Капитан "Буревестника"

Надя подошла к плачущей Ясе и молча положила ей руку на плечо. Яса обернулась, умоляюще глядя на подругу:

– Надя, скажи, ты бы выстрелила? Неужели ты бы смогла?

– Нет, конечно, - ответила Надежда. - Я просто хотела его напугать.

И вздохнула. "Выстрелила бы, если б пришлось, - подумала она, - не убила бы, конечно, но…"

Ночью Надежду разбудил звонок коммуникатора. Девушка нажала на кнопку и окончательно проснулась, услышав голос Краснова:

– Стен недавно вышел на связь. Кир у них. Операция прошла успешно. Завтра утром можете прийти в штаб, и мы устроим вам разговор со Стеном… Орлова, вы слышите? Орлова?

Она слышала. Прикрыв динамик ладошкой, Надежда пыталась справиться с собой. Когда она заговорила, голос срывался:

– Да, я слышу. Я приду. Как Кир? С ним все в порядке?

– Он жив, - ответил Краснов. - До завтра.

Надя не успела ответить. Да и вряд ли смогла бы.

Глава 12

– К вам Надежда Орлова, - раздался голос из коммутатора.

– Пусть проходит, - ответил Краснов и взглянул на часы: только половина девятого! Похоже, она пришла бы и раньше, но ради приличия дала начальнику штаба немного времени, чтобы спокойно начать рабочий день.

Дверь отворилась, и Надя неуверенно замерла на пороге, а потом зашла и остановилась, держась пальцами за спинку кресла.

– Доброе утро.

– Доброе.

– Какие новости?

– Я же сказал вам вчера…

– Нет, вы только сказали, что операция прошла успешно и Кир жив.

– А что еще вы хотите услышать? - Краснов поднял бровь, и Надежда немного смутилась.

– Я могу сейчас поговорить со Стеном? - спросила она.

– Думаю, да. Подождите немного в коридоре. Вас позовут через несколько минут.

Надя кивнула и молча вышла, чувствуя, как дрожат ее руки. Несколько минут… Надежда опустилась на диванчик, стоявший у стены, нервно сцепив пальцы. Часов поблизости не было, и девушка не могла определить, сколько же прошло времени. Когда же Наде уже показалось, что про нее все забыли, подошел какой-то парнишка в форме.

– Вы Надежда Орлова? - спросил он.

– Да, я, - Надя тут же вскочила.

– Тогда пойдемте со мной.

Они быстро прошагали по коридору и вошли в ничем не примечательную дверь. В помещении, куда они попали, было много различной аппаратуры. Надю повели в самый конец, туда, где приветливо махала рукой незнакомая женщина.

– Садись, вот сюда… - она уступила Надежде свое место. - Так, это одевай на уши. Вот. Хорошо. Здесь микрофон, сюда надо говорить.

Надя молчала, потому что ей казалось, зубы сейчас начнут отбивать дробь. В динамиках пока было глухо.

– Минутку… - женщина повернула какой-то рычаг, и Надя услышала сначала негромкое шипение. Женщина наклонилась к ее микрофону и произнесла:

– Орлова уже у аппарата. Говорите.

И отошла, а Надя тут же услышала голос Стена:

– Надя, как слышишь?

– Стен! Я слышу! Как вы? Как Кир? - взволнованно закричала девушка.

– Все нормально. Мы возвращаемся. Через несколько дней будем.

– А можно мне с Киром поговорить? - с надеждой спросила она.

– Нет, Надя, не получится, - ответил Стен после недолгого молчания.

– Почему? - Надежда почувствовала, как дурные предчувствия сжимают ей сердце.

– Он без сознания, - ответил Стен.

– Как? Что с ним?

Но Стен не ответил, а вместо этого поинтересовался, как дела у самой Нади. Девушка удрученно ответила, что все хорошо. А потом, попрощавшись, медленно вышла в коридор и побрела куда глаза глядят. Если Стен молчит, значит, дела плохи… Но Кир жив, следовательно, не все еще потеряно. Надежда представила, какой мукой будут для нее эти несколько дней. Она просила Стена сразу дать ей знать, если Кир придет в себя. И поэтому никуда решила не уезжать из города, чтобы ее всегда смогли найти. Но Надю ждало разочарование - и завтра, и послезавтра ничего нового Стен не сообщил.

Серым пасмурным утром девушка стояла у большого окна в здании космопорта. Через несколько минут корабль должен был приземлиться. Вот он показался неяркой звездочкой в пасмурном небе. Надежда прильнула к прохладному стеклу - до приземления выходить на поле ей запретили. Корабль опустился, двигатели замолчали, и трап начал медленно опускаться. Девушка подбежала к большой двери и, запрыгнув на ярко-оранжевый транспортер, помчалась к кораблю. Недалеко завыла сирена, и на поле показалась машина скорой помощи. Санитары оказались у корабля раньше Нади, и когда она подъехала, как раз спускались по трапу с носилками. Надежда подбежала к ним, уже зная, кого увидит. И все же негромко вскрикнула, узнав Кира.