Киберхаг

Единственным светлым воспоминанием, не дающим окончательно померкнуть ее измученному рассудку, был мотив чарующего Эригонского вальса и смутный, расплывчатый образ человека, который при других обстоятельствах мог бы стать ее судьбой…

Где он сейчас… Вспоминает хотя бы изредка обо мне?...

Хотелось плакать. Навзрыд.

…

Лори все еще мрачно размышляла, когда в дверях лаборатории появилась Эльза.

– Что случилось? – Лори безошибочно угадала напряженное состояние подруги.

– Наверху что-то происходит. Разве не чувствуешь вибрации?

Лори прислушалась к своим ощущениям: действительно пол и стены ритмично вздрагивали, будто наверху что-то тяжелое билось о поверхность цоколя.

– Нужно узнать, что там происходит!

– Пойдем вместе. Так будет надежнее.

Глава 8.

Саргон. Наблюдательный пункт группы Доргаева.

– Проклятье… "Нибелунги"!

Штурмовые носители появились в пределах видимости, приближаясь к городу сразу с четырех сторон. Маневр снижения они выполнили где-то над другим полушарием планеты и теперь двигались на турбореактивной тяге в режиме атмосферного полета.

Тяжелые десантные корабли, сеявшие ужас и смерть в период Галактических войн, являлись, по мнению специалистов, наиболее продуманными и соответственно – опасными боевыми единицами. Способные совершать гиперпространственные прыжки и входить в атмосферу планет, они проектировались для доставки и поддержки наземных серв-соединений, но при желании "Нибелунги" могли выступать в качестве кораблей высадки для пехотных подразделений.

В любом случае их внезапное появление не сулило ничего хорошего.

Доргаев и Дуглас переглянулись. Немершев пристально следил за маневрами штурмовых носителей, пока те не стали снижаться.

– Идут без нагрузки. Серв-машин на борту нет. – Произнес Вадим.

– Уверен? – Доргаев так же пристально следил за маневрами тяжелых кораблей.

– Турбореакторы используются только после высадки серв-соединений. Будь у них хотя бы частичная загрузка серв-машинами, шли бы на планетарной тяге. – Ответил Немершев.

"Нибелунги" тем временем снизились до высоты пятисот метров и внезапно устремились навстречу друг другу.

– Не понимаю, что они задумали?! Будут сбрасывать десант? – Джон Дуглас недобрым взглядом провожал приближающиеся штурмовые носители.

– Сейчас узнаем. – Буркнул в ответ Глеб Доргаев. – Сдается мне, они провоцируют жителей города…

– Смысл? – Спросил Немершев.

– Могу поспорить, если сейчас расспросить местное население, то выясниться что прямых нападений, типа вот этого, еще ни разу не было.

– С чем ты это связываешь?

– С вторичным открытием колонизированных систем. Они узнали о существовании Конфедерации, им известно об успешной зачистке Эрихайма.

– И что из этого?

– Подчищают существующие внутренние проблемы. Времени на раскачку у них больше нет. Скоро сюда придут торговцы Конфедерации, появятся различные комиссии Совета Безопасности Миров и все тайное, так или иначе станет явным. Любое существующее противоречие в таких условиях дает рецидив.

– Согласен… – Кивнул Немершев. – Учитывая, что базы Альянса на Нормане будут зачищены в любом случае… – Он не договорил, потому что в этот момент "Нибелунги" пересекли незримую черту, – теперь они двигались в воздушном пространстве над городом, и тотчас по штурмовым носителям был нанесен удар из мобильных ракетных установок.

Частые вспышки запусков замелькали на крышах зданий, в ответ ударили лазерные установки систем ПРО. Нибелунги продолжали движение, огрызаясь из всех зенитных орудий нижней полусферы, причем для беспристрастного стороннего наблюдателя их действия носили строго оборонительный характер.

– На кого рассчитано это шоу? – Неприязненно спросил Немершев, когда лазерные зенитные батареи штурмовых носителей без труда сбили все выпущенные по ним ракеты.

– На нас, Вадим. На борту "Нибелунгов" дураков нет. Они специально прошли над городом, провоцируя огонь. Не исключают, что тут могут присутствовать наблюдатели или дипломаты от Конфедерации. Теперь у них есть повод заявить, что, собственно, прилетели торговать, а по ним был открыт огонь. Вот увидишь…

Дальнейшие события лишь подтвердили слова Доргаева.

Вторая волна ракетных запусков была уже не такой плотной, как первая, но, тем не менее, часть ракет каким-то "чудом" прорвалась сквозь плотный зенитный огонь и ударила строго в район грузовой рампы штурмового носителя.