Роман популярнейшей американской писательницы Сандры Браун повествует о...
Я опешила. Мама? Зинаида Сергеевна, оказывается, ближайшая родственница завуча! Теперь понятно, почему старуха столь преданно служит Ивану Николаевичу – он ее зять.
– Опять плохо! – пробурчала секретарша. – Секунду назад тебе слабо было?
– Попробуй еще раз, – велела Ирина Львовна. – Хотя нет, лучше возьмись за стул.
Зинаида принялась пинать матрас, дочь зашаталась из стороны в сторону.
Я испытала желание немедленно вызвать в школу скорую психиатрическую помощь. Представляю, как отреагировал бы диспетчер, если на свой вопрос: «Что у вас случилось?» – услышал бы честный ответ: «Наша завуч поставила стул на надувной матрас, раскачивается и что-то пишет, ее мать сначала трясла стол, а теперь расшатывает «постамент» под дочкой».
– Мама, осторожней! – зашипела Ирина. – Криво выходит! Ты можешь и стол, и стул одновременно шевелить? И не делай резких движений, а то ерунда получается.
– Вечно у тебя мать виновата, – обиделась Зинаида.
– Ну, давай же! – велела дочь.
– Так?
– Нет! Тише. Берись за стул.
– Так?
– Нет, сильнее. Толкни стол.
– Тьфу! – разозлилась Зинаида. – Не пей твой муж горькую, мы бы так не мучились! Брось дурака, найди себе трезвого.
– Я его люблю, – печально сказала Ирина. – Давай еще попробуем.
– Надоело, – обиделась старуха, – только о мужике думаешь, мать тебе не нужна.
– Мамулечка, ты самая лучшая! – подольстилась к бабке Ирина Львовна. – Ну, пошатай еще стульчик и дерни стол. Надо, чтобы моя ладонь тряслась в нужном ритме, тогда точь-в-точь подпись Ивана получится. Если она будет твердо выведена, главбух засомневается.
– Хитрая ты, – вздохнула Зинаида.
– Хочешь жить, умей вертеться, – ответила дочь.
– Раньше, когда у пьяницы рука от возлияний еще не дрожала, легче было. А теперь мучайся мама, раскачивай стул, – пожаловалась Зинаида. – Ох, поймают тебя!
– Никогда, – заверила Ирина Львовна. – Я кому надо сказала, что у Вани медленно прогрессирующая катаракта, от этого и почерк пляшет. Иметь больные глаза не стыдно, они карьере не помеха, почти все минобразование ходит в очках. Хватит, мама, разговоров! Может, тебе матрас за углы потянуть? Что-то у нас сегодня плохо дело идет!
Я тихо закрыла дверь и на цыпочках покинула директорскую.
Спустя некоторое время мне все-таки удалось удрать из школы, и я не знаю, как дальше сложилась судьба алкоголика-тихушника и его самоотверженной жены, продолжала ли она по-прежнему подделывать подпись супруга, сидя на стуле, поставленном на надувной матрас, или спустя несколько лет «катаракта» Ивана Николаевича достигла такого размера, что бедной Ирине Львовне пришлось стоять на одной ноге в гамаке. Вроде подпись – простая формальность, но попробуйте воспроизвести автограф другого человека, и сразу поймете, как это не просто...
Я резко повернулась к Алисе.
– Вадик художник?
– Гениальный! – тут же выпалила Ремнева.
– Он увлекается каллиграфией и подделывает для соседки Нины подпись ее мужа? – не отставала я.
– Из желания помочь человеку, – всхлипнула Алиса. – Не знаю, что вы подумали, Вадик денег не берет.
– Только что Нинка про три тысячи говорила, – напомнила Жанна.
– Это ерунда, – отмахнулась Ремнева, – на шоколадку.
– Диабет твой «замечательный мальчик» заработает, если столько конфет сожрет! – заорала Гуськова.
Я решила не обращать внимания на агрессию хозяйки квартиры.
– Алиса, какие у Вадима были отношения со Светланой Потемкиной? Вам лучше рассказать правду. Похоже, ваш сын попал в плохую историю.
– Он ее обожает, – прошептала Ремнева. – А она мальчика то притянет, то отшвырнет. Прямо собака на сене – сама не ам и другим не дам. Вадик ради Светы готов на все, а та... Ужасная, злая девчонка! Еще и воровка, сколько раз мне на нее Ника жаловалась. Мы с Сухановой дружили. Жанна, не смотри на меня так! Если вы поругались, это не значит, что мы с Вероникой должны врагами стать.
Алиса начала рассказывать, и я незаметно включила в кармане диктофон...
В студенческие годы Ника и Жанна постоянно выясняли отношения, а Алиса бегала между ними, пытаясь помирить подруг. Ремневой очень хотелось, чтобы они общались втроем, ей нравились и Суханова, и Гуськова – у них имелись черты характера, которых не хватало Алисе: упорство, целеустремленность, умение постоять за себя, дать сдачи обидчику. Ремнева чувствовала себя на фоне приятельниц настоящей размазней, но была уверена: случись беда, те ей помогут.