Под знаменем пророчества

— Виттор, может хватит заниматься ерундой? — поморщился Бримс, отбросив в сторону даже видимость субординации. — Или ты действительно считаешь, что нам некого отправить на встречу аж с самим Врагом?

Архимаг никак не прореагировал на язвительность коллеги, лишь с интересом уточнил:

— Так кого ты предлагаешь?

Бримс недовольно скривился.

— Да Айрунга! Мальчик хорошо себя проявил, передав нам предложение Дитрима, и вообще, хватит ему там прохлаждаться! А то даже как-то обидно получается: чуть ли не официальный наследник самого Архимага, а сидит едва ли не у распоследнего демона на заднем дворе!

Льер Виттор размышлял о предложении Магистра недолго. Побарабанив пальцами по столу и внимательно изучив одному ему видимую трещину на потолке, Архимаг решительно бросил:

— Согласен!

Глава 13

Оглядываясь на опыт множества проведённых обрядов некромантии, Аврас Чисмар мог смело утверждать, что ему ещё никогда не приходилось ставить успех колдовства в зависимость от решения командира. Ну, нельзя так работать, просто нельзя! Ведь только вчера капитан Трот объявил, что ждать гостей они будут здесь, в обнаруженной на побережье потаённой бухточке, а сегодня уже требует начинать подготовку к ритуалу. И кристалл памяти с подробностями чародейства вручил. Да на одни только расчёты день уйдёт! А место подготовить?! Нет, похоже, либо этого солдафона нельзя и близко допускать к руководству серьёзными операциями, либо он имеет серьёзный зуб на некромантов и делает всё, чтобы осложнить Аврасу жизнь.

— Капитан, я уже имел возможность ознакомиться с вашим, несомненно, высоким, мастерством боевого мага, но позвольте попросить не мешать там, где вы мало что смыслите! — в конце концов взорвался возмущением Чисмар. — Судя по вашим последним приказам, вы безнадёжно далеки от ритуальной магии, а потому ещё раз прошу: не мешайте!

Реакция гвардейца оказалась гораздо более спокойной, чем предполагал Жнец. Маг Тьмы сдержался и не стал устраивать драку, из которой обязательно вышел бы победителем. Он ограничился лишь зловещим обещанием:

— Не забывайся, некромант! Сегодня ты нужен Тлантосу здесь, но ведь когда-то придётся и домой возвращаться…

Чисмар внутренне содрогнулся, представив, какого врага он только что себе нажил, но взгляда от свирепого лица мага шестого ранга не отвёл. Он прав, и ему плевать, что будет завтра. Если сумасбродство столичного хлыща и его глупое желание быть главным идёт в ущерб делу, то долг Авраса дать достойный отпор безумцу. Ведь если они не справятся с поручением, то Маркус и Тайная стража не будут искать виновных, а накажут сразу всех неудачников.

Капитан Трот не стал играть в гляделки и, оскалившись, жёстко сказал:

— Работай, Жнец!

Видимо, что-то гвардеец понял, потому как он всё-таки прекратил отвлекать Авраса придирками. Некромант сразу же вздохнул свободнее, полностью отдавшись подготовке обряда.

В кристалле памяти кто-то гораздо более опытный подготовил схемы для заклинания вызова, и Чисмару оставалось лишь привязать чужое творение к выбранной местности. В результате колдовства в сторону Головы Змеи отправится короткий, узконаправленный импульс, который не смогут перехватить проклятые наблюдатели Истинных. Вот только следует ещё как-то замаскировать само заклинание! Потому и приходилось некроманту угрюмо бродить по побережью, делая необходимые замеры и высчитывая схему, по которой его чародейство не слишком потревожит течение Сил.

— Мне нужен живой голубь и две… нет, три портняжных иглы! — уже под вечер сообщил Жнец, и капитан одарил его донельзя свирепым взглядом. — Если я получу эти… ингредиенты через два часа, то сигнал уйдёт пиратам уже этой ночью. Свет Ярдиги будет неплохим подспорьем, — немного поспешно добавил Аврас, с неудовольствием подумав о необходимости оправдываться. — Я же пока фигуру для обряда вычерчу!

Всё необходимое некромант получил очень быстро: иглы нашлись в вещевых мешках, а голубя подманил магией сам капитан Трот. Аврас провозился гораздо дольше. Ему пришлось прямо на земле кончиком хх’рагиса вырисовывать чертёж в виде четырёх трёхсаженных языков пламени, расходящихся из одного центра. Колдовская фигура получилась почти идеальной: без видимой симметрии, с точно рассчитанной кривизной дуг и сбалансированными полюсами Сил.

Ярдига уже взошла, когда Жнец начал обряд. Напевая слова заклинаний, маг четвёртого ранга поочерёдно уронил на каждый нарисованный лепесток по капле своей крови. И сразу же на несколько саженей вокруг начала стремительно жухнуть трава, воздух над заклинателем сгустился и запахло грозой. Не останавливаясь на отдых, Аврас подхватил с земли связанную птицу и клочок ткани с иголками и шагнул к самому центру колдовской схемы. Дальше следовало спешить, не давая собранным его волей Силам развеяться.