Ваш возлюбленный незадолго до свадьбы… Бросил вас в глухой чащобе под...
Кровь капала с его порванной осколками одежды на серый пол коридора. Несколько секунд он сверлил Лизу мутным от боли взглядом, а потом вдруг прошептал, отрывисто и сипло:
— Пошли… Я нашел… Сэма…
Лиза бросилась, чтобы поддержать его, потому что силы покинули Лайта, и он начал медленно сползать по стене, оставляя за собой влажный, кровавый след.
Она успела подхватить его — ее руки совершали какие-то нужные, машинальные движения, а в голове гулким, горячим набатом бились два слова, которые должны были предопределить ее личное субъективное будущее…
Первым словом было имя — Сэм, которое, вырвавшись из уст Лайта, сработало как болезненный выключатель, щелкнувший в ее душе.
Вторым же был емкий, придуманный людьми, но так и не познанный ими до конца термин «война».
Война за выживание человечества как биологического вида.
Она уже началась, но пока об этом знали только трое — она, стонущий на ее руках, израненный Лайт да еще ускользнувший из этой реальности голубокожий гуманоид…
Эпилог
Отзвукам далеких событий иногда удается вырваться из глубин аномалии пространства-времени, и тогда чей-то голос, возможно, принадлежащий человеку, давно погибшему, или же, наоборот, ныне здравствующему и уже позабывшему о том или ином отправленном сообщении, вдруг оживает серией импульсов и начинает звучать в приемопередающих контурах станций Гиперсферной Частоты.
Вот как сейчас, например:
— Говорит лейтенант военно-космических сил Конфедерации Солнц Лиза Стриммер…
Шорох вездесущих помех на миг глушит пришедший из глубин пространства голос.
— …Всем, кто меня слышит… Планетным правительствам… Борт 618… Картографический крейсер «Орфей» гуманитарной миссии Совета Безопасности… Нами обнаружено… уничтоженное поселение на планете…
Треск помех нарастает, но голос уже услышан, руки операторов тянутся к панелям управления, отдавая команду автоматическим системам, чтобы выделили этот голос, очистили его.
— Повторяю координаты… Вероятный источник агрессии — рассеянное скопление wd-325834 в составе галактики Туманность Андромеды. — Благодаря включившимся фильтрам помех голос крепнет, обретая тембр и глубину: — Продолжаем миссию разведки, пользуясь захваченным конвойным крейсером. Прошу транслировать это сообщение по всем доступным каналам передачи данных…
Снова треск помех, и опять этот же голос вырывается из них, настойчивый, повторяющийся, как молитва о всеобщем спасении:
— …говорит лейтенант военно-космических сил Конфедерации Солнц. Повторяю, нами обнаружена уничтоженная колония на планете YR-207 по универсальному каталогу. Отчет о вторжении в колонию будет передаваться цифровым кодом Конфедерации каждые планетарные сутки в течение универсального года на этой же гиперсферной частоте.
Операторы слушают этот голос, и их реакция очень различна — от тщательно подавляемой тревоги во взглядах до откровенных саркастических усмешек, но…
Последние слова далекого абонента заставляют вздрогнуть их всех без исключения:
— …Опасность не преувеличена. Это война.