала ему понять, что он ей не нужен? Только круглый дурак. А Дэмиан никогда не считал себя таковым.

И все же спустя четыре недели с той ночи, когда Лорел Беннет заснула в его объятиях, а потом ушла из его жизни, он все еще не мог забыть ее.