Второе правило волшебника, или Камень Слёз

Ричард выдавил улыбку и знаками постарался показать, что в дарах не нуждается. Но один бантак был особенно настойчив и снова и снова пытался всучить Ричарду спелую дыню. В конце концов Ричард, чтобы отвязаться, ее взял. Бантаки опять попадали на колени, а Ричард, отвесив им с седла прощальный поклон, сунул дыню в седельную сумку и пустился догонять сестру Верну.

Она остановила лошадь и развернулась ему навстречу. Лицо ее было сердито. Интересно, чем она недовольна на этот раз?

– Почему эти люди так тебя называют? – спросила она.

– Как «так»? Я не понимаю их языка.

Она стиснула зубы:

– Они говорят, что ты волшебник. Почему?

Ричард пожал плечами:

– Вероятно, потому, что я им об этом сказал.

– Что? – Она откинула капюшон. – Ты не волшебник! Ты не имел права так о себе говорить! Ты лжец!

Ричард положил руки на высокую луку седла.

– Ты права. Я не волшебник. Да, я сказал им неправду.

– Ложь – преступление против Создателя!

Ричард устало вздохнул.

– Я сделал это не для того, чтобы поиграть в волшебника. Я должен был предотвратить войну, и это был единственный способ спасти жизнь многим людям. Это сработало, и никто не пострадал. Случись мне снова выбирать между ложью и убийствами, я поступил бы точно так же.

– Лгать нехорошо. Создатель ненавидит ложь.

– То есть твоему Создателю больше по душе убийства?

Сестра Верна бросила на него испепеляющий взгляд:

– Не моему Создателю. Он сотворил всех нас. И Он ненавидит ложь.

Ричард спокойно смотрел на взбешенную женщину:

– И Он лично сказал тебе об этом, не так ли? Подошел, присел рядом и сказал: «Сестра Верна, Я хочу, чтобы ты знала: Я не люблю неправды»?

– Конечно, нет! – зарычала сестра Верна. – Это записано! Записано в книгах.

– А, – кивнул Ричард, – тогда конечно. Если это записано в книгах, значит, это наверняка так и есть. Каждый знает, что ежели что-то написано в книге, то это правда.

Глаза сестры Верны пылали.

– Ты слишком легко относишься к словам Создателя!

Ричард наклонился к ней, сам уже начиная злиться:

– А ты, сестра Верна, слишком легко относишься к человеческой жизни. Особенно если эти люди – язычники.

Сестра Верна осеклась и постаралась взять себя в руки.

– Ричард, ты должен уяснить себе, что лгать нехорошо. Очень нехорошо. Это противоречит замыслу Творца, противоречит тому, чему учим мы. Ты такой же волшебник, как неразумный ребенок – умудренный опытом старец. Называть себя волшебником, когда таковым не являешься, значит лгать. Грязно лгать. Это отвратительно. Ты не волшебник.

– Сестра Верна, я не хуже тебя знаю, что лгать нехорошо, и не занимаюсь этим ежедневно. Но в данном конкретном случае я предпочел солгать, чтобы спасти людям жизнь. Другого способа не было.

Она глубоко вздохнула и кивнула; каштановые кудряшки качнулись в такт этому движению.

– Возможно, ты и прав. Во всяком случае, ты знаешь, что ложь отвратительна. Но смотри, как бы она не вошла у тебя в привычку. Ты не волшебник.

Ричард взялся за поводья:

– Я знаю, что я не волшебник. Мне абсолютно точно известно, кто я такой. – Он толкнул лошадь коленями и поехал вперед. – Я Несущий смерть.

Сестра Верна схватила его за плащ, и Ричард чуть было не вывалился из седла. Он натянул поводья и остановился, глядя в ее широко раскрытые глаза.

– Что ты сказал? – требовательно спросила она. – Как ты себя назвал?

– Несущий смерть.

– Кто дал тебе это имя?

Ричард вгляделся в ее побледневшее лицо.

– Я знаю, что значит носить Меч Истины. И знаю, что значит вынуть его из ножен. Я знаю это лучше, чем любой из моих предшественников. Меч – часть меня, а я – его часть. Я знаю, чего он требует от меня. В последний раз с помощью его магии я убил человека, который надел на меня ошейник. Я солгал бантакам только потому, что не хочу, чтобы умирали люди. Это была единственная причина. Бантаки – мирный народ. Я не хотел, чтобы они познали ужас, который ведут за собой убийства. Я хорошо выучил этот урок. Ты убила сестру Элизабет; возможно, ты понимаешь, о чем я говорю.

– Кто дал тебе имя «Несущий смерть»? – настойчиво повторила сестра Верна.

– Никто. Я сам себя так назвал, потому что это точно отражает то, что я делаю, то, что составляет мою суть. Я – Несущий смерть.

Сестра отпустила его рукав.

– Понятно.

Она развернула лошадь, но Ричард резко окликнул ее. Сестра Верна остановилась.

– Почему? Почему ты хотела узнать, кто дал мне такое имя? Почему это важно?