Под знаменем пророчества

— А как же иномиряне? С ними у вас всё так же гладко выходит?!

Один смельчак всё же нашёлся. Говорил молодой Мастер, входивший в ближний круг льера Дитрима, и теперь после краха всех надежд его захлёстывали чувства. Он ещё не настолько потерял от расстройства голову, чтобы начать личное противостояние с Бримсом, но и смолчать не мог.

— А что иномиряне? С ними всё в порядке. Лакриста Регнар в свите Гелида Ранса, и определённое влияние на неё у нас имеется до сих пор. В конце концов, не случится ничего ужасного, если девочка немного отдохнёт от наших дрязг. Связь с Олегом пока потеряна, но это решаемая проблема. Господа, вы будете удивлены, но, похоже, что погибший Дитрим и здесь принял самое деятельное участие. Пока ничего нельзя утверждать, но… — с тихим смешком сказал Магистр Наказующих и развёл руками.

— Льер Бримс, а не кажется ли вам, что это уже слишком: вину за все беды сваливать на погибшего?! — почти прокричал всё тот же молодой Мастер, и обеспокоенные соседи принялись шёпотом его успокаивать.

— Вы хотите назвать меня… лжецом? — вежливо уточнил Бримс и с полуулыбкой уставился на смельчака.

— Н-нет. — внезапно побледнев и пряча глаза, проговорил недовольный.

— Это радует! — с сарказмом объявил убийца Дитрима и миролюбиво добавил: — Впрочем, самые недоверчивые могут ознакомиться со всеми доступными материалами сами. На погибшем много своих грехов, а потому чужие ему я навешивать не собираюсь.

По залу пробежал тихий ропот, но тут же смолк, когда Архимаг негромко постучал по столу.

— Если позволите, то я продолжу, — будто ничего не случилось, сказал Бримс. — С объяснениями неудач или просчётов, думаю, следует закончить, а потому перейдём к проблемам, требующим вашего немедленного решения.

И вновь Бримс и Виттор сумели подобрать верный тон для общения с Мастерами. Великие маги как-то привыкли, что их Архимаг принимает важные для мироустройства решения тайком и без их участия, опираясь лишь на поддержку верных Наказующих. И проявление заинтересованности в их мнении оказалось воспринято с заметным интересом.

— Таких проблем всего две. Это непонятная, я бы даже сказал, пугающе непонятная миграция морских тварей из Тёмного океана на фоне активизации источника Силы в районе Гуур’о’деми. И, пожалуй, возникновение из небытия пропавшего иномирянина… Начнём с наиболее важного вопроса. О нём я попрошу рассказать Магистра Грача.

Бримс приглашающее взмахнул рукой и уступил место главе Ищущих. Старый маг не любил публичных выступлений, предпочитая тишь алхимических лабораторий и опасности испытательных полигонов, но ещё до Совета Архимаг настаивал именно на его выступлении. Многие Мастера, хорошо знающие натуру льера Грача, не сдержали улыбки, глядя на растерянное лицо Магистра… И это хоть как-то сгладило напряжённость в зале.

Поначалу немного путано, а потом всё более и более увлечённо, учёный принялся излагать результаты наблюдений за севером Сардуора и Тёмным океаном. Продираясь сквозь лабиринты цифр, Грач смог нарисовать неприятную картину. Какая-то сила будоражила сонное царство глубинных монстров, пробуждала их ярость и жажду крови. Твари Тьмы, живущие в толще вод, впервые за многие столетия вознамерились уйти в новые для них воды.

— Спасибо, Магистр, но, думаю, здесь потребуются мои уточнения, — вежливо прервав коллегу, объявил Бримс. — Первыми удар монстров ощутили Тёмные эльфы, и теперь их корабли рыщут по океану. Есть подозрения, что Ночные сунулись в Запретные земли, но убрались оттуда ни с чем, что и не удивительно. Экипажу «Поцелуя Великого Змея» в своё время очень повезло вернуться назад! Ах да, не остался в стороне и Тлантос, правда, ограничившись стягиванием войск к побережью и переселяя целые деревни вглубь страны. Все готовятся если и не к катастрофе, то к большой крови.

Бримс опёрся обеими руками о стол и немного подался вперёд.

— Исследователи в один голос твердят, что всё кочевье тварей обогнёт Сардуор и хлынет в Тихий. И, боюсь, тогда решение наших предшественников о неприкосновенности пиратов Змеиного покажется нам ошибкой…

— Но почему, Магистр? У нас всех имеются свои взгляды на внешнюю политику, но никто не сомневается в необходимости существования сил, которые будут сдерживать мощь остальных стран, — поднявшись со своего места, возразил седой Мастер из цеха погодников. — Пираты нужны до тех пор, пока они для нас не опасны, и пока продолжают топить торговые караваны Джуги и всех остальных…