Под знаменем пророчества

Обезумевшим взором Цумрек посмотрел на хохочущую баронессу, выхватил из-за отворота камзола свиток, перевязанный золотой лентой, и, упав на одно колено, протянул своё творение лин Регнар.

Настя осторожно приняла дар влюблённого поэта и, немного помолчав, резко сказала:

— Юноша, советую вам сейчас же найти служаночку посговорчивей и общими с ней усилиями разогнать царящую в вашей голове чушь!.. Всякий должен знать отведённое ему место и не пытаться прыгнуть выше себя. Ну, а если вы всё ещё меня не понимаете, то просто посмотрите в любое зеркало. Кто вы такой, чтобы желать возлюбленную самого короля?!

Несчастный поэт остолбенел. Лишь человек более зрелый и опытный способен легко переносить подобные удары, а для юноши отвергнутые чувства страшней отравленного кинжала в сердце.

— Посторонитесь, молодой человек. Мне пора! — продолжая сжимать в руке свиток со стихами, Лакриста заскользила к выходу из зала, где уже мялся в нетерпении вернувшийся слуга.

Баронесса поспешила следом, одарив поэта на прощание насмешливым взглядом, но погружённый в глубины отчаяния молодой дворянин ничего не замечал, слепо уставившись себе под ноги…

— Благодарю! — с царской небрежностью кивнув лакею, Настя обернулась к грасс Мальган. — Ты идёшь?

— Иду, но вот куда… — картинно вздохнув, ответила баронесса и с намёком посмотрела на тряпичный свёрток, принесённый слугой по просьбе лин Регнар.

— Увидишь! — по-мужски жёстко поджав губы, сообщила Лакриста и заспешила по коридорам дворца.

Через несколько поворотов, они оказались в крыле для гостей, где проживали многие дамы из королевской свиты.

— Погоди, дорогая, уж не хочешь ли ты навестить эту… — начиная что-то понимать, удивлённо поинтересовалась грасс Мальган.

В ответ Лакриста лишь зло усмехнулась и остановилась около одной из дверей. Осторожно постучав по косяку, как обычно делали вышколенные слуги, она прислушалась, ожидая ответа. Как только из комнаты донёсся раздражённый дамский голос, лин Регнар попросила:

— Госпожа, откройте, госпожа!

На секунду замолчав и хищно улыбнувшись, Настя добавила:

— К вам срочное послание от Его Величества!

Изнутри тут же донеслось приглушённое восклицание, непонятный стук, топот босых ног и вот уже с грохотом отодвинулась задвижка, дверь распахнулась.

— Что за сообще… — молодая, почти юная девица, однажды удачно выскочившая замуж за барона Керана — мир его праху, — увидела, кто именно стоит у порога её комнаты, ойкнула и попыталась вновь закрыть створку.

— Куда?! — взвизгнула Лакриста и ворвалась в комнату, захлопнув за собой дверь. Баронесса Мальган осталась снаружи.

— Что вам надо, лин Регнар? — голосом выделив слово «лин», потребовала ответа вдова барона, справившаяся с секундным потрясением.

Насте от мужа достались лишь фамилия и дворянство, но никак не титул, а её нынешний любовник совсем не спешил одаривать фаворитку землёй, дарующей вожделенную приставку «грасс».

— Поговорить… — прошипела Лакриста и, посмотрев на причёску молодой баронессы, с издёвкой спросила: — Что, красивой решила стать, сучка?!

Дожидаться реакции грасс Кенар Настя не стала и, одним прыжком оказавшись около соперницы, залепила той звонкую пощёчину. От неожиданности молодая женщина сделала шаг назад, споткнулась и повалилась на кровать. Словно ожидая именно этого момента, Лакриста набросилась на баронессу и оседлала её верхом. Поверженная вдова пыталась бороться, но лин Регнар подавила сопротивление несколькими ударами.

Намотав на руку волосы плачущей баронессы, Настя вытряхнула из принесённого слугой свёртка портняжные ножницы. Разглядевшая страшные приготовления грасс Кенар забилась в истерике, но вновь не смогла стряхнуть фаворитку короля.

— Думаю, тебе пора сменить причёску, милая! — прошептала Лакриста, наклонившись к самому уху жертвы, после чего защёлкала ножницами…

Когда лин Регнар наконец вышла из комнаты баронессы Кенар, Мальган спросила, испуганно косясь на закрытую дверь, из-за которой доносились громкие рыдания:

— Ну и что ты с ней сделала, дорогая? Она хотя бы цела?

— Да что с этой шлюхой случится?! — зло бросила Лакриста. — Я ей всего лишь причёску немного подровняла, самую чуть. И пусть теперь новую моду при дворе устанавливает — ощипанной курицы!

В ответ грасс Мальган лишь покачала головой с непонятным выражением лица, но ничего не сказала. Похоже, поведение подруги её по-настоящему удивило, и баронесса нарушила молчание, лишь когда дамы вышли в дворцовый парк, где их уже ждали кареты.