Дама сердца Железного Дровосека

– Что?

– То, что написана она сбивчиво, объяснимо – явно человек волновался, спешил и плохо себя чувствовал. Но! Я обратил внимание на странность в написании слов – некоторые буквы в них как бы выделены: слова стоят не после точки, а начинаются с прописной буквы. Люди так не пишут.

– Да мало ли! У Димы и поведения такого раньше не было.

– Нет, дело тут в другом. Вот, посмотри: в слове «получилось» выделена буква «П», в слове «стыдно» – буква «О». И дальше еще несколько прописных букв стоят не на месте. А если сложить выделенные таким образом буквы, получается слово «помоги».

– О господи… – выдохнула Элли и снова всмотрелась в записку. – Точно! Как же я не заметила? Тоже мне – эксперт! Джон, но это означает…

– Это означает, что Дима мог написать записку и не по доброй воле. А чтобы хоть как-то дать сигнал о себе, акцентировал несколько букв в тексте, который ему разрешили написать, – кивнул Джон.

– Что же делать? – ахнула Элина.

– Да я сначала звоню комиссару Антонио. Ты только не волнуйся…

– Легко сказать! Что с Димой? Кто и чем его так напугал? И куда его забрали?

Весь день прошел в ужасной нервотрепке. Приехала вызванная Джоном полиция. Стали искать Дмитрия. Последним человеком, видевшим его, была Мария – она относила ему в комнату пиво. Опросили таксистов – никто не увозил русского синьора из дома Джона. Проверили ближайшие аэропорты – данный господин не вылетал из Италии ни в Россию, ни в какие-либо другие страны. По экспертизе почерка было установлено, что записку писал он сам, буквы слова «Помоги» явственно читались и будоражили кровь. Становилось страшно от мысли, что с Димой могло случиться что-то явно нехорошее.

Антонио из-за своего дружеского отношения к Джону готов был горы свернуть. Комиссар поднял на ноги всех полицейских местного участка, и они с собаками прошерстили все окрестности, в том числе и лес. Но ничего найдено не было. Ни Димы, ни его одежды, ни даже запаха его… Патологоанатом словно сквозь землю провалился или в воздухе растворился.

Антонио с Джоном курили уже по десятой сигарете.

– Это плохой признак, – сказал комиссар, – живой человек обязательно бы оставил следы, а вот мертвого можно скрыть так, что никогда и не найдешь…

– Даже думать не хочу, что Дима мертв! – встряла в разговор Элли.

– И никто не хочет, мы делаем все возможное, чтобы найти его, – ответил полицейский.

– Вы же так и не нашли того, кто стрелял в нас! – уколола его Элина.

– Мы работаем над этим, – смутился Антонио, из чего явствовало, что пока у них действительно ничего нет.

– Давайте сейчас о Диме. Хороший признак то, что в своей прощальной записке, Дмитрий завуалированно попросил о помощи, – сказал Джон.

– Что же тут хорошего? Это говорит о том, что ему угрожали, что ему плохо, что он, может быть, находился рядом с убийцей! – воскликнула Элина.

– Это говорит о том, что Дмитрий надеялся на помощь, понимал, что у него есть в запасе какое-то время, чтобы его нашли и спасли, – возразил Джон.

– Ты прав! – согласился с ним Антонио, и поиски продолжались, с подключением уже местных жителей. Но снова безрезультатно.

Вечером, абсолютно обессилев, мужчины вернулись домой, и Мария усадила всех ужинать. Основным блюдом предлагались равиоли с фаршем из телятины и сыра. Комиссар покушать не отказался. За столом царила тишина. В атмосфере комнаты ощутимо витало беспокойство. Больше всех, конечно, переживали русские гости.

– И что теперь? – спросила Элина, нервно теребя бумажную салфетку.

– Мы, естественно, продолжим поиски, но, если честно, они уже вряд ли что дадут, – ответил полицейский.

– Я не верю, что Дима мертв, – закрыла лицо руками Лариса и заплакала.

– Вот это и самое страшное, когда не находят тела. Долгие годы, да что там говорить – всю жизнь, родственники считают, что пропавший жив, верят и ждут. Вместо того, чтобы ставить в храме свечки и молиться о его душе, – добавил Антонио.

– Дмитрий будет числиться пропавшим без вести? – осторожно спросила Элли.

– Пока да.

– Я сообщу его сестре, родители у Димы уже умерли, – всхлипнула Лара.

– Тихий, мирный городок, и вдруг на тебе! – подала голос, как всегда блистательная, Джулия.

Топ-модель нацепила на себя, казалось, все имеющиеся у нее золотые украшения, а ее черное платье было, похоже, сшито из пятидесятисантиметрового лоскутка ткани, не больше.

– Едва ты, Джон, привез из России этих людей, так здесь и начались неприятности. Вот как бы еще и убийство тебе тут не припаяли, – сказала она, всплеснув руками, отчего золотые браслеты на тонких, смуглых запястьях мелодично зазвенели.