Смерть под ножом хирурга

— Но мы уже много раз это обсуждали, Дэвид!

— Мы что-то упустили. И я рассчитываю, что Чарли Декер скажет нам сам, что именно. Надо подождать, пока полиция его отыщет.

Чарли Декер. Ее рок или ее спасение? Глядя в окно автомобиля, Кейт пыталась вспомнить его лицо. До сих пор ей мешал ужас, который ей внушали те страшные провалы глаз в зеркале. Теперь она попыталась освободиться от наваждения, хотя пульс сразу участился и она почувствовала знакомое волнение. Глаза в зеркале. Глаза убийцы? Она теперь не была уверена. Она взглянула на медицинскую карту Дженнифер Брук, лежавшую у нее на коленях. Действительно ли в ней хранится разгадка?

— Я завтра заеду к Поки, — сказал Дэвид, — попробую его переубедить.

— А если не удастся?

— Я умею быть убедительным.

— Ему понадобится больше доказательств.

— Так пусть сам их и найдет. Мы со своей стороны сделали все, что могли. Теперь нам надо отойти в сторону.

— Не могу, Дэвид. Стоит вопрос о моей карьере.

— А если о твоей жизни?

— Моя работа и есть моя жизнь.

— Нет, здесь есть большая разница.

Она отвернулась.

— Я и не ждала, что ты поймешь. Ведь речь не идет о твоей карьере.

Он все понимал, но его беспокоила упрямая нотка в ее голосе. Ее упорство напоминало о тех воинах древности, которые предпочитали смерть поражению.

— Ты не права. Не забывай, я отстранился от дела, очень, кстати, выгодного.

— Прости, что лишила тебя такого дохода.

— Ты думаешь, дело в деньгах? Да мне на них наплевать. Моя репутация. Я поверил в твою версию убийства на операционном столе! Если это не будет доказано, я сделаю себя посмешищем. Поэтому не говори мне, что я ничем не рискую! — Он почти кричал. Она могла обвинить его в чем угодно, только не в безразличии. — А самое худшее, — добавил он спокойнее, — я еще и отъявленный лжец. Перед О'Брайенами.

— Ты не сказал им правду?

— Что я считаю, что их дочь была убита? Нет. Я нашел более легкий путь. Сослался на некие противоречия правовых норм, на конфликт интересов. Я надеюсь, они не расстроятся, потому что я передал их дело в очень солидную фирму.

— Что ты сделал?

— Я был их адвокатом, Кейт. Я должен был защищать их интересы.

— Естественно.

— Это оказалось нелегко. Я не люблю бросать своих клиентов. Они и так переживают страшную трагедию. И я, по крайней мере, делаю все, что в моих силах, стараясь добиться для них справедливости. И я не смогу пережить, если не удастся. Понимаешь?

— Да, конечно.

Но по ее сдержанному безразличному голосу было ясно, что она не понимает. И это еще больше его расстроило.

Она молчала, когда он подъехал к дому, сидела так, как будто не собиралась выходить. Ее голос показался ему чужим.

— Я тебя поставила в неудобное положение.

— Забудь. — Он вышел и открыл для нее дверцу, но она сидела неподвижно, как статуя. — Ты идешь?

— Я зайду за вещами.

В нем шевельнулось неприятное предчувствие.

— Ты хочешь уйти?

— Я ценю все, что ты для меня сделал. Послушай, вначале мы нуждались друг в друге, но теперь очевидно, что наша дружба не в твоих интересах. И не в моих.

— Понятно. — Он считал, что она ведет себя по-детски, но не стал возражать. — И что ты собираешься делать?

— Я поживу у друзей.

— Хочешь и их жизни подвергнуть опасности?

— Тогда перееду в отель.

— Твоя сумочка украдена, ты помнишь? У тебя нет ни денег, ни кредиток. — Он сделал паузу. — Ничего.

— Сейчас нет, но…

— Ты хочешь занять у меня?

— Мне не надо ничего от тебя. Я никогда ни у кого не просила помощи.

Он подумал о применении силы, но, зная ее характер, понял — это не сработает.

— Как хочешь. — И пошел к дому.

Пока она собирала в спальне вещи, он нетерпеливо расхаживал по кухне, стараясь побороть чувство растущего беспокойства. Достал пакет молока их холодильника и глотнул прямо из пакета. Надо заставить ее остаться. Приняв решение, он бросился в спальню.

Но в коридоре остановился. Плохая идея. Нельзя принуждать такую женщину, как Кейт Чесни, если у тебя хватает ума ее уговорить.

Он встал на пороге, наблюдая, как она аккуратно укладывает платье в чемодан. Вот отбросила непослушную прядь с лица, и сердце его заныло, когда он увидел синяк на щеке.

Как она на самом деле беззащитна! Несмотря на гордость и так называемую независимость, она просто женщина. И ее легко обидеть.